朱元璋的成功，离不开他的知人善用，他的手下聚集了一大批的能人武将，说到能人，人们第一个想到的，自然是刘伯温。
刘伯温在许多的人的眼中是一位“奇人”，许多文学作品中，拿他和诸葛亮做比较，并有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的说法，充分肯定了他在朱元璋夺得天下过程中发挥的作用。
刘伯温被请到应天府时，朱元璋正面对两面困境，一是富的流油的张士诚，一是兵强马壮的陈友谅，他的势力和他们任何一方比起来都是明显的劣势。
而自从刘伯温成为谋臣之后，他提出了避免两线作战，各个击破的策略被采纳，帮助朱元璋扫平了他面前最大的两个障碍，建立了大明朝，光是这两项功绩，就已经足够他封侯拜相了。
但刘伯温的才能不仅限于谋略上，他治国安邦的本事同样不容小觑，大明建立之后，他屡次劝谏，制定朝纲，劝君买善，严明法纪，从不徇私枉法，大明朝廷能如此快的立足脚跟，刘伯温功不可没。
更可贵的是，刘伯温懂得知足，不因功自傲，好功喜大，朱元璋大封功臣时，只是封了他一个“伯”爵，刘伯温亦是欣然接受，不过刘伯温的爵位虽然不高，但在他在朱元璋心中的分量一点也不比其他功臣轻，事实上朱元璋在许多开明的决定上，都受了他的影响。
朱元璋称帝之后，封赏功臣是必不可少的环节，但是和他沾亲带故的人实在太多，若是亲友人人封赏，恐怕有许多人会不服，但是若不封赏，或者只封赏一部分，又显得亲此失彼，所以说封赏一事，看起来简单，实则是他的一块心病，为此劳神伤脑，好一阵心烦意乱。
这一日，刘伯温面见朱元璋，见对方愁眉不展，似乎有什么心事，一贴心的臣子可能会直接询问朱元璋为何事发愁，然后再对症下药为其解惑，刘伯温则不同，他劝朱元璋出去走走散散心，或许回来烦恼就没了。
朱元璋觉得这个提议不错，便换上便服和他一同出宫，南京乃六朝古都，街市繁华，车马喧嚣，见到一派繁荣景象，朱元璋顿时心情大好，笑着问身边的刘伯温：“京城之大，何处最热闹？”
刘伯温说城隍庙，朱元璋决定去瞧瞧，到了城隍庙，果然和刘伯温说的一样，人山人海好不热闹，君臣进庙之后，看到许多人围在大殿一旁的墙壁前凝视，有的七嘴八舌的讨论，有的指指点点，朱元璋瞬间来了兴趣，挤入人群中探查，发现墙壁上画着一幅画，画中一人的头发有许多簇，每一簇上都带着一顶帽子，散乱的像是草桩，朱元璋不明白这幅画想表达的什么意思，只是觉得好笑。
回去的途中，朱元璋不由问刘伯温：“城隍庙里的画可真是奇怪，不知是哪个怪人画的？”，刘伯温却说一点也不奇怪，朱元璋反问：“什么人会戴如此多的帽子？”
刘伯温回道：“画这画的人非但不怪，反而聪明过人，此人以画谏明，比喻（官）冠多（法）乱。”
朱元璋听了沉默不言，这一趟出来，确实解决了他心中的忧愁，从此之后，他赏罚分明，任人唯贤，但凡封官进爵，必然有理有据，大臣们都很信服。
