《三国演义》中有这样一句话广为流传：“天下大势。分久必合，合久必分。”这在一定程度上说明了历史上的各朝各代都是在不停的替代更迭着不断地演变的。
回顾一下，自封建王朝开始各个王朝更迭的时间间隔：秦朝，16年；西汉，210年；新朝，15年；东汉，195年；三国，60年；西晋，51年；东晋，103年；十六国，135年；南北朝，169年；隋朝，38年；唐朝，289年；五代十国，89年；北宋，167年；南宋，152年；元朝，98年；明朝，276年；清朝，267年。
观察这些时间不难发现，没有任何一个王朝突破了300年！其中最长的唐朝289年，明朝276年，清朝267年。这又是为什么呢?
唐朝一观
从人口增长与生产资源增长的关系来看
古代王朝属于人口变迁的传统社会，又被称为马尔萨斯世界，其经济结构为一元化的农业经济，马尔萨斯型增长仅表现为单纯的农业增长，受到土地的强约束。
马尔萨斯人口理论是两百多年前马尔萨斯所创立的关于人口增加与食物增加速度相对比的一种人口理论。他的主要观点是，人口增长以几何级数增长的，而土地等生存资源则是按照算术级数增长的，多增长的人口总是要以某种方式被消灭掉，并且人口不能超出相应的农业发展水平，这又被称为马尔萨斯陷阱。
马尔萨斯陷阱
生活资料的增加赶不上人口的增长是自然的、永恒的规律，而让人口在生产与农业时代生存资料实现相匹配的某种程度和某种方式总是通过战争、饥荒、瘟疫等道路实现。
再回到王朝更替，王朝更替给人的第一印象或多或少总是伴随着战争。例如两汉，隋唐，元明清等朝代无一不是经历了惨烈的统一战争后才建立的。而战争在上述的马尔萨斯陷阱中是使人口与生存资料相匹配的重要“手段”之一。
战争使人口数量急速下降，最直观的就像秦朝时期中国有两千多万人口，西汉初年却只有一千三百万人了，直接使人口减半，其余的各个朝代情况也都大致如此。
明朝王世贞在《过长平做长平行》对战争有这样一种描述：“白骨高于太行雪，血飞迸作汾流紫。”战争之惨烈，人口消耗之大可见一斑。
由于战争的消耗，大多王朝的开国之初人口非常少，而人均可分配的耕地粮食等增多，人口又会急剧上升，所以一定程度上大多王朝建立后总会出现“盛世之景”，例如西汉的“文景之治”，东汉的“明章之治”，唐朝的“贞观之治”，明朝的“仁宣之治”和清朝的“康乾盛世”。
而人口增长的速度是大于物资的，峰值出现以后，人口增长速度减缓，人均物资减少，生活水平下降，随着时间推移，社会必定发生动乱，战争起，新王朝建立，王朝发生更替。而这一过程的发生，不会超过三百年。
马尔萨斯
从社会资源分配的角度来看
封建社会的地主土地私有制和重农抑商的思想所导致的社会资源分配问题对国家社会的稳定有着重要的影响。
马克思主义哲学告诉我们，经济基础决定上层建筑，简而言之就是社会生产力基础决定国家意识形态基础，故而社会经济面貌与国家政治形态是分不开的。
在以农业为封建时期社会经济的主要来源的时期，建国初期，皇权、官僚和地主阶层较少，百姓分配的土地较为平衡，但是随着时期的发展，官僚和地主越来越频繁的兼并土地，扩大自己的权益，而大部分的底层百姓土地越来越少，百姓的生活水平下降，缺少土地粮食，最后因为官僚地主和底层民众的社会资源分配矛盾而引起社会动荡；
而重农抑商思想的存在，让本就应该是最为活跃的群体得不到应有的社会地位，商人手中聚集了大量的社会财富，而这样社会财富分布不匹配导致为了改变地位而用财富去交换社会权利的商人增多，极易扰乱社会秩序，导致社会动荡。
而由王朝建立初期的社会资源分配状况到后期社会资源分配极其不均而导致社会动荡的这个过程也不会超过300年。
古代商人
内部统治阶级的腐化加速了国家的破灭
自秦朝以来，开始中央集权制，也就是君主专制。在这个”家天下“的制度里，皇权至上，皇帝的个人品质就显得极其重要。统治阶层励精图治，那么国家就政治清明，百姓安居乐业；如果统治阶层怠于政事，贪图享乐，穷奢极欲，那么国家必定会动荡不安。
而建国初期的集权者，大多都都见过战争的残酷，也体恤过民间疾苦，所以会克制自己的欲望，开明，又会广开言路，国家发展就会蒸蒸日上；但是到了统治末期，集权者欲望不断膨胀，贪图享乐，昏庸无道导致贪吏横行，百姓苦不堪言。
君明臣正则清，君暗臣佞则浊，国家统治者的清明与否，跟国家是否能够长治久安息息相关。而王朝后期的统治者大多腐败，这在一定程度上促使了王朝更替的进程。
在某些时候，外部政权的侵略也会促进王朝更替。王朝末期，奸佞横行，社会经济得不到发展，国际军事力量弱，综合实力弱，根本无力抵抗外来政权的侵扰，而为了抵抗这些侵扰，又会增加军事开支，这个恶性循环最终加速社会矛盾的激化，从而加速了王朝更替的速度。
一个朝代灭亡，一个朝代兴起。王朝更迭是多种因素的结果，至于为什么无法突破300年，可能是马尔萨斯总结的人口增长与生存资源增长的匹配问题，也可能是社会资源在官僚地主和底层民众的分配问题，或者是统治阶层的腐败或者外来者的入侵的加速作用，也可能是他们中的几个共同作用
