李自成自称皇帝的时候，在他短暂的快活日子里，他除了杀人就是享受还能干什么？皇帝所拥有的奢靡生活，李自成在几十天之内全部尝尽了，因此引来了吴三桂的讨伐，导致李自成起义最终因失败而告终。
李自成在宫中寻欢作乐，传说皇宫佳丽三千个个貌美如花，可是李自成并没有寻觅到一个美人，只有吴三桂的旧爱陈圆圆算得上貌美如花，吴三桂因出关不能携带家眷，因此家人包括陈圆圆在内全部滞留在京城。所以陈圆圆自然也就成了李自成的猎物。李自成玩腻了之后就将陈圆圆送给了大将刘宗敏。
李自成在京城不仅吃喝玩乐而且还严刑拷打大明臣子，苛索财物，宫内所有宫女皆被李自成糟蹋，无一幸免。当吴三桂得知城内消息后，悲痛欲绝，深感耻辱，曾经一度想过自杀。后来吴三桂联合摄政王多尔衮的清兵，向北京城进发，面对大兵压境，李自成立即派出二十万大军亲自出征迎战。不料就在吴三桂力不从心眼看就要全军覆没之际，多尔衮的满洲清兵及时赶到，解了眼眉之急。李自成起义军大败，如丧家之犬被赶到到处乱跑。
于是李自成派人要求与吴三桂议和，吴三桂誓死不答应，率部队杀到了北京城下，李自成见吴三桂打到了家门口，于是下令将吴三桂的家眷全部斩杀，只留下了陈圆圆一人，目的就像想让陈圆圆劝降吴三桂，臣陈圆圆当时也就将计就计啦，他对李自成说：“假如不能劝降吴三桂，妾也可阻止吴三桂穷追不舍，以此报答大王的恩遇”。李自成觉得也有道理，吴三桂视陈圆圆为掌上明珠，她的话也许吴三桂会听，就算不听起码也起到给自己争取逃跑的时间，于是就将陈圆圆留在京城里面，随后，李自成下令将金银财宝和一些能带走的器血，全部装上骡车一并带走。然后派人放了一把火，将宫殿和九门城楼全部烧毁，随后弃城而逃离开了京城。
李自成四十二天的土皇帝生活虽然短暂，不过他是过足了皇帝的瘾，奸淫掳掠是无恶不作，最令人发指的就是，他居然将宫内所有宫女占为己有，收为妃妾，日夜享用。简直是淫荡到了极点。
李自成的荒淫无道，也注定了他日后的失败。尽管李自成被称为农民起义军的领袖，素有“闯王”的称号，可是人们对于他的功过是非还是耳熟能详的，历史也自有评判。
