施公对于史文恭这个人物的设定是有“跨时代”的意义的，他不仅是前七十回民间角色的武力担当，还直接决定了梁山未来的方向。史文恭二十回合让秦明力怯简直不可思议，可想而知其实力真的是深不可测。按照施公的编排，当时只有卢俊义到来才能擒拿史文恭，所以不管卢俊义擒拿史文恭的方式是怎样的，不用怀疑，只有卢俊义能解决他。因此，五虎上将中的任何一人都没有拿下史文恭的实力。
那为什么施公安排秦明落败？
其实从原著角度也不难分析这个问题，秦明本身就是先锋大将，性格暴烈如火，武艺不俗，狼牙棒又是重型武器，每逢大战基本都是第一个出阵，自然能夺得头功。在面对梁山泊的仇人史文恭时，当仁不让的出现在第一战场也是正常剧情，可秦明没想到史文恭枪法了得，近二十回合就感到力怯。知道实力差距后选择败退，但史文恭胯下的照夜玉狮子马健步如飞，这就是史文恭能够刺伤秦明的一大保证。
秦明拿不下的对手，林冲和呼延灼也没有拿下的可能。
梁山五虎排名由高到低依次是关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平，五人中关胜实力稍高一点，林、秦、呼彼此水平半斤八两，而董平并没有过硬的战绩支撑其达到林、秦、呼的高度，所以五虎中五人的水平呈三个阶段。林冲和秦明都和呼延灼交手过，二人都和老呼打了个五十回合平（秦明疑似上风呼延灼），所以在武艺排名上三人始终是在一起的。
而在关胜征讨梁山时，依然是秦明先出场，此是林冲怕秦明夺了头功，就也出马夹击关胜。林冲的担忧也可以间接证明秦明的武艺不会在林冲之下，可惜二人对关胜的猛攻虽然令关胜渐渐不支，但还是让关胜成功逃脱，可以说明关胜的实力在二人中任何一人之上。
董平是五人中最年轻的，施公更多时候表现的是他无限的体力以及潇洒的枪法。董平五十回合上风徐宁让八骠知道了自己和五虎的差距，但大辽阿里奇可是三十回合就让徐宁败退，表现要高于董平。大辽最强人物兀颜光在单挑上没高出关胜多少，所以董平与关胜还是有一定的差距。
因此，五虎水平分级大致如下，他们均没有与史文恭一战的能力。施公让秦明落败，或许也是想让秦明涨个记性，从此之后，秦明再无败绩，被方杰斩杀也是因为杜微偷袭，不值得黑。
