大唐高僧玄奘曾在《大唐西域记》中提到一个小国：“中叙述于阗：“自兹已降，奕世相承，传国君临，不失其绪。”
这个国家就是于阗国，是古代有名的西域佛教王国，当年玄奘西行传播佛教时，曾途经此地，对这个地方的人和风情十分赞赏，而于阗国也是我国历史上唯一一个历经千年的王朝，最初以农业额，种植业发家，是早期最早获得养蚕技术的国家，所以纺织业发达，再加上当地以盛产玉石文明，于是于阗国在建国后，很快就成为了西域最强的国家之一。
我们都知道，中国历史上一共有9个大一统王朝，统治时间最长的是唐朝，一共289年，最短的是秦朝，统一仅15年就被西汉灭国，很少能有超过300年的，但是于阗国，却能经历一千多年，还能完好无损，这又是为什么呢？根据记载，于阗国是塔里木盆地一个古老的塞人城邦，最早在西汉史学家司马迁的《史记·大宛传》中有记载，称其为西域之东。
公元二世纪，尉迟氏在此建国，因其地理位置特殊，位居西方贸易，东方文化的集散地，西汉时期，于阗国归属汉朝，后汉明帝出兵攻打匈奴，周边小国莎车、疏勒，姑墨均无一幸免，而于阗国因出兵相助有功，得以强大，公元175年，于阗兼并了数座西域小国。不过于阗国国王失踪归附与我国历代王朝。
唐朝时期，吐蕃侵占于阗，于阗国王伏阇雄主动迎战，大败吐蕃，后向唐高宗李治上书，自请归附与唐，李治欣然应允，在于阗设立都督府，从此，于阗与唐交好。到了唐玄宗时期，于阗国国王尉迟胜来到唐朝，请求与唐玄宗联姻，以表永世交好的决心，公元755年，安禄山发动安史之乱，尉迟胜亲自带兵进入中原，帮助唐玄宗平定叛乱，后请求常驻长安，并将自己的王位传给弟弟尉迟曜。
唐朝灭亡后，我国出现了五代十国，中原政权割据时代，公元912年，尉迟婆跋称为于阗国新国王，他仍以“唐之宗属”自称，又以唐朝国姓为姓，取名为李圣天。李圣天是于阗国第五代国王，《新唐书·西域传》中记载“自汉武帝以来，中国诏书符节，其王传以相授”，对于中国历代皇帝来说，于阗国就像是其他附属国一样，即使王朝更变，但他们的王位继承始终不变，不管是西汉，还是魏晋南北朝，亦或是唐朝时期，他们始终臣服于中原王朝。
在敦煌莫高窟曾有一幅李圣天的画像，画中，他头戴王冠，一身华贵的汉人装束，旁边还有“大朝大宝于阗国大圣大明天子”字样，其中“大朝”指的是唐朝，因为常年被吐蕃骚扰，再加上地处偏远，所以于阗国国王当时并不知道唐朝已经灭亡。
后梁贞明六年，曹氏统治敦煌期间，于阗国与中原割据的小政权来往密切，李圣天更是将自己的第三女嫁给曹议金孙子曹廷禄为妻，而他自己则娶了曹议金的次女曹氏，如今在敦煌莫高窟中，不仅有李圣天的画像，还有皇后曹氏，以及三公主李氏为新受太傅曹延禄姬供养像，中原与于阗国结盟更密切。
直到宋朝建立后，李圣天依然坚持与中原王朝交好，第一时间送了大量珠宝祝贺宋太祖统一中原，公元960年，喀喇汗王朝成立伊斯兰教，并向于阗国发动宗教侵略战争，为了获得庇护，国王不断向宋朝统治者求援，当时宋朝刚刚建立，宋太祖忙于稳固中央集权，无暇顾及于阗国，只能派一个157人的佛教团队远赴西域，给与于阗国政治上的支持，不过并没有实质上的帮助。
公元1006年，在爆发了长达40多年的战争后，于阗国被喀喇汗王朝灭国，这场战争消耗了于阗国大量的财力，物力，让其从一个鼎盛的亡国最终被打到灭国，中国唯一一个延续了千年的王朝就此结束，不过于阗国历代国王的精神却令人敬佩。
