前言：历史最让人着迷的地方，就是不一定哪个小人物、哪件小事最后导致了整个王朝的兴衰。太监，作为历史上特殊的一个群体，他们也是最让人看不起的一群人之一，尽管历史上也曾出现过出类拔萃的人物上留下了浓墨重彩的一笔，但每每提及却大都与惑乱朝政有关。
魏忠贤是明朝末期势力最大的宦官，他与东林党的各种明争暗斗便让我们这些看客过足了瘾。但实际上，若不是崇祯最后处死了魏忠贤导致国家财务紧张，东林党一党独大，最后农民起义频繁爆发，或许大明王朝不会那么快走向灭亡。
魏忠贤的成功之路
魏忠贤原本是一个处于社会最底层的普通人，但因为家境贫寒无以为生，在听说太监种种的好处之后，自己动手成为了太监，后来在皇宫中还搭上了客氏，逐渐架空了皇帝手中的权利。客氏，也是朱由校的乳母，是他最依恋的人。在万历皇帝(朱由校的爷爷)在世时，为了朱由校的安全着想，朱常洛没有交朱由校读书识字，反而是任由他研究自己喜欢的木匠手艺。
朱由校14岁时母亲去世，他的乳母客氏对他像亲生儿子一样照顾，所以朱由校阴差阳错登基后，客氏也水涨船高，不仅在后宫中为非作歹，甚至还想干预朝政。魏忠贤深受只手遮天的客氏信赖，自然也就有了入主大明权利中心的机会。
平衡东林党
别看朱由校一心扑在了木匠上，但他可不是毫无心机的皇帝，最起码他在位时只发生过一场声势较为浩大的农民起义。外部虽然也有敌人虎视眈眈，但却被打得不敢还手，皇太极、努尔哈赤等人都不敢随意出手。魏忠贤能被朱由校重用，最开始的目的就是平衡东林党的权势，防止一党独大威胁皇权、危害国家。
东林党是明朝末期最大的官僚党派，这个党派中的高层官员都是出自江南的士大夫，换句话说是出自江南的文人。在富庶的江南地区，不仅百姓安居乐业衣食无忧，连这些士大夫投资的产业都收获颇丰，每年都能赚的盆满钵满。但人最大的缺点就是不满足，东林党也是如此。纵然他们大都是饱读诗书的儒士，可他们当官的目的就是钱和权。这些人不仅贪污，还想将治理国家的主动权从皇帝手中抢过来。
这种情况下，魏忠贤进入了朱由校的计划中，从底层爬起来的魏忠贤不像东林党那样满口仁义道德，反倒是为了目的不择手段，这样的做事风格正好用来对付东林党之人。获得皇帝青睐的魏忠贤也没有让朱由校失望，在皇帝的默认下，魏忠贤铲除了许多东林党的关键人物，剪断了东林党的羽翼。虽然魏忠贤为代表的阉党势头已经压过了东林党，但两个党派之间相互制约，在一定程度上保持了国家权力机构的稳定性。
赚钱高手魏忠贤
魏忠贤是一个玩弄权力的高手，但他的眼光及能力也是毋庸置疑的。当时的大明朝内有天灾，外有战乱，看似满目疮痍，但其实国家粮食充足，军队武器装备绰绰有余，所有直接面对敌人的城墙都被重新修建加高加固，连大炮等贵重武器都装备齐全。这一切最大的依靠就是国库充足。
对于国家的财政大权来讲，魏忠贤居功至伟。但他的钱并不是像其他贪官那样搜刮百姓，而是将江南地区被废除的工商税、海关税等重新启用。上面曾经提到过江南是一个物产丰富的商业经济区，每年光是做生意的收入就能让东林党大赚特赚。一方面是为了最大程度上制约东林党，另一方面也是为了在不伤及百姓的情况下多为国家赚些钱，魏忠贤重新向江南地区的商贩收起了工商税、海税。这两种税重新被启用后，国家的经济翻了好几番，百姓不用被压榨，军队还有足够的能力去练兵、装备武器。虽然东林党的利益被瓜分了一部分，可有了钱之后的明朝更有了底气，也呈现出欣欣向荣的景象。
主战，支持袁崇焕
不同于东林党的贪生怕死，主张与后金主战和谈，魏忠贤在对于后金的问题上与皇帝是一致的，因为他知道只要大明朝还存在，他的好日子也就存在，若是有朝一日真的被后金攻克了明朝国门，那他的生命就走到了尽头。所以虽然魏忠贤因为自己私人恩怨，也残害了许多忠臣良将，可是他清楚的知道牵制后金最重要的将领就是袁崇焕，如果袁崇焕被换了下来，那其他人肯定敌不过后金的铁骑，自己的好日子也就一去不复返了。
为了支持袁崇焕的军队，魏忠贤不仅给袁崇焕拨款练兵，还亲自掏腰包为他的军队捐款。身为官场老油条的袁崇焕自然知道魏忠贤的招揽之意，于是顺水推舟号召大家为魏忠贤修建“生祠”。
虽然有的史书中记载是魏忠贤要求百姓为自己建造，但当时史书都是文人写的，而文人都是东林党成员，自然不会写魏忠贤的好话。但刨除其他地区不讲，袁崇焕的军队以及江南的百姓都是真心实意的为魏忠贤修建“生祠”，因为魏忠贤既保障了将士们的精良装备，又没有向百姓加收赋税，所以在这些地区魏忠贤的声望极高。
魏忠贤死后大明的转变
朱由校死后朱由检继位，也就是明朝最后一位崇祯皇帝。东林党人抓住了新皇登基这个机会，一举扳倒了魏忠贤。魏忠贤一死，之前他一手打造的大好形势也就不复存在了。
首先是江南地区的赋税，原本这些赋税就已经威胁了东林党人的利益，这回正好将工商税和海税废除。废除了这两种税使得国家财政骤减，于是东林党人将主意打到了百姓身上，增加了其他种类的税收不说，原本魏忠贤说是只针对负数的江南地区，可东领导人的收税却是针对全国的百姓，连灾区和旱区都没能例外。
东林党人种种行径直接导致了全国各地农民起义接连爆发，东林党人对待农民起义的主要手段就是招安。在朝廷这种懦弱的态度之下，农民起义越来越多，大明朝内部越来越乱。最让人气愤的是，东林党人将手伸进了军队当中，不仅主张求和，还认为袁崇焕及其部下的将领在做无意义的事情，最终导致袁崇焕被冤杀。
总结：
魏忠贤在时，虽然也有恶劣行径，但却也有为国家着想之行，不仅制约着东林党人，也支持着抗金战士。魏忠贤一死，东林党人搜刮民脂民膏，受贿受贿，完全不理国家大事，只顾一己私利，最终导致了明朝的灭亡。而且，历史最有意思的一点就是，每一个朝代的矛盾都不会是骤然爆发的，它是一个日积月累的过程，是质量变得过程。
评价一个历史人物，也不单单是好，恶论之，它甚至就是残酷的结果论。
