明朝时期其实是中国的一个帝国时期，在其帝国发展的过程中，其官僚机器的运用装备上不仅是运动，以前传统的官僚来作为官僚机器的运作者。
那么除此以外，其实也借用了宦官的势力来补充当时的国家机器。所以就使得明朝时期的国家机器的构造与之前时期的国家机器构造是极为不同的，其中主要是明朝初年的统治建立是与当时宦官的势力是有很大关系。
一、明朝时期本来就是一个内敛的时期，所以国家机器在某种程度上是走了极端措施的
1、明朝时期是建立在薄弱的统治链条之上的
其实中国封建社会的衰落，并不是从明清时期开始衰落的，而是从南宋以后，中国的封建社会就进入了一个衰落时期。因为在南宋之后，并没有一些十分显著的，或者说可以影响世界性的事件发生。并且从南宋之后，中国的政治经济文化领域都发生了极其剧烈的变化。那么最为显著的变化就是当时每一个社会领域的发展，似乎都进入了内敛时期。
因为相比较之前的秦汉帝国以及唐帝国来说，当时的帝国都是实行的一种扩张性的战略，并且通过这样的扩张性战略来稳固自己在整个世界以及国内的影响力。
在明清帝国时期并没有扩张性战略的实施，那么即使也有一些战争的爆发，但是这些战争多半都是被动举行的。也就是是外敌入侵，那么才会产生这样的一种战争，并不是因为主动进攻而产生了这样的一种战争。
所以从某种角度上来看，当时的明清帝国虽然名为帝国，但是实际上已经进入了一个衰落时期。因为王朝本身并没有一个主动扩张的力量，来促使当时的王朝进行发展。其实就已经从某种程度上可以说明，当时的王朝已经没有足够的伸肌力和生命力了。
那么在这样的衰落时段，明清帝国，尤其是刚刚开始的明朝时期，究竟怎样做才能维持本就处于衰落时段的统治，是一个非常庞大的问题。
所以会发现一个很明显的点，就是从明朝开始，明朝的一些统治措施，以及所设立的国家机构，都是与之前的王朝并不一样的。甚至与整个历史发展的潮流，以及事物正常规律的发展，都是极不相符的。这样的极不相符，就体现在明清时期所设立的国家机器，以及所采用的一些统治手段，都是极不人道的，以及极端性的手段。
那么其中最为特殊的一个手段，就是明清时期公然地将宦官纳入自己的统治体系当中。虽然之前的朝代，尤其是汉朝以及唐朝的中后期，虽然也有过类似的行为，但是这样的宦官体系并没有完全渗透当时的统治之中。
但明清时期，尤其是明朝时期的宦官统治，已经完全渗透进当时的统治机器之中。简单的来说明清时期会出现一个严重的问题，就是没有宦官去担任这样的官位，那么这样的国家机器就无法运行。这样的一种现象是绝对不会出现在汉朝时期以及唐朝时期的，因为当时是有一些代替性的官员可以承担这样的职能的。
但是在明清时期，居然找不到这么一个代替性的官员去推动当时的国家机器，就说明当时整个国家统治时，出现一个非常畸形的变化的。
2、在明朝初年就开始使用一些宦官，来作为统治的一种手段
对于明朝时期宦官的发展，其实从太祖朱元璋开国时期，就已经对于一些内部的事情有着诸多的委任，那么这样的一种体系，到了洪武年间之后，开始逐渐的完善并且拓展，在朱元璋的统治末年，已经形成了二十四衙门的完整体系。
那么当时有关宦官的来源也是比较多的，但是最初宦官作为一种统治手段，并且实际上是被统治者所任用的，大部分都是来源于高丽国或者是安南国的宦官进贡。
统治者因为某一些统治利益的考虑当时所任用的宦官大部分都是进贡来的宦官。但是随着明朝时期国家体系的完善，以及国家机器的正常运行，统治者也逐渐地将部分宦官渗透进当时的国家机器当中。
那么这个时候宦官的人手一定是不够的，因为在不断填充国家机器的运行过程中，一定会衍生一系列的因素问题。而为了解决这一系列的因素问题，是需要更多的宦官投入进去的。
“安南陈炜遣其通奉大夫黎与义等上表进阉竖二十五人，赐以文绮钞锭”。所以在明朝发展的过程中，尤其是在永乐年间前后，统治者开始主动地在东北地区以及一些偏远地区去故意搜集宦官。“及燕师逼江北，内臣多逃入其军，漏朝廷虚实。文皇以为忠于己，而狗儿辈复以军功得幸，即位后遂多所委任。”
文皇时当靖难初，内官将兵者数人。有狗儿最敢战先登；王安即不花都，女直人，孟骥即添儿，西番人，郑和即三保，李谦即保儿，并云南人；云祥即猛哥，田嘉禾即哈喇帖木，并非胡人；皆从起兵有功，入国后皆授太监。”
其实从这则史料也可以很明显地看出为什么永乐帝的靖难之役可以成功？那么很大的一部分原因，是取决于当时宫中的宦官配合，并且再加上之前宦官在宫内累积的一系列人脉经验，成为这一场战役可以成功的主要因素。所以后来永乐帝朱棣在总结战争成功经验的过程中，其实也把宦官认为是成功的主要因素。
这也是为什么在永乐时期当时的朱棣，使用了很多宦官去稳定中央的事件，以及地方上的一些事件。使用宦官的统治手段，的确在某种程度上是起到了一定的政治效果的。但是当时的统治者，似乎并没有看到宦官所产生的一系列政治问题。
二、在永乐年间其实是使用了大量的宦官去克服政治上以及军事上的一系列问题
1、在永乐年间是使用了大量的宦官去克服政治上的一系列难题的
在明朝初年统治的建立上其实有非常多的宦官是出了很多力的。但是最开始对于明朝的统治有实际性的巩固作用的宦官还是来自于少数民族，比如说瑶族，比如说女真族，又比如说安南国和高丽国所进贡来的宦官。那么在永乐年间，朱棣能够获得靖难之役的胜利，其实有很大一部分胜利的原因是要归结于当时的宦官因素的。到了宣德年间，大批的宦官被投入到了出使西洋的任务，其实最著名的就是郑和。
在之后成化年间，其实宦官也是解决了当时非常多的政治问题。并且最重要的一个时期也是，就是特别用宦官去稳定当时明朝总基调的一个时期是在永乐时期。明成祖朱棣登基以后，迁都北京，借以威慑当时占据漠北的蒙古势力。为了打击当时的蒙古势力，明成祖朱棣先后五次亲征漠北，奠定了明代北方边疆的统治基础。
并且在亲征的过程当中，也是随身带了很多少数民族的宦官来出征的。并且也为当时明代的边疆作出了重要贡献，就包括在靖难之役中立下战功的刘顺和刘通俩兄弟。另外在永乐年间，当时的明成祖朱棣在东北地区设立了奴儿干都司。而主要管理奴儿干都司的也是在永乐时期受到明成祖重用的那几个宦官。所以可见宦官势力的一个具体全面性渗透，应该是在明朝永乐年间，后面的宣德年间以及成化年间，只不过是在此基础上有所扩大而已。
2、当时的宦官集团虽然能够解决一系列政治上的问题，但是也容易制造一些政治问题
其实在早前的统治当中宦官发挥得更多的是一种积极作用。因为在早前的统治当中，当时的统治者的确是需要一些极端措施去稳定当时社会的秩序。因为总体上来说，整个国家处于一个衰落的时期。所以这个时候不能够凭借单方面的制度以及正常的一些事物运行来维持整个社会秩序，需要采取一些极端性的措施来维持。
所以宦官就属于当时统治者极端性措施当中的重要一环。并且早些年间，由于使用特殊的措施，的确是使得当时的一些社会问题和政治问题得到了很快的解决。但是随着时代因素的变化，以及宦官势力本身的滋长，那么宦官本身也会成为一个比较严重的政治问题。那么这样的一个问题，其实在统治前期并不明显。
那么最明显的是在宣德年间，以及后来的成化年间，甚至到了明朝末年，宦官问题都是一个比较严重的问题。不止在国家机器上面出现的一系列失误问题，以及整个权力畸形增长的问题，而是会威胁到当时整个国家的统治方向的问题。
三、总结
宦官问题是中国历朝历代都会经历的问题，只不过要看哪个统治者通过制度以及一系列统治手段控制好。中国历史上对于宦官问题控制得比较好的朝代应该算是宋代。其余的朝代虽然已产生过宦官问题，但是这样的问题应该是某种时代因素所造成的问题。
参考文献：
1、《明史》
2、《明清史》
3、《元史》
