明以武功定天下，故太祖大封功臣，给予高官厚禄、封妻荫子。有明一代，武官世袭受荫，免除徭役杂派，在经济上更是一直享受较为丰厚的物质待遇。但这些功臣居功自傲“上僭制越礼、下鱼肉乡里”，对此朱元璋曾数次颁布诰敕予以规劝，然效果不甚理想。
为巩固皇权，稳定社会，朱元璋在加强军权控制的同时，也在寻找时机对开国功臣集中清理，者便是“蓝玉案”的重要背景。
五军都督府，消灭“蓝玉”（武将）对皇权的威胁
洪武十三年（公元1380年），在废除丞相制的同时，朱元璋宣布撤销大都督府间质，改设前、后、左、右、中军都督府（即五军都督府），分领天下都司卫所。各都督府“掌军旅之事，各领其都司、卫所”，不相统属，互为牵制，在与兵部分“统军与管军”分工协作。
“明以兵部掌兵权，而统军旅、专征伐，则归五军都督府。兵部有出兵之令，而无统兵之权；
五军都督府有统兵之权，而无出兵之令。合之则呼吸想通，分之则犬牙相制
”，“征伐则命将充总兵，调卫所军领之；即旋则将上所佩印，官军各回卫所”，
军政大权悉归于皇帝
。
从大都督府到五军都督府的改革，虽然都督府的最高统兵权得到了保留，但失去了调兵之权，仅能对卫所的官兵进行日常的管理，绝对服从和执行皇帝、兵部的命令。兵部也因为主管国家的军政事务，又被称为“枢部”，负责军队调遣、军官选取、考核军队的籍册等，权力日重。
《春明梦余录》中对此也做出了评价“凡天下将士、兵马大数，荫授，迁除，与征讨进止机宜皆属之......所谓五都督者，不过守空名与虚数而已。”
我们从这里不难看出，朱元璋以兵部对都督府、都司及卫所职权的侵夺程度。自此五军都督府及其所辖各都司卫所，逐步变成了一个对卫所的日常管理机构，兼军事组织管理职能与行政管理机构，
从军事机构的设置角度上来说，武将对皇权的威胁已经基本不存在了，或许不出意外的话，“蓝玉本可不用死”。
凉国公—蓝玉军事生涯的巅峰
蓝玉，安徽定远人，为常遇春内弟，因“临敌勇武，所向皆捷”，积功升为“大都督府佥事”。洪武四年随傅友德进攻四川、五年随大将军徐达征伐北元，在随沐英收付吐蕃、十二年获封永昌侯、十四年征伐云南、二十年于辽东收服蒙古贵族纳哈出再立奇功。
并于洪武二十一年三月，配征虏大将军印，率15万大军，对蒙古大东进攻，获宝玺、符敕金牌、金银印诸物、马驼牛羊15万余，同年十月北元汗及太子均被杀死，经此一役北元一蹶不振。当时蓝玉的捷报传到京城时，朱元璋大喜，赞蓝玉比汉之卫青、唐之李靖，封凉国公。洪武二十四年（公元1391年），蓝玉再擒建昌起兵反叛的前元旧将月鲁帖木儿父子，被封太子太傅。
在平定北元的过程中，蓝玉从北边打到南疆，从西北到东北，居功至伟，可以说蓝玉是继徐达、常遇春之后最有军事才能的大将领。
生涯的巅峰，也是政治生命的终结
浸骄蹇自恣，多蓄庄奴、假子，乘势暴横。尝占东昌民田，御史按问，玉怒，逐御史。北征还，夜扣喜峰关。关吏不时纳，纵兵毁关入......西征还，命为太子太傅。玉不乐居宋、颍两公下，曰：‘我不堪太师耶！’比奏事多不听，益怏怏。
战功赫赫却不学无术，蓝玉居功自傲的心态便日益突出，违法乱纪，目无国法、王法甚至皇权的现象也日益增多。如他在捕鱼儿海大败蒙古人后，霸占了蒙古王室妃嫔，这属于大逆不道的行为；再如私派家人到云南等地贩卖食盐，扰乱地方秩序，破坏国家盐法......
这引起了朱元璋极大的不满，同时也多了几分对武官的担心，这种担心开始萦绕在朱元璋的心头，
他开始思考，“设置五军都督府，使军政大权悉归于皇帝，这是否还不够！”原本在“胡惟庸案”朱元璋已经清理了一批勋贵，但蓝玉的所作所为不得不让朱元璋下定决定清理最后一批淮西旧臣。
加上这个时候，也就是洪武二十四年四月，皇太子朱标病逝，年幼的朱允炆被立为皇太孙成为了新的皇位继承人。此时的大明王朝面临着新的考验，在风雨中朱元璋深深感受到来着蓝玉对皇权的威胁，为保证朱家江山顺利交接并平稳过渡，他痛下杀手，欲留给皇太孙一个稳定平安的天下。
洪武二十六年，朱元璋以谋反罪初四蓝玉，夷灭三族，并以此为契机，对淮西勋贵及其子弟、军事新贵等加以清洗。共牵涉2万余人，包括一公、十三侯、二伯等。如果是胡惟庸案之后，淮西勋贵除带兵打仗外，不再担任职务，那么蓝玉案后，活跃于政治舞台的淮西勋贵势力已被朱元璋完全铲除，来着开国功臣对皇权的威胁已消除，军权也完全落在同姓藩王的手中。
当然，来着这些勋贵的威胁被清除了，同姓藩王对皇权的威胁的新问题也跟着诞生，只不过这是朱元璋去世之后的事情。
参考文献：《明史》、《明太祖实录》、《春明梦遗录》
