中国封建王朝长期以来采取的是“家天下”策略，对于统治者来说，亲人即是要依靠的对象，又是要警惕的对象。常言道最是无情帝王家，古往今来多少生在帝王家的人为了权力的斗争而对亲人痛下杀手，至亲反而成了仇敌。
每一次的权力更迭都有可能伴随着腥风血雨，选择好下一任继承人是每个皇帝必做的功课，因为如果稍有差池就会酿成大祸。明太祖朱元璋成功打下江山后，要把江山交付于何人却成了他最大的困扰。
因为继承人的问题没有处理好，还导致他自己的儿子朱棣造反。在朱棣成功上位后意外接到了父亲的一道圣旨，不禁大哭：父皇你害的我好惨！这又是怎么一回事呢？
皇帝一般都子嗣众多，而在这么多孩子中选择哪一个做继承人也成了一个很大的问题。如果在各个儿子之中摇摆不定，就很可能酿成权力斗争的祸事。为了避免这一点，尽早立储就显得很有必要。储君也被叫做太子，是皇帝的预备役，他们是在皇帝生前就确立下的唯一继承人，只待有一天完成权力的交接就能顺利当上皇帝。
但事实上，中国古代被立的太子不少，但真正能最后熬到成为皇帝的却不多。也是因为这事关权力顶峰的争夺，不仅会有来自兄弟的斗争，还可能来自父亲的猜忌。所以太子并不是一个很好坐稳的职位，能在太子之位上顺利毕业需要一些天时地利人和。
朱标原本是一位很幸运的太子，他是朱元璋与发妻马皇后所生的长子，作为嫡长子他名正言顺，作为儿子他也是十分受朱元璋宠爱。古代帝王家常有的父子相互猜忌，在朱元璋和朱标之间基本没有。朱元璋全心全意的信任朱标，对他寄予厚望，在朱标才十三岁大的时候就把他立做太子，此后便是一心一意地将他当做未来的皇帝培养。
只是天不遂人愿，朱元璋的精心打算还是付之东流了。朱标德才兼备，的确有做明君的潜质，但他身体素质不行，还没能登上皇位，就英年早逝了。面对白发人送黑发人的局面，朱元璋一边要伤心失去了自己心爱的儿子，一边也要为新的继承人选择一事烦恼。
一直以来，朱元璋对自己的儿子们就是除了朱标谁都看不上，现在最心爱的儿子去世，他又将这份爱意转移到了朱标的儿子身上。在他心里认定了只有朱标一个人可堪大任，现在既然朱标去世，那么太孙朱允炆就应该是下一任继承人。虽然也有人认为此举不妥，但朱元璋还是力排众议将朱允炆册封为皇储。
可想而知，对朱元璋的其他儿子来说，这种操作方式必然很难接受。皇帝还在世，一个儿子去世还有许多儿子可选，怎么就选上了孙子？这种不合理也就给后面的叔侄争斗埋下了隐患。
果不其然，朱允炆也深知这种隐患，所以他上位之后的第一件事，就是先处理自己的叔叔们。朱允炆采取削藩的的方式，想要打压自己的叔叔们，让它们失去反抗的可能性。但朱允炆还是操之过急，削藩的做法直接动了这些王爷们的利益，他们自然也不会就这样乖乖听话。
尤其是对像朱棣这样的野心家来说，他原本就对父皇传位给孙子的做法不服，朱允炆的削藩之举更是给了他一个发难的好理由。于是乎朱棣打着清君侧的名义举兵进城，向着自己梦寐以求的皇位出发。面对朱棣身经百战的军队，朱允炆可以说是毫无招架之力。一番厮杀后皇位易主，朱棣成功坐上了龙椅。一场皇家大战又一次落下帷幕。
以这种方式上位成功，朱棣的心中会感到不安也是必然的。此外这场宫变还造成了一个千古悬案，那就是朱允炆的失踪，更加让朱棣这个皇位坐得不安稳。无论朱棣打着怎样的旗号进攻，“造反”的名声总是很难抹去，名不顺则言不顺。如果不能把自己皇位的合理性说清楚，以后还怎么在这个位置上做下去。
所以登基后的朱棣最焦急的就是两件事，一件是要证明自己的合法性，另一件事就是要赶快找到朱允炆。对于前者，朱棣也是想尽了办法。比如从史官入手，想要重新书写历史，让世人以为朱元璋原本传位的就是朱棣。但圣旨传下后史官却是宁死不从，朱棣一怒之下便杀了史官。
就在朱棣苦恼不已之时，手下之人却为他找到了一份重要的圣旨。这道圣旨出自朱元璋之手，上面清楚地写着，若有朝一日朱棣带兵入宫，那时宫门自开，无需阻拦。看完这道圣旨朱棣忍不住放声大哭：“父皇，你害得我好惨！”
原来朱元璋也隐约预料到了这一天，所以留下圣旨，想避免叔侄的斗争。从侧面也说明，朱元璋对于朱棣的造反，可以说是默许的。如果朱元璋一开始就将皇位传给朱棣，那么他也就不必担负造反的罪名。明白父皇心意的朱棣，更加觉得心里委屈了。
让朱允炆做皇帝，也许只是朱元璋的一个心结，是他对朱标未完成心愿的一个转移。但若论治国安邦，朱棣也许才是更合适的人选。所以如果朱棣要争皇位，朱元璋也是能接受的。这个皇位的得来是否不够光彩一直是朱棣的心结，朱元璋留下的圣旨也让他的良心能够稍安。
但他的另一个心结——朱允炆的死活，可就没那么容易解开了。朱棣在位期间，一直在寻找下落不明的朱允炆，可终其一生也没有结果，这份不安也必然一直伴随着他。对于朱棣来说，也许是因为愧疚，也许是为了证明自己才是天选之子，他也是更加励精图治，努力做好一个皇帝。最终他成功证明了自己，将明王朝带向了另一个高峰。
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