康定二年（1041），宋军好水川大败，主帅夏竦免职，副帅范仲淹、韩琦等也被降职另用。
咱们这儿说“文转武”，只是简要说明意思，事实上四个人的文官身份仍然保留，属于临时接受皇帝授命兼领武职而已。
徐度《却扫编》有说到：“文臣换武，诸司使以下则悉有定制，正任以上则临时取旨。比旧官多不迁，故庆历间范韩王庞四公皆以杂学士止得观察使，熙宁初王懿敏素以端明殿学士换观察使。建炎初孟郡王忠厚以徽猷阁直学士换承宣使，邢开府焕以待制换观察使，非旧制也。”
“观察使”是仅次于“节度使”、“节度观察留后”的高级军衔，但只有五品，位次比文职的“天章阁待制”低，比从三品的“龙图阁直学士”更低一些。
不过范仲淹他们这不属于降职，这是当年不成文的行规惯例，北宋官员“文换武”一般品级略降，“武换文”则略升。
到了南宋时常出现不合老规矩的换官情况，所以徐度说“非旧制也”。
范、庞等四人就算是临时转一转，也不是完全换转，只是局部换武。比如范仲淹，时为“龙图阁直学士、户部郎中”，此次是以武官衔“邠州观察使”，易其文官贴职“龙图阁直学士”。
即便是这样，范仲淹也表示了强烈反对，短时间内三次上表，坚决要求取消这个任命，言辞极其恳切急切。《宋史·范仲淹传》的记载：
改邠州观察史，仲淹表言：“观察使班待制下，臣守边数年，羌人颇亲爱臣，呼臣为‘龙图老子’。今退而与王兴、朱观为伍，第恐为贼轻矣。”辞不拜。
《续资治通鉴长编》的记载：
初，仲淹上表言：“臣守边数年，羌胡颇亲爱臣，呼臣为‘龙图老子’。今改观察使，则与诸族首领名号相乱，恐为贼所轻。且无功，不应更增厚禄。”辞甚切至，表三上，乃从之。
王兴和朱观，两个无辜躺枪的倒霉蛋小可怜儿，好端端的带兵打仗没招谁没惹谁，就因为是正牌武职“观察使”，被范仲淹翻着俩大白眼顺手拈来做不屑于为伍的范例。哪说理去！
躺枪本来就够倒霉的了，更天雷滚滚的是这俩居然还是误伤，人根本就不是“观察使”。
李焘查了范仲淹的原始奏表，发现他压根儿没提过王兴和朱观，说到的是方荣和刘兴，这两个人的的军衔都是“节度观察留后”。范仲淹也没那么不厚道地指名道姓说不屑跟谁为伍，方荣和刘兴本来在范仲淹的帐下听令，但“留后”的品级比“观察使”高，范仲淹一改“观察使”，反而成了他们的“下级”，这咋管理？
李焘说范仲淹不愿接受观察使，本来是拿官位上下颠倒说事儿，《宋史·范仲淹传》不知哪窜的资料，瞎改，莫名其妙把王、朱二将拉来侮辱了一把，咱在这给他们平反。
但范仲淹不屑于武职的心态，是明明白白的。
“则与诸族首领名号相乱”指的羌等边境少数民族头领，当年这都属于边缘化野蛮化的群体，朝廷为了拉拢他们，可能会给个观察使的衔。
范仲淹急了：那不成啊皇上，地主家也没有余粮啊！臣这些年苦心经营恩威并施，赢得了羌人等的心，这些年都尊呼臣为“龙图老子”，人缘好着呢。有这地位这待遇不容易，没了“龙图阁直学士”，就剩光杆俩字儿“老子”？那我不是和他们的“父母官”诸族首领一样了？
范仲淹婉转又强烈地表达了心中的不满：您说这要是让西夏知道了，会轻视臣的，我都自卑了。所以万万不可啊皇上，为国为民，我还是继续我的“龙图老子”吧，有面儿，又有范儿。
“恐为贼所轻”的抗议，两套史书是一样的，《续资治通鉴长编》多了一句“且无功，不应更增厚禄”。范仲淹这么说，是因为虽然地位不如文官高贵，但北宋同品级的武官的收入要比文官高得多的多。
比如神宗元丰改制后，同为五品官，作为文官的“中奉大夫”月料收入为45贯，而作为武官的“防御使”却高达200贯，是中奉大夫的4倍多，跟参知政事、三司使和枢密副使同等。
五品的“观察使”月料钱也是200贯，“户部郎中”才35贯，但钱再多也不干，咱要名，不差钱！差钱也不转武职。我要当“龙图老子”！我要当“龙图老子”！我要当“龙图老子”！
重要的事情说三遍，范仲淹百忙之中连上三道奏表，最终仁宗妥协了——“表三上，乃从之”，复为龙图阁直学士。
我们也不干！我们也不干！我们也不干！
范仲淹带了头，庞籍、王沿也跟着上表抗议。关键时刻，还得看人韩琦的，韩老师义不容辞挺身而出：都不用驻足观察，这个秦州观察使我干！
在《谢观察使启》中韩琦写道很任重道远语重心长：“虽众人之论谓匪美迁，在拙者之诚独无过望。盖以寇仇未殄（tiǎn），兵调方兴，宵旰（gàn）贻忧，庙堂精虑。使白衣而奋命，尚所甘心；矧（shěn）清诏以宣风，宁忘乐职……”
韩老师一个漂亮的亮相：坚决服从命令，让干啥就干啥！此乃国家用人之际，不是臣挑三拣四的时候。虽然大家都觉得这不是个好活儿，我这个老实人独不奢求，就愿为国分忧，就想为您消愁。只要还有活儿干，别说换武职了，就算一撸到底咱也乐呵呵笑眯眯。
呵呵，也没说的那么高大，韩老师也是没辙。好水川之战负有重要责任，这会儿还没缓过来呢，底气不足啊，不敢挑活儿，能有机会将功赎罪就行。
虽然没去争取，韩琦也跟那三位一起，不久又换回了文职。
