当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷，唐太宗李世民接过华丽的饼盒，拿出里面的圆饼，笑指空中明月说了句“应将胡饼邀蟾蜍”，说完把饼分给群臣一起吃。
从此每年中秋节的时侯，大家都要吃这种胡饼，后来就被称为月饼。
另一个传说认为月饼始于元末，当时中原人民不堪元朝的残酷统治，纷纷起义。
这里边数朱元璋最积极，有一年他准备联合各路反抗力量，约定一个共同的日子大闹一场。想得挺好，可官兵查得严，义军之间互相传递消息十分困难。咋办？
金庸在《倚天屠龙记》第25回《举火燎天何煌煌》中把这个故事写了进去，不过当时的领导是张无忌，老朱只是他手下的一员大将——
张无忌又道：“单凭本教一教之力，难以撼动元朝近百年的基业，须当联络天下英雄豪杰，群策群力，大功方成。眼下中原武林的首脑人物半数为朝廷所擒，总坛即当设法营救。明日众兄弟散处四方，遇上机会便即杀鞑子动手，总坛也即前赴大都救人。今日在此尽欢，此后相见，未知何日。众兄弟须当义气为重，大事为先，决不可争权夺利，互逞残杀，若有此等不义情由，总坛决不宽饶。”
江浙一带的传说，月饼的出现就晚得多了，据说得名和乾隆皇帝有关。
乾隆一生中曾六下江南，有一年他到杭州时正值中秋，有人献上甜饼，乾隆一边赏月一边吃饼，心情好得很，连声称赞说：“好月！好饼！”从此这种甜饼就被称为“月饼”。
中国跟乾隆扯上关系的美食简直是数不胜数，各类故事都在编排这位爷的两大特点：好色，好吃。
除此之外，还有个神话传说。
话说风流天子唐明皇有一次应娥嫦仙子的正式邀请，到月宫去旅游了一圈。估计这个孤零零的嫦娥平时见不到个人影闷得够呛，对唐明皇是超级热情，舞着长袖连蹦带唱的表演节目，最后还请他吃自己亲手做的仙饼。
李世民、唐明皇、朱元璋、乾隆，你们到底哪个发明了月饼？
哪个都没有。
这只是国人在食品上的一种皇帝情节，选的自然还都是那些个知名度最高的皇帝。上面这些别管是人是仙的故事，基本上都是属于民间文学，而在史书文献中，中秋吃月饼在明代才出现。
“月饼”第一次有文字记载，是在南宋钱塘人吴自牧的《梦梁录》一书。宋亡后，他编写了《梦梁录》回忆南宋都城临安（杭州）的繁华盛景，书中对中秋的描述跟我们今天差不多：“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子、富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月。或开广榭，玳宴罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团围子女，以酬佳节。”
《梦梁录》卷十六“荤素从食店（诸色点心事件附）”条目中，有“枣箍荷叶饼、芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼、开炉饼”并列。这是文献中第一次出现“月饼”。不过这时的“月饼”并不是在中秋节吃，而是“四时皆有，任便索唤，不误主顾”。
也就是说，此时“月饼”只是一种点心。
沈榜《宛署杂记》中记述明代京师北京每到中秋，坊民皆“造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者”。看来“天价月饼”并不是现在一些商家的发明，明朝时就已经有了。
到了清代，中秋吃月饼早是民俗了，而且月饼的制作工艺也越来越精细。
《燕京岁时记》载：“至供月，月饼到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之表。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”
袁枚的《随园食单》这么写：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”
皇宫里每年祭月也是一年比一年气派，乾清宫内供月御案上陈列的“月饼山”，月饼从下往上由大渐小，下面最大的直径有一尺多，顶上最小的则只有两寸大小。
月饼发展到今日，品种更加繁多，风味因地而异，京式、苏式、广式、潮式不重要了，往里填啥才是卖点。
