李商隐幼年丧父，主要靠给人做些抄录誉写的工作来维持一家人的衣食。
唐代公私藏书渐盛，当时印刷版本极少，主要靠手工抄写，“佣书自食”是当时许多穷书生谋生的手段之一。唐高宗显庆年间，曾废止秘书监的御书手等职，内库藏书都发给工书人缮写，拿的是计件工资。
李商隐起早贪黑手不停笔才勉强能维持一家人的生活，他后来形容这段日子是“四海无可归之地，九族无可倚之亲”。
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十六岁那年李商隐遇到了贵人。
当时检校兵部尚书令狐楚被派到洛阳担任东部留守，令狐楚是一位德高望重的人物，他还善于写骈文，“辞情典郁，为文士所重”，据说令狐楚的奏章交上去，皇帝不用看署名，只要读两句就知道是他写的。
令狐楚很欣赏李商隐的才华，对他的提拔不遗余力，让他和自己的儿子令狐綯交朋友，还经常带他参加一些士大夫、文人的游宴集会，并且聘他到自己的幕府中工作。
后来令狐楚到山东、山西等地做官时，都带着李商隐。李商隐称令狐楚为“四丈”，据他自己回忆，要是听到谁赞许自己，令狐楚就会很高兴，反之，要是谁在令狐楚面前说自己的坏话，必会招来一顿臭骂。
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开成二年，高锴主持科举考试，他平日最佩服的就是令狐楚，有一次上朝时特意问他：“您认识的人中谁的学问最好？”令狐楚不假思索的说：“李商隐。”
有了一定的身份，能够接触到的“贵人”也就多了，李商隐的眼皮子挺活，只要能帮忙，贵人不怕多，他主动结识了王茂元，帮他做一些事。
李商隐充分了解“网络”的价值，可惜他希望落脚的“网站”太多，东一头西一头的撞大运，结果当年两大主流网站都不敢拿他当自己人。
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唐末有一件重要的事件——牛李党争，历经穆、敬、文、武、宣五朝，前后达半个世纪之久，对晚唐政局及整个大唐帝国的影响巨大。
特别是对了唐文宗朝，双方的斗争到了白热化的程度，李党上台尽斥牛党，看到头耕田的老牛都上去踹两脚！
牛党上台也不含糊，管你红李花李进口李，一个不留全部敲掉！
身为国家领袖的唐文宗“牛”也搞不定，“李”也摆不平，常常对人叹息说：“去河北贼易，去朝中朋党难。”
王茂元和李党领袖李德裕关系密切，是李党骨干，而对李商隐有知遇之恩的令狐楚父子则是牛党领袖牛僧孺的得力干将。李商隐先受恩于令狐楚一家，却又投奔了王茂元，牛李两党势同水火，他自然是身处“水深火热”之中。
令狐楚去世后，李商隐没了大靠山，很快就加入了王茂元的幕府，26岁那年还娶了王茂元的女儿为妻，算是完全彻底的成了一家人。这种情况下，就算他真的想处身事外，两不相帮，也绝无可能。
有人说李商隐是牛李党争的牺牲品，他为了爱情不顾一切，他纯洁质朴，不懂政治，无辜的简直像“小白兔，白又白”。
其实他没那么白。在晚唐那个“在家靠父母，出门靠朋友”的大环境下，李商隐从来就没想过要孤军奋战，他中进士后的一系列举动就是最好的证明。
人的品格只有在行为之中才能体现得最为淋漓尽致，为了生计，为了爱情，跳着脚的踩两只船，李商隐的作法固然无可非议，但要说他品质如何高尚，为人多么纯洁，这话实在有点弱智。
李商隐一生受恩最深的是令狐楚和王茂元，但这二人死时，他连一首悼念的诗都没有。《新唐书》、《旧唐书》中都说他“俱无持操”、“诡薄无行”，并不是没有道理的。
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向来认为“文不如人”、“诗如其人”什么的是胡扯，李商隐的诗写的是真好，他的人生故事却很现实。
