天启七年（公元1627年）八月，熹宗病危，下令宣召信王进宫接受遗命。 不久熹宗撒手归西，十七岁的信王朱由检登上王位，大赦天下。 第二年改为崇祯元年（公元1628年）。
崇祯帝像
年轻气盛的崇祯皇帝面临着国家岌岌可危的境地。 这位明朝末代皇帝真想用自己的鲜血扭转狂潮，重建太平天地。
即位后，他铲除魏忠贤，一心想要中兴，结果李自成农民起义军攻破京城，明朝被推翻，他自己也自缢身亡。 崇祯皇帝朱由检懦弱没有主见，他即位时的明朝已经是衰败之态。
崇祯帝也无力回天，大臣们自保自明，为社会着想的人寥寥无几。 而且崇祯为人生性多疑，大臣们更是小心翼翼，很少说话。 纵然起义军打到京城的时候，也没有大臣主动出面替崇祯分忧。
崇祯帝思陵石五供 明
当李自成起义军猛烈进攻的时候，崇祯帝惊慌失措，彻底失去理智。 他把希望寄托在各位大臣身上，希望他们能提供好的策略，甚至为他做决定。 但在危难关头，他们能有什么办法呢？
景山周赏亭--明崇祯帝自缢处
崇祯十七年（公元1644年）三月，崇祯皇帝每天都要召见大臣，有时一天召见3次。 起初，大家都为崇祯帝认真谋划，提出“南迁”、“撤关”等计策，但崇祯帝始终犹豫不决，大臣们也渐渐没了主意。
传唤时，大臣总是慌张地说：“我有罪，我有罪！” 然后就不说话了，实在是被崇祯帝问的着急了， 他也只是用“练兵”“加饷”之类的字眼对付崇祯帝。
每次召见，崇祯帝都非常不满。 他经常在中途生气的拂袖离开。 回到皇宫后，他痛哭流涕，咒骂道：“朝廷里一个有用的人都没有！朝廷里一个有用的人都没有！”
明朝灭亡前三日，崇祯帝来到了东左掖门，召见新考选官32人，问他们紧急措施。 崇祯皇帝想从新任大臣身上找一个好的谋略，但看到答卷时，满是陈词滥调。
召见还没到一半，一个太监突然给他送来了一个密封。 拆开解读后，崇祯帝的脸色顿时一变。 原来，这是昌平（今北京市昌平区）陷落的总报告。 李自成的军队已经攻打了昌平。 但惊慌失措的崇祯帝还是没能从大臣们那里得到好的方案。
翌日清晨，崇祯帝再次召见文武官员，众人沉默良久。 崇祯帝含泪恳求大臣们想办法，大臣们含泪回应。
突然，一位大臣凑上前想要启奏。 崇祯帝见状，当即强忍泪水，准备仔细聆听，只听大臣道：“当务之急，是考选科目。” 崇祯帝以为是什么好主意，想不到又是陈词滥调，老套话。
但在这个大臣一开头，其他很多大臣也纷纷说道，这个人该用，那个人该用。 崇祯帝早就不耐烦了，他低头在御案上写下七个大字：“文武百官皆可杀。” 之后起身示意退朝。
对于崇祯之死，历来众说纷纭。 计六奇《明孝北略》卷二十记载道：丁未五鼓，皇上驾临前殿，亲手鸣钟召集百官，但没有一个到达的人。于是皇上遣散内员，手拉着王承恩，进入内苑，别人都不知道，皇上登上万岁山的寿皇亭……于是自杀在亭下海棠树下。
另一部《明史》卷卷三百九《流贼传》中记载：十九日丁未，天还没亮，皇城失守，皇帝鸣钟召集百官，没有人来。于是又登上煤山，在衣襟上写下遣诏，用帛自缢在山亭，皇帝逝世。”
然而《明之述略》中却说：丁未，内城沦陷，皇帝逝世于西山。 可见，崇祯究竟是怎么死的，死在哪里，至今还是个谜。
一个试图力挽狂澜的君主竟然落得如此惨淡的结局，令人深思。
大臣们依旧顺从犹豫，他们的策略无非就是在街上巡逻，关上门不准进出等。 这时，守城的守军前来报到，守城军大败。 崇祯帝见内城的沦陷就在眼前，他忍不住大哭，一边哭一边说：“诸臣误朕至此！” 自己没有主见却要埋怨大臣。
大臣们见到这种情况，纷纷低头与崇祯帝一同落泪，哭声响彻大殿，极为悲惨。 中午，崇祯再次召见大臣。 此时，大臣们已经彻底见识了这位年轻且毫无主见、优柔寡断的皇帝。 他们干脆以沉默来回应崇祯帝。
崇祯帝忍不住喝道：“既然如此！大家不如一起在奉先殿自尽吧！” 这句话倒是成为了事实。 19日上午，崇祯帝在走投无路中自杀。
