提起明朝的外患，相信多数人首先会想起“北虏南倭”：北方的蒙古人和东南沿海的倭寇，成了大明王朝最大的两处外患。当然，从后世的视角看来，导致明朝终结的，既不是北方的蒙古人，也不是东南沿海的倭寇，而是来自东北的建州女真——也就是所谓的“东虏”。
在“北虏南倭”肆虐的年代里，明朝抗倭名将戚继光脱颖而出，给倭寇带来了沉重的打击，很大程度上扭转了明朝东南沿海的局势。也因此，戚继光被后世视为民族英雄，同时也被视为明朝中后期名将的代表。
于是很多人叹惋：那就是倘或努尔哈赤建立后金汗国，对抗明朝的时候，戚继光还在的话，或许历史会发生改变。那么，如果戚继光遭遇努尔哈赤，真的会改变历史走向？
这个问题，其实个人觉得，只能讲一个概率。
1、薛定谔的历史细节
其实很多历史细节，往往存在薛定谔的模式：也就是说，实力不一定是影响结局的唯一因素，有时候运气也很重要。比如明朝初年的“靖难之役”就是典型：论实力，建文朝廷足够碾压朱棣的武装，事实上朱棣也确实多次依靠运气死里求生。但也正因为这几次死里逃生的运气才得以让朱棣的大军得以长驱直入，推翻建文朝廷。
所以，戚继光和努尔哈赤隔着时空PK，其结局到底如何，除了要考虑实力之外，可能还有运气因素，而运气这玩意是无法量化的，所以，胜败是无法估测的。不过，本文姑且假设：戚继光的军队可以很容易消灭努尔哈赤带来的叛乱，那么，晚明历史大势是否可以改变？
答案是：如果戚继光消灭努尔哈赤的军队，历史上或许不会有后来的清军入关，但是，晚明的命运依旧无法改变。
2、晚明局势
其实但凡一个朝廷，如果朝政腐败，即便是军事强大，那么，败亡也是早晚的事情。这好比一个人，哪怕身强力壮，但如果神经中枢出现问题，也必然不能被视为健康状态。事实上，晚明的局面，恰好就是这样的情况。
万历帝在位时期，为了强化皇权，于是重用宦官集团，并利用宦官集团稀释文官集团的权限。事实上，宦官集团和文官集团的斗争，本质上是皇帝和群臣之间的权力博弈。而这种斗争，也让宦官集团的势力迅速壮大，同时，吏治也出现腐化，这在很大程度上损耗了明朝的国力。
因此，虽然明朝能勉强弹压下播州之乱和万历援朝战争，但是对于缅甸对外西南的掠夺，以及建州之乱的爆发，明朝都没能找到理想的解决之道。甚至后来的清军入关，本质上就是建州之乱的延续。
而戚继光即便是出现在晚明时期，基本上也改变不了晚明的历史走势。甚至还会因为晚明朝廷的权利斗争，而导致自身陷入危机状态。所以，戚继光能对历史走势带来多大的影响？可想而知。
3、权斗的危害
事实上，晚明的权斗确实在很大程度上危害了明朝的军事活动。以天启一朝为例。天启一朝，明朝实际上的掌权者是魏忠贤。而天启这一朝时间里，魏忠贤忙着和东林系的官僚斗争，给了努尔哈赤做大的机会：努尔哈赤的建州女真能够雄踞辽东，很大程度和天启一朝因为朝政内耗无暇顾及有关。
到了崇祯时期，受天启时代的余毒，明朝官僚集团出现了逆淘汰，诸如左良玉这种人可以在明军中扶摇直上，真正能做事的反倒容易受到打压。可想而知，戚继光即便是在这样的时代，又能如何改变历史趋势？最起码晚明农民起义是无法避免的。
