《清平乐》中“张方平”这个名字，很多观众比较陌生。张妼晗进贵妃，夏竦等进言要给她办个盛大的册封仪式，翰林学士张方平坚决反对，认为“舍皇后而尊美人，古无是礼”。
张方平，字安道，宋仁宗至和二年（1055）以户部侍郎坐镇西蜀，任成都知府。初到成都，张方平就写信约见苏洵、苏轼、苏辙父子。
张方平比苏洵大两岁，年龄相近，观点也相近，“论古今治乱，及一时人物，皆不谋而同。”这二位一见如故，相见恨晚。
好玩的是，这两位还都讨厌政坛最大的一匹“黑马”王安石，特有“共鸣”。人嘛，就有这么个特点，都喜欢同一个人的不一定能成知心好友，但能一块儿打着鸣儿骂某一个人的，那一定能聊得热火朝天，引为知己。
闲聊中，张方平听苏东坡说正重读《汉书》，觉得有点浪费时间，忍不住指导他说：“书读一遍就够了，读两遍多浪费时间呀。”
苏东坡说：“不行，我还打算看第三遍呢。”
张方平之所以这么说是有理由的，他小时候家里穷买不起书，只能借，好在他天性聪颖，特长是速记，读书几乎过目成诵，所以书从来不需要读两遍。据说他在一个月内就将《史记》、《汉书》和《三国志》通读一遍，而且“已得其详”。
接下来，张方平和苏东坡交流了一下读《汉书》的心得，他觉得苏东坡一遍又一遍还真读出了新意，见解也深刻。苏东坡也赞叹张公不凡，读书确实不需要第二遍。
…
为了进一步测试兄弟俩是不是确有真才实学，张方平根据过去科考的题目，出了六道模拟题让他们作答。他自己躲在外面，偷偷观察二人的一举一动。
考试进行到一半，苏辙有道题不知出处，于是悄悄指给哥哥看。苏东坡一句话不说，把笔倒过来，用笔管敲了敲桌子，苏辙马上明白了，题目出自“管子”。
我想许多同学看到这段故事，会立刻觉得和苏东坡拉近了距离，太好了，这哥们儿原来也是同道中人啊！不愧是大文豪，手段比“伸一个手指头是A，两个手指头是B”高明多了。
按照正常写故事的逻辑，不用我说，考试结果大家也猜得到，张方平看后拍手称妙，对这哥俩儿以“国士”待之，还成为了忘年交，“早以一日之知，遂托忘年之契”。
不过，他也没忘了警告一下苏家兄弟，作弊这种事无论你说得多么的理由充分，总不是什么好事，最好别干这些。
通过面试和笔试，张方平对兄弟俩已经有了初步认识，他告诉苏洵：“二子皆天才，长者明敏尤可爱。然少者谨重，成就或过之。”
张方平这是从为官从政的角度来说的，他看得挺对，苏辙确实比哥哥的官做得大，一直做到了宰相。
从这件事可以看出张方平的大公无私，事实上他和欧阳修的关系并不融洽，当年做御史中丞时两个人结过怨，但还是以国事为重，郑重地向他举荐人才，“吾何足以为重”，进退天下士，“其欧阳永叔乎”。
张方平和欧阳修并没有私仇，只是政见不同，欧阳修收到信后，也没有因为和张方平关系不好而置之不理，他也为“三苏”的才气而欣喜，盛赞“后来文章当在此”，并大力向朝廷举荐。
张方平和欧阳修的这种气度一直为世人所称道，东坡兄弟更是始终对二人恭恭敬敬，一碗水端平，“出入四十余年，虽物议于二人各不同，而亦未尝敢有纤毫轻重于其间也”。
