在我国西北的黄沙之中埋藏着一个神秘的国度，它是《天龙八部》里梦姑的家乡。
它虽然由少数民族建立却两度获得中原王朝赐姓，虽然疆域狭小却阻挡了成吉思汗的蒙古铁骑，虽然国力孱弱却可以和宋、辽、金对峙百年。
它就是西夏，一个辉煌一时，却在亡国后迅速消失的国家。
西夏是党项人建立的国家，他们世世代代居住在西北地区是羌人的一支，以游牧为生，民风彪悍，充当着中原王朝与吐蕃的缓冲。
党项人的发家离不开唐朝两次大规模的动乱，安史之乱后，郭子仪向唐代宗建议，将庆州的党项人的拓跋部安置在银州和夏州地区，这里便从此成为了党项人的核心地带。
后来，唐朝爆发黄巢起义，党项部落作战英勇、勤王有功，部落首领被赐予国姓，同时将党项人居住的银州、夏州及绥州、宥州、静州正是交由党项人节制。
就在党项人勤勤恳恳经营家园的时候，唐朝灭亡，神州大地进入了混乱的五代十国，这期间的党项人周旋于各个政权，通过俯首称臣。换取生存空间，并得到了大量的赏赐，下辖的州县免于战火蹂躏，实力也有所壮大。
宋朝建立后，宋太祖也默认了党项人对该地区的统治，但因为西夏内部矛盾激化，导致李继迁叛宋，继而投靠契丹，并多次袭扰宋国边境。
宋太宗大怒之下发兵攻打，却损兵折将，逢宋太宗驾崩，继位的宋真宗为了平息战火，将之前西夏率部归顺的银、夏五州又割让给李继迁，埋下了西夏立国的伏笔。
党项原本只是羌人的一支，既不占据地利，也没有人力优势，只是在唐和吐蕃夹缝中求生存的一个小部落。
但是，党项人善于把握机会，抱上了唐朝的大腿，在实力弱小时，对自己有着十分清晰的定位，通过外交手段保存实力，积蓄力量。
在得到了宋真宗的认可后，党项人加快了独立的步伐，在经济上休养生息，积极发展国力，在军事上不断蚕食周边地区，巩固实力。
在外交上审时度势，通过游走于宋辽之前以攫取更多的利益，经过两代人的努力，等到李继迁之孙李元昊继位时，党项已经有实力自立为王。
李元昊首先放弃了唐朝赐姓，又以避讳为由更改了宋朝的年号，随后又开始使用自创的年号，建立文武官员体系，发明西夏文字，攻占瓜州、沙州、肃州地区。1038年，元昊称帝，建立大夏国，因地处西北，史称西夏。
党项人的野心在实力壮大后展露无遗，但是在实力不足以同大国抗衡时又能继续韬光养晦，借力打力，将自己的身价抬高，作为大国竞相争取的对象。
得知西夏立国后，宋廷上下震怒拒不承认，并下诏剥夺之前赐予党项皇族的赵姓，但西夏这边并未理睬，反而大力在宋夏边境鼓动百姓归附西夏，同时公开断绝与宋朝的联系，并以书信羞辱，双方正式决裂。
此后，李元昊通过军事手段沉重打击了宋朝边军，迫使宋朝采取守势，进一步稳固统治，确立了自己在西北地区的统治地位，同宋、辽三分天下。
不过，西夏毕竟偏居一隅，地小民少，在同宋、辽的相处过程中也是战战和和，直到女真崛起，辽、宋实力大挫，西夏趁机攻打宋朝定边军，并向女真称臣。
此举赢得了女真人的好感，不仅归还了此前攻占西夏的领土还赏赐给了西夏人大片的土地，西夏国力达到顶峰。
有时选择确实比努力更为重要，西夏仅靠自身的努力很难在两个大国之间生存，但是西夏善于把握时机，见风使舵，又一次押对了宝，使自己的国力达到了顶峰。
承平日久的西夏逐渐失去了逐鹿中原的雄心壮志，安于一隅，不思进取。但人在家中坐，祸从天上来。一向与西夏交好的蒙古克烈部被成吉思汗吞并，西夏接纳了逃亡的克烈部王子，从此，西夏就成为了蒙古打击的目标。
一开始，西夏与蒙古之间还能打的有来有回，胜负参半，但随着战事陷入焦灼，西夏国力渐渐不支，弱点暴露在蒙古铁骑之下，此时的西夏急忙向金国求援，但金国不顾唇亡齿寒，反而隔岸观火，拒绝出兵，走投无路的西夏只得向蒙古称臣纳贡，并出兵助蒙古攻打金国。
西夏在与金国的作战中自身实力不断被消耗，虽然并未停止同蒙古的同盟，但是因为拒绝出兵参加蒙古西征还是遭到了成吉思汗的讨伐。
蒙古同西夏进行了五次大规模战争，终于拖垮了西夏，但是成吉思汗也在西夏投降的最后一刻病死六盘山，蒙古秘不发丧，决定在西夏投降后屠城告慰成吉思汗在天之灵。
生于忧患死于安乐，西夏崛起不易，但还是因为承平日久而错误判断了形式，从来只有连弱抗强，没有听说过连强攻弱，金国坐视西夏亡国不理，西夏便发兵攻打金国，此消彼长，最后成全了蒙古的霸业。
西夏之所以神秘，是因为它的文明没有得到传承，它只是蒙古统一路上的垫脚石，人们只会记住胜利者的荣耀，而不会记起失败者的辉煌。
虽然蒙古对待西夏遗民的态度暴虐，但是西夏仍有一小部分出逃千里之外，在四川木雅地区延续西夏政权，直到清朝时才被彻底消灭，但是那个创造了西夏文字，可以与宋辽三分天下的西夏已经在城破的那一刻消失了。
西夏可谓是生于忧患死于安乐的代表，他崛起与乱世，通过种种手段不断做大，这期间既有党项人的不断努力的回报，也有正确选择带来的巨大利益。
今天的我们常常说选择大于努力，但是选择离不开努力，只有厚积薄发才有选择的资格，没有一步登天，只有脚踏实地。
