靖康之耻后北宋灭亡了，皇族被一网打尽。而宋徽宗的第九个儿子，宋钦宗的弟弟，康王赵构，却成为了唯一的漏网之鱼。他在大臣们的拥戴下，在河南商丘登基称帝，是为宋高宗。可是，在商丘没有待多久，他便因为金兵南下，仓皇逃到扬州，金兵奔袭扬州，他又狼狈渡江，经镇江府到杭州。
可是杭州也不保险，公元1129年(建炎三年)九月，金兵再次渡江南侵，宋高宗即率臣僚南逃。十月到越州(今浙江绍兴)，随后又逃到明州(今浙江宁波)，并自明州到定海(今浙江镇海)，漂泊海上，逃到温州(今属浙江)。直到建炎四年夏金兵撤离江南后，他才又回到绍兴府(今浙江绍兴)、临安府(今浙江杭州)等地。可见，杭州对于南宋，对于赵构来说并不稳定。可即便如此，赵构还是将临安定为南宋的都城。那么既然杭州不保险，赵构为何却在杭州待下来了？
赵构一路向南跑，很简单，他被金兵撵的。而他又没有抵抗下去的决心和胆量，可以说拥有庞大军队的两宋早已被外敌吓破了胆。赵构是靖康之耻的亲历者，他也曾与金兵议和，见识过人家的厉害。所以，赵构是不敢与金兵作战的，说白了实力不允许。
客观说，定都杭州也不保险，绍兴三十一年（1161年）秋，金海陵王完颜亮大举南侵，赵构又想再次逃离杭州，要不是完颜亮突然被杀，赵构估计还得跑。而这或许也是他在第二年选择退位的原因之一。
赵构是南宋开国皇帝，虽然一路跑，但毕竟需要首都，赵构也需要安定下来，不然天天跑来跑去，当这个皇帝也没有什么意思。
收回北方丢失的领土显然是没有可能的，虽然岳飞等人一心要北伐，但赵构没有这个能力。所以能够让他在南方安心下来已经很不错了。
当然了，最关键的是金兵也没有能力南下消灭南宋，虽然几次南下，效果都不好，而南宋有些武将像岳飞等人是一心北伐，实力还是很强。
赵构为了稳定下来，与金国议和了，尽管有些耻辱，但不再担惊受怕了。
而杭州这个地方不错，不管是自然条件还是经济发展都可以。正所谓上有天堂，下有苏杭，杭州风景优美，气候宜人，可谓是风水宝地。
当时有些大臣建议定都南京，不是南京不好，而是不合适，距离北方太近了，风险太大了。如果是杭州，一旦有外敌，赵构也有逃跑的机会。
