托雷家族原本与蒙古大汗之位是无缘的，而只是个闲散王爷的忽必烈就更不用说了，但托雷有个好妻子唆鲁禾帖尼，是她一手帮托雷家族夺取了大权，而忽必烈本人十分优秀，再加上当时蒙古贵族内斗严重，他这才有机会成为大汗，并开创元朝。
忽必烈剧照
要弄明白这事，还要从成吉思汗说起，他一共有四个嫡子，即术赤，察合台，窝阔台和托雷。
起初，成吉思汗是有心立托雷为继承人的，因为蒙古有“幼子守灶”的习俗，但随着蒙古帝国的不断扩张，成吉思汗逐渐意识到，需要一个能力更全面的人成为领导者，才能守住打下的江山，而窝阔台文武双全，显然比托雷更合适，因此被立为继承人。
1226年，成吉思汗在六盘山因病去世，他去世前立下遗嘱，由窝阔台继承汗位，但他却将大部分财产及军队给了托雷（成吉思汗留下的军队共有十二万九千人，其中十万一千人由拖雷继承），这就为内斗埋下了伏笔。
成吉思汗去世后，窝阔台虽然是他指定的继承人，但由于忽里勒台制度的存在，窝阔台还不能马上继承汗位；再加上托雷家族实力强劲，因此托雷成为临时执政，直到两年后忽里勒台大会举行，窝阔台这才成为蒙古大汗。
这里要说明的是，托雷之所以不强行登上汗位，还在于那时候成吉思汗威望太高，大多数蒙古贵族都尊重他的遗愿，托雷如果抢夺政权，恐怕是会叛亲离的。
窝阔台继位之后，对手握重兵、富可敌国的托雷十分忌惮，一直在想办法对付托雷，抢夺托雷家族的财产。
窝阔台剧照
起初，窝阔台将托雷长子收为养子，并让昂灰皇后负责抚养，他这么做的目的其实很明确，就是通过控制蒙哥的方式，来为未来抢夺托雷家族的财产和军队埋下伏笔。
窝阔台继位两年之后，开始着手消灭金国，在取得阶段性胜利之后，就班师回朝。
不过，就在北返的路上，窝阔台生病了，他请来巫师给自己治病，巫师说必然让他的一个兄弟喝下符水，将疾病转移出去，他才能痊愈，当时他身边的兄弟只有托雷，而托雷又是个好孩子，爱兄心切，因此喝下符水。
结果毫不例外，窝阔台活了下来，而托雷则很快就染病去世。
托雷去世之后，窝阔台加快了抢夺托雷家族财产的步伐，当时掌管托雷家族的人物是唆鲁禾帖尼，窝阔台便提出让她嫁给长子贵由，但被她以诸子年幼为由拒绝。
窝阔台之所以这么做，是因为一旦唆鲁禾帖尼嫁给贵由，那托雷的家产和军队将会成为陪嫁品，这一步棋可以说是很聪明的了，但做得太露骨了，唆鲁禾帖尼一眼就识破了。
当时忽必烈只有十五岁，他的哥哥蒙哥也不过二十多岁，而且被窝阔台给控制住了，两个弟弟旭烈兀、阿里不哥年纪都很小，因此家族大小事情都指望唆鲁禾帖尼来安排。
唆鲁禾帖尼剧照
唆鲁禾帖尼是个聪明的女人，面对窝阔台的咄咄逼人，她选择了隐忍，然后在暗地里与其他贵族、尤其是与察合台家族搞好关系，为此她从不吝啬土地和财产，而且取得了非常好的效果，她在贵族中的威望越来越高。
蒙哥也是个好孩子，他作为家中长子，知道窝阔台对父亲托雷之死负有责任，但他没有因为想要报仇而鲁莽行事，而是选择隐忍待发，他对窝阔台言听计从，并在跟随窝阔台征战的过程中英勇杀敌，从而取得了窝阔台的信任，成为了托雷遗产的继承者。
当然了，窝阔台让蒙哥继承托雷遗产，其实是在用另一种方式抢夺遗产，毕竟蒙哥还是他的养子，而且对他十分忠心，一旦蒙哥掌管托雷家族，那不就等同于自己得到了托雷的遗产吗？
但事实证明，窝阔台看错了蒙哥，蒙哥只是表面上服从于他，其实他凡是都听从唆鲁禾帖尼的安排。
而种种迹象表明，唆鲁禾帖尼那时候已经有帮蒙哥争夺汗位之心了，只不过她在等待时机罢了。
窝阔台在位十二年后去世，这一年忽必烈已经二十七岁了，而在此之前他除了将汉学学得不错之外，几乎没什么作为，就是个闲散宗室，怎么看都不像是可以成为大汗之人。
由于窝阔台去世得很突然，因此没有立下传位诏书，乃马真后便打算拥立长子贵由为新大汗。
贵由剧照
但因为术赤之子拔都与贵由不合，不愿意参加忽里勒台大会，再加上成吉思汗弟弟铁木哥斡赤斤手握重兵，也有意争夺汗位，乃马真后便推迟举行忽里勒台大会，蒙古国政暂时由她掌管。
在乃马真后执政的五年时间里，她积极为贵由造势，取得了大多数贵族的支持，唆鲁禾帖尼见争夺汗位的时机不成熟，便带领诸子参加忽里勒台大会，并表示拥立贵由，贵由由此登上汗位。
而就在贵由成为大汗后不久，便发兵攻打拔都，唆鲁禾帖尼看到了难得的机会，便派人向拔都报信，拔都得知消息后大为感动，一面领兵向东躲避，另一面又排出刺客去刺杀贵由。
1248年三月底，拔都派出的刺客混入贵由军中，下毒将贵由给毒死了，此时距离贵由继位不到两年，蒙古大汗之位因此再次空缺。
没过多久，唆鲁禾帖尼派人再次对拔都已经拉拢，最终取得了拔都的支持，拔都自知无法成为大汗（术赤被认为不是成吉思汗亲生子，并不受蒙古贵族支持），便打算拥立蒙哥为大汗，因为这样对他也是最有利的。
拔都画像
在取得术赤家族的支持后，唆鲁禾帖尼又对察合台家族进行拉拢，取得了他们的支持。
后来，由拔都召开忽里勒台大会，并提议蒙哥成为大汗，取得了多数人支持，尽管贵由的斡兀立海迷失也派人参加了大会，她反对蒙哥继承汗位，提出由自己暂时监国，但奈何声音太弱小，蒙哥最终顺利继承了汗位。
蒙哥继承汗位后，唆鲁禾帖尼成为皇太后，她很快就对反对者展开了严厉的打压，以斡兀立海迷失、窝阔台三子阔出长子失烈门（窝阔台曾有意让阔出继承汗位，但阔出很早就去世了，他的长子失烈门因此成为汗位竞争者之一，并参与了与蒙哥的汗位之争）为首的一大群人被杀死，蒙哥由此坐稳了大汗之位。
蒙哥继承汗位的时候，忽必烈已经三十六岁了，那时候他两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，召集了一大帮文人墨客在自己的王府中研究学问，如果不出意外，他未来将成为一个有名的学者，而不是一个国家的最高统治者。
当然了，由于哥哥蒙哥成为大汗，忽必烈与汗位的距离更近了，而他平静的生活也很快就被打破，蒙哥让他总领漠南汉地事务，他只得启程上任，在任期间大量使用汉人，并提出了行汉法的主张，还指出蒙古人可以马上得天下，但必须下马治天下。
蒙哥画像
当然了，当时蒙古人的汉化程度还不算太高，忽必烈纵然有先见之明，但也只能是自嗨而已，根本没人愿意听他说道。
但大家要注意的是，忽必烈当时权势很大的，所谓总领漠南汉地，其实指的的漠南以南的汉地，那究竟有多大呢？
当时蒙古已经没了西夏和金国，南宋也已经被打到长江以南地区了，因此忽必烈掌管的土地大致有东北、关中、华北、华中等地区，也就是说现在中国北方，除了内蒙古不归忽必烈管之外，其他汉地都是忽必烈的地盘。
就这样，忽必烈从一个优哉游哉的闲散王爷，一跃成为了掌管几百万平方公里土地的藩王，他的权势之大，仅次于哥哥蒙哥汗。
历史有时候就是如此巧合，托雷家族在失去汗位之后，本来是没什么希望的，但汗位兜了一圈又回来了；而忽必烈本没有什么野心，却因为家族的崛起而走向历史前台，不容他拒绝或者退缩。
但是，这还远远不是忽必烈人生的终点，历史大浪潮将再次推着他往前走，而他前半生认真学习所取得的成果，将充分展现出来。
忽必烈剧照
蒙哥继位之后，与母亲唆鲁禾帖尼一起铲除异己，并发兵攻打窝阔台家族诸王，最终坐稳汗位，随后他就按照既定方针，继续展开对外扩张的道路，一方面他继续东征，由弟弟旭烈兀负责，另一方面他大举南下，攻打南宋和大理，由他本人和忽必烈负责。
1252年六月，忽必烈奉命攻打大理，这是他第一次参与大的军事行动，但他展示出了出色的军事才华，在很短时间内就消灭了大理，占领了整个云贵高原，元跨革囊的故事也由此而来，成为他才华的绝好诠释。
大理被攻克之后，蒙哥任命忽必烈为大理总管，子孙世袭，他的地盘也因此得以扩张。
接下来的目标就是南宋了，由于大理已经被占领，蒙古实现了对南宋的南北夹击，而负责攻打南宋的蒙哥却不太顺利，尽管他占领了大半个四川，却在钓鱼城（今天的重庆合川区一带）遭遇了南宋军民的顽强抵抗。
1259年年初，蒙哥在攻打钓鱼城的时候，不幸被流失给击中了，不久后去世。
可以说，蒙哥之死实在太突然，因为他当时正值壮年，根本没考虑继承人问题，死前也没有留下遗嘱，汗位之争也就此开始，这一年忽必烈四十五岁。
蒙哥在钓鱼城下画像
当然了，由于窝阔台一系遭受了严重打击，因此此次汗位之争没他们的份，有资格参与汗位之争的人，主要集中在托雷这一系。
一般而言，汗位继承人要从儿子当中选，但蒙哥的几个儿子要么年纪太小， 继承汗位；要么军功或威望不够，无法让人信服。
因此，大汗之位就只能从蒙哥的几个弟弟当中产生了，当时他一共有十个弟弟，但其中有些人早死，有些人年纪小、军功低、资历浅，不具备竞争力。
因此，真正有竞争力的人，其实是蒙哥一母同胞的三个弟弟，即忽必烈、旭烈兀和阿里不哥，他们都是唆鲁禾帖尼所生，是托雷的嫡子。
这三个人中，由于蒙哥去世的时候，旭烈兀正领兵东征在外，无法及时赶回来参与汗位之争，因此他可以被排除在外，这样就只剩下忽必烈和阿里不哥了。
蒙哥还在世的时候，对弟弟们都予以重用，其中忽必烈统领汉地，旭烈兀负责东征，而阿里不哥则留下来执掌蒙古旧地。
虽然忽必烈的地盘更广，但阿里不哥人在首都和林，近水楼台先得月，因此两人从机会上来说是旗鼓相当的。
蒙哥去世的时候，忽必烈正在进攻南宋，他得知消息后，第一反应不是回去争位，而是继续进攻南宋，正如他当时对报丧的使者所说，我奉命进攻南宋，怎么能无功而返呢？
忽必烈剧照
后来，忽必烈远在和林的妻子察必派人给他送去密报，说阿里不哥联合了一大帮人，准备推举自己为大汗，并在开平和燕京一带调兵回和林，但忽必烈依然不为所动，而是继续攻打南宋。
那么，忽必烈为何不着急，难道他对汗位毫不在意吗？
其实，如果是别的什么人想要成为大汗，忽必烈可能会支持，但阿里不哥不行，因为他与阿里不哥不和，尤其是阿里不哥极力反对他的汉化政策，他担心阿里不哥一旦成为大汗，自己的政治抱负就无法施展了。
因此，当忽必烈听说阿里不哥想要自立为汗，就准备参与汗位争夺，他之所以不马上返回和林，是因为他想要将南宋打趴下，为自己争取更多资本，要不然回去了也会被人指责不遵守蒙哥的命令，这样他就很被动了。
终于，在1259年十一月中旬，南宋丞相贾似道派遣使者向忽必烈求和，许诺割让土地并送岁币，忽必烈这才松了口气，很快就率军北还了。
为了赶在阿里不哥前面称汗，忽必烈在1260年五月召开了忽里勒台大会，会上选择他为大汗，他也借机更进一步，开始自称为“朕”，称蒙哥为先帝，但他本人并未正式称帝。
阿里不哥剧照
当然了，忽必烈召开的忽里勒台大会，只有部分宗室和大臣参加，并不能代表所有人的意思，但这打乱了阿里不哥的谋划，阿里不哥便也召开了一次忽里勒台大会，将自己选举为大汗。
就这样，蒙古出现了两位大汗，但一山不容二主，大汗只能有一位，于是战争就不可避免地爆发了。
其实，当时贵族中支持阿里不哥的人占多数，因为当时蒙古贵族多数都在和林，他们没办法不选阿里不哥。
并且，负责东征的实力派人物旭烈兀及其儿子药木忽儿，以及拔都之子别儿哥统治的钦察汗国，也都是支持阿里不哥的。
总而言之，当时阿里不哥取得了蒙古西道多数诸王的支持，之所以会如此，是因为这些人跟阿里不哥一样，对支持汉化的忽必烈并不感冒。
但是，忽必烈也有自己的优势，那就是地盘大，实力强，兵多将广且粮草充足。
1260年秋，阿里不哥首先展开进攻，派遣药木忽儿、术赤之子合剌察儿率领两路大军南下，忽必烈也不含糊，率军迎头痛击。
阿里不哥出征画像
这一仗一打就是四年多，但最后忽必烈获得了胜利，之所以会如此，并不是因为阿里不哥不经打，而是忽必烈将旭烈兀给策反了，他许诺旭烈兀日后可以在西亚建国，旭烈兀由此倒向忽必烈，战争局势也就此发生根本改变。
忽必烈获胜之后，将阿里不哥囚禁，不久后阿里不哥莫名死去，他由此坐稳汗位。
但是，忽必烈为了获得汗位，也付出了惨重的代价，金帐汗国（又称钦察汗国）、察合台汗国、窝阔台汗国和伊利汗国先后建立，他们与元朝并立于世，忽必烈由此失去了对中亚、西亚及欧洲一部分的统治权。
说起消灭南宋这件事，忽必烈的运气确实好，因为他的先辈已经极大消耗了南宋，南宋当时只是强弩之末了；再加上忽必烈个人能力出众，采取出兵攻打襄樊的策略，致使南宋防御体系崩溃。
即便如此，忽必烈灭宋还是花了十几年时间，这是因为蒙古内斗造成自身元气大伤，无法快速消灭南宋，只不过南宋更烂，所以忽必烈才取得了最终胜利。
忽必烈介绍
纵观整个过程，我们可以发现，忽必烈之所以能从一个普通王爷，成为建立元朝的一代帝王，还在于他本人运气很好，但更重要的是当时蒙古内斗严重，他才能卓越，抓住了难得的机会，这才脱颖而出。
并且，忽必烈也不完全是站在先人的肩膀上消灭南宋的，他实际上采取了非常正确的战争策略，那就是全面向汉人学习，并使用汉人对付汉人，这就有点类似后来的师夷长技以制夷的策略。
