靖康二年四月，金军攻破东京，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，押解北上，东京城中公私积蓄为之一空，导致北宋灭亡，史称“靖康之变”，又称“靖康之耻”。
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宋徽宗在位时，任用蔡京和宦官童贯，造成朝政日非，动荡不安，各地农民起事，致使北宋政局陷入了最黑暗、最腐朽的时代。
北宋宣和二年，宋金缔结海上同盟，约定金对辽中京，宋攻辽燕京，燕云十六郡归宋，宋需将贡赋改为金，辽余下的土地也为金所用。宋廷本以为凭借这一点，就可以轻松拿下整个燕云十六州，但是谁也没有想到，宋军不敌辽军，北宋宣和四年（1122年），两次出兵燕京，都被燕京的辽军队击败。
金国第一次伐宋
东路军：1125年八月，完颜宗望、完颜宗翰等人以“张觉事变”为借口，向宋国出兵。十月，完颜宗望从平州（河北秦皇岛市的卢龙县）率领大军进攻北京西南的燕山。
1125年十二月，徽宗退位，钦宗赵桓登基，1126年改为靖康。
1126年一月二十七日，完颜宗望的军队越过黄河，次日攻克了今滑县的滑州。一月三十一日，包围了北宋的都城汴京（开封）。由于汴京守将李纲的阻击，他没有攻下。
金军要请宋亲王与宰相在军中议和，最后钦宗任命康王赵构为参谋使，宰相张邦昌为副，出使金营，这也为大宋留下了一丝血脉，靖康之耻后，赵构建立南宋，是为宋高宗。
完颜宗望的金国东路军第一次围攻开封不果，最终撤兵。
西路军：西路左副统帅完颜宗翰率领大军从大同向太原进发，但并不如完颜宗望那样顺利。1125年十二月二十九日，攻打山西朔州，克朔州；1126年一月六日，代州（山西代县）被攻陷，中山于一月十三日沦陷；太原于一月十五日被包围，但是久攻不下。直到他知道完颜宗望与宋讲和之后，这才停了下来。
金国第二次伐宋
第二次汴京之战，仍是完颜宗翰与完颜宗望。
1126年九月五日，西路完颜宗翰与首次进攻时一样，由大同出发，次日在文水（今山西）击溃张灏军，1126年九月二十一日，攻克太原。1126年九月八日，东路的完颜宗望从保州出发，当日在雄州（今天河北保定市雄县）击溃了宋军。1126年九月十五日，新乐（河北）被攻克。
在1126年十一月二十日，东路军完颜宗望向汴京发起攻击；1126年十二月四日，完颜宗望率部过江，又攻克了临河县（今天浚县东北的临河村），大名县（现在河北），德清军（清丰），开德府（濮阳）。1126年十二月十七日，完颜宗翰抵达汴京。
1127年一月九日，完颜宗望和完颜宗翰因郭京的缘故，破了城。开封外城被攻破后，金军将领没有立刻进攻，而是虚伪地提出了和谈。
宋钦宗竟相信了这一点，替徽宗出使，钦宗在金军中遭受了屈辱和冷遇，才得以返回。三天之后，金人又向他们要了一千万两黄金，两千万银，一千匹的丝绸。
金人不久便要了一批骡马，搜刮了七千多匹，又索要少女1500人，宋钦宗不敢有丝毫的怠慢，还派了自己的妃子来充数，很多人不甘心，自缢者无数。
至于金银，宋钦宗觉得自己的国库太少，于是下令掠夺富商，官员，甚至百姓。反抗的人，往往会受到重罚，被鞭打的人更是不计其数，许多人被迫自尽，一时间开封一片混乱。
但金军还不满意，命令钦宗去求和，宋钦宗不得不答应。而这一次，钦宗却是被关在了一间破屋之中。
但金人却不肯善罢甘休，又以财物换黄金。还肆无忌惮地掳掠妇女，但凡长得漂亮的，都会被抓起来，供金人玩乐。
开封知府徐秉哲为了博取金人的欢心，甚至把衣衫褴褛、体弱多病的女人化装，送到了金人的大营，这在开封城引起了极大的骚动。
据《开封府状》中记载，按典当折的妇女共有11635人。
1127年三月二十日，金朝皇帝下旨，将宋钦宗贬为庶人，七日，宋徽宗等人被逼到了金营。
四月一日，金军在劫掠了大批金银之后，便兵分两路撤退。
宋徽宗、郑皇后、亲王、皇孙、驸马、公主、妃嫔等，都是完颜宗望押送的，从滑州出发。一队是完颜宗翰监押送的，其中有宋钦宗，朱皇后，太子赵谌，宗室，孙傅，张叔夜，秦桧等大臣，沿着郑州向北。
宋钦宗朱慎妃在北上途中解手时，被千夫国禄调戏侮辱，其余皇室女子被玩弄侮辱致死者无数。
开始共有三千多人的宗室队伍，到达燕京后，只剩下一千几百人，而且十人九病。
这一场浩劫，至少有十万平民被掳掠，整个北宋国库都被掏空了。金兵所过之处，万物皆灭。这场浩劫对宋人造成了不可磨灭的创伤，同时也是中国历史上的一场文化浩劫。
