你知道吗?“5G”其实并不是“一代”技术
什么是5G?在网络上进行搜索,你会得到一个“第五代无线蜂窝通讯技术”这样的回答。虽然从词语定义上来说,这个答案没错。但站在行业媒体或消费者的角度,以“第五代无线蜂窝通讯技术”去概括“5G”其实多少有点歧义。
为什么?原因很简单,因为5G的标准并非一蹴而就,更不是一经颁布便不再改动的。从2018年6月颁布的3GPP Release15敲定了最初的、用于移动通信的5G NR规范,到后来提速、降低功耗的3GPP Release16,再到进一步扩展应用范围的3GPP Release17。“5G”以及其相关标准、技术,当然还有设备,其实是一直在不断进步的。
正因如此,当时间来到2023年,整个移动通信行业即将迎来3GPP Release18的发布时。也标志着已经连续进步了三个世代的“5G”,即将实现从量变到质变的进化,成为全新的“5G Advanced”演进标准。
就在这个档口,高通再次成为了引领5G标准进步的关键。2023年2月15日,他们正式公布了业界首款5G Advanced-ready调制解调器及射频系统——骁龙X75。
业界首款“融合”设计,性能再创巅峰
如果十分关注通讯行业的技术进步,有些朋友想必已经注意到,早在骁龙X65、骁龙X70时代,高通就已经能够将当时的5G基带峰值(吞吐量)性能推至10Gbps,也就是万兆带宽的水平。但与此同时,全球无论是哪一家电信运营商,至今都没能真正开放网速这么快的5G网络服务。
很显然,5G基带技术的进步速度,已经大幅超出了5G网络本身的建设速度。在这种情况下,继续一味拉高峰值吞吐量,实际上就已经变得不太有意义了。于是在骁龙X75上,高通明显转变了设计思路,开始追求在现有网络条件下更高的实际平均网络带宽,以及更为强大的网络兼容性。
那么他们是如何做到这一点的呢?答案是骁龙X75在业界首次配备,从底层融合了“毫米波”与“Sub-6GHz”两大制式的新型射频收发器组件上。
要知道在以往的骁龙5G基带上,毫米波射频收发器都是一个单独的、可选装部件。手机厂商如果想要设计支持毫米波5G网络的机型,就要在主板上规划额外的面积来安装这个收发器,以及与之搭配的天线模组。
但现在随着骁龙X75直接将两种不同频段、不同制式的5G网络收发器“融为一体”,它一方面可以令未来的毫米波5G机型主板面积减少多达1/4。同时由于这种结构上的“融合”是基于新制程来实现,所以也带来了高达20%的省电效果,哪怕手机不装配毫米波天线、仅支持Sub-6GHz网络,这种省电效果也是依然存在的。
其次,由于在一个射频收发器组件里实现了两种网络制式的同时存在,骁龙X75也得以做到诸多业界首创,让网络性能再度突破的功能。这包括但不限于在Sub-6GHz频段首次实现的五载波聚合下行,在FDD网络首次实现的上行MIMO和上行载波聚合,在毫米波网络上实现的10单载波聚合(上代基带为8单载波聚合),以及业界首创在Sub-6GHz频段下的1024QAM调制和毫米波下的256QAM调制。
根据高通方面的说法,这些新的功能并不是为了让骁龙X75跑出一个更高的“带宽记录”,而是为了让它可以在更广泛的网络情况下,有更多方式去真正实现“数千兆”的实际平均带宽性能。不得不说,这种思路的转变在终结了无意义的“理论带宽竞赛”同时,也为整个5G网络设计再次指明了正确的方向。
集成新款AI加速器,让这款新基带变得更“聪明”了
除了兼容下一代的5G制式,能在多种不同运营商网络组合下都跑出更高的实际带宽外,骁龙X75的网络优化技术,甚至于它的AI性能,也成为了此次的亮点。
首先,高通此次升级了他们的“智能网络选择”软件。这是一种能够自动识别手机所处环境状况,自动调谐基带工作状态的技术。可以识别出电梯、地铁、机场、停车场等特殊的信号环境,甚至能够在手机开启游戏时,自动激活、调整基带的工作状态,降低网络延迟。
其次,高通还为骁龙X75升级了先进的干扰消除功能,而这个功能的目的,其实就是为骁龙X75格外强调的“多网、多载波聚合”特性所服务。因为当基带工作在多载波聚合模式时,实际上相当于要同时连接多个不同频段的网络,此时所面临的信号干扰将会大大超过单载波的情况。换句话说,高通方面判断在提升单个频宽无望的背景下,“多载波聚合”必然会成为各大运营商下一步对5G网络提速的重点方向。
此外,高通还为骁龙X75配备了业界首个直接集成于基带内部的独立张量(Tensor)AI加速器组件。与上一代(骁龙X70)基带的内置AI加速器相比,这个新设计让基带本身的AI性能达到了过去的2.5倍。尽管官方目前只公布了借助新的加速器,实现AI辅助GPS定位,以及AI辅助无线波束管理这两个例子,但他们也已承认,理论上只要是“与AI相关的用例”,都可以在骁龙X75的这个加速器上跑起来。
它还可能会改变我们使用5G套餐的方式
对于国内用户来说,骁龙X75其实还有一个非常值得关注的功能,那就是它实现了高通版本的5G“双卡双网双通”。不同于此前同类产品最多只能一个卡打电话、另一个卡保持联网的设计,骁龙X75能够真正让两张5G SIM卡实现双数据连接。
尽管这个特性看似简单,但结合骁龙X75所传达出的、“重视实际使用中更快网速”的设计思路,情况可能就相当有趣了。
不难想象,哪怕搭载骁龙X75的新机上市时,国内的5G网络尽管还没有完全针对“多载波聚合”做好适配,那么届时也很可能会有手机厂商借助这一双卡双通功能,搞出让两个5G网络叠加(甚至还能再叠加两个WiFi7信号)的“多网融合加速”功能。甚至,它还有可能会倒逼运营商,推出只为实现“双5G叠加”而生的新套餐。