1402年6月，朱棣取得靖难之役的胜利，亲自前往明孝陵将好消息告诉父亲朱元璋。随后，朱棣在南京奉天殿登基称帝，成为明朝第3位皇帝，史称明成祖。
朱棣以藩王身份起兵，能够击败朝廷精锐登上皇位，他的麾下有神秘“外援军”，即朵颜三卫，朱棣在攻克大宁时如愿掌握这支战斗力强悍的军队，在靖难之役中发挥重要作用。
今天，结合史料还原朱棣与朵颜三卫的“恩怨情仇”，分析朱棣的重大失误为明朝留下永远的祸患。
追根溯源，朵颜三卫是成吉思汗弟弟的后裔，常年生活在大兴安岭附近，主要以部落的形式聚居。
1387年，即洪武20年，明太祖朱元璋命冯胜、傅友德和蓝玉率领军队北伐，明军此战包围纳哈楚的军队，纳哈楚选择向朱元璋投降。
由于纳哈楚归降明朝，导致朵颜三卫的领地直接暴露在明朝军队面前，随时可能遭遇明太祖的“收拾”。
1388年，朱元璋再次派蓝玉率军北伐，在捕鱼儿海战役中，明军大获全胜，彻底摧毁北元官僚体系和军事力量。
随着明军取得一系列北伐胜利，朵颜三卫被明朝军队彻底封锁，在孤立无援的状态下，朵颜三卫选择归顺明朝。
1389年，朱元璋以部落为基础，将朵颜三卫分解为朵颜、泰宁和福余。
这里不由得感叹朱元璋的智慧与手段，他授予3个部落首领官职，同时派遣朝廷命官进行牵制，更智慧的是，朱元璋将朵颜三卫划分成3部分，既分解削弱实力，又增加内部摩擦隔阂，结果都是利于明朝边疆稳定。
1391年，明太祖朱元璋册封第17子朱权为宁王，封地位于大宁，而朵颜三卫就归属大宁都司管理，也就是说朵颜三卫要受宁王朱权的节制。
在洪武年间，北元朝廷的部落将领时而投降明朝、时而再次选择背叛，为了震慑东北地区的游牧部落，朱元璋在这里设置宁王、辽王、沈王、韩王，目的就是有效控制明朝东北边疆的稳定。
宁王朱权驻扎在长城之外，从地理上东边连接辽左，西边连接宣府，战略位置极为重要，因此朱元璋为宁王朱权配备的军事力量也是最强的。
这里特别提到朱权麾下的朵颜三卫骑兵骁勇善战，当时，镇守边疆的藩王经常联合出兵作战，朱棣对朵颜三卫骑兵的战斗力印象深刻。
1398年，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆登基继位，史称建文帝。由于建文帝非常担忧手握重兵的藩王叔叔们，在黄子澄、齐泰等人的筹划下快速削藩，最终逼反了燕王朱棣。
朱棣起兵后在真定击败耿炳文，在南军换将“草包”李景隆之际，朱棣果断率军北上，以说家常话为借口，进入朱权镇守的大宁城。
与此同时，朱棣派人暗中贿赂朵颜三卫的首领，在朱权到城外送别朱棣的时候，突然被冲出的伏兵活捉，朱权这才明白被燕王诓骗，但为时已晚，后来被朱棣软禁在北平。
至此，朱棣不仅获得宁王朱权的封地领土，还收服战斗力强悍的朵颜三卫骑兵，朱棣实力大增，整军南下逐鹿天下。
朱棣赢得靖难之役并不轻松，要知道朱棣起初只是藩王，不管是在军事实力上，还是在调动全国后勤资源上，燕王都是处于劣势。
然而，朱棣能够最终成为胜利者，有两方面的原因：一是建文帝昏招频出，将朝廷优势彻底葬送；二是朱棣麾下军队战斗力强悍，能够在对抗南军的同时攻城略地、发展壮大。
提起朱棣军队的战斗力，自从攻克大宁，掌握强悍的朵颜三卫，这是朱棣取得天下的起点。
1402年，明成祖朱棣在南京登基，论功封赏靖难的功臣，为了酬谢朵颜三卫的首领，朱棣将原本由朱权镇守的大宁分割成3份，分别赏赐给朵颜三卫的3位首领。
明太祖朱元璋在位时期，朵颜三卫的活动区域是在大兴安岭附近，在朱棣赏赐之后，朵颜三卫的地盘大幅向南扩展，当年朱权镇守的地区全部交给“外人”，因为朵颜三卫本质上还是蒙古部落。
对于这件事，明成祖朱棣是怎么思考的呢？
首先，朱棣害怕有人“照猫画虎”。
朱棣是以藩王身份起兵夺取皇位的，登基后格外小心藩王的动作，就像是唐太宗李世民特别重视玄武门一样，朱棣也害怕藩王起兵反抗，他小心谨慎地削弱藩王实力，比如将宁王朱权迁居至江西。
其次，朱棣自信能够折服朵颜三卫。
在军事能力上，朱棣是极为自信的，他常年驻守北平，经常带兵到塞外作战，深受父亲朱元璋的认可，在众位藩王当中也是佼佼者。因此，朱棣敢让朵颜三卫常驻大宁地区，代替藩王作为明朝“藩篱”，如果朵颜三卫敢有不轨之举，朱棣自信可以率领明军迅速剿灭。
最后，朱棣看到和平稳定的外部环境。
在洪武年间，按照朱元璋的藩王镇守和明军北伐策略，北元的军事实力被消耗殆尽，没有对抗明军的能力，在朱棣发动靖难之役的四年间，蒙古部落正处于内部分裂争斗期，没有精力与明朝作战，都保持着相对较好的关系，因此朱棣可以放心将大宁交给朵颜三卫镇守。
事实证明，明成祖朱棣的“如意算盘”大错特错。
在永乐初期，朵颜三卫定期向明朝交纳贡赋，朱棣也对他们进行封赏，但是朱棣很快便发现朵颜三卫“蛇鼠两端”背叛自己。
从地理位置上看，朵颜三卫处于明朝与蒙古部落之间，像是在夹缝中求生，于是朵颜三卫暗中归附实力强大的蒙古部落，通过马市等多种方式刺探明朝军队动向，为蒙古军队劫掠提供情报。
如果明朝发现并指责朵颜三卫，他们就态度诚恳地认错，有时候还会贡献马匹跪求宽恕原谅。此外，由于朵颜三卫本身就是游牧民族，在生活方式、文化习惯上都更像蒙古部落。
就这样，朵颜三卫就像是墙头草，明朝强大时便依附南方，蒙古强大时就投靠北方。
1408年，蒙古部落中的阿鲁台掌握实权，他通过联姻的方式拉拢朵颜三卫首领，导致这些部落再次倒向阿鲁台。朵颜三卫为了完全获得大宁地区的驻牧权，联合阿鲁台攻打明朝的边疆城镇。
1409年，明成祖朱棣率领10万骑兵征讨阿鲁台，由于丘福孤军冒进，被阿鲁台抓住机会全军覆没。1410年，朱棣再次率领50万大军北伐阿鲁台，这次朱棣击败阿鲁台的蒙古军，大胜而归。
经过多年的休整发育，阿鲁台卷土重来，假意归顺明朝，在击败瓦剌部落后迅速崛起，在1421年彻底与明朝决裂，并在次年春天带兵攻占兴和，镇守城池的将领王唤战死。
明成祖朱棣担心阿鲁台实力继续扩大，在1422年之后的3年时间内，连续3次亲率明军讨伐阿鲁台，而阿鲁台则采用迂回战术，躲避朱棣的主力部队。虽然明军北伐导致朵颜三卫损失惨重，但是为了获得大宁地区，朵颜三卫始终没有屈服，一直与明朝坚持对抗。
尤其是在1424年，朱棣决定开启新的北伐战争，这时有大臣建议朱棣延缓北伐，因为经过连年战争，朝廷已经没有足够钱财保障大军的后勤，但是朱棣坚持己见，拒绝官员们的劝谏，最终朱棣没有找到阿鲁台的军队，因大军缺乏粮食被迫班师。
在朱棣征伐阿鲁台的这些年，朵颜三卫一直阳奉阴违、暗通敌人，在后期甚至直接攻打明朝。因此，朱棣在回师途中，决定出兵剿灭朵颜三卫，以此削弱阿鲁台的实力。
按照朱棣的部署，明军兵分5路，突然出现在朵颜三卫军队面前，朱棣亲率先锋冲锋在前，将敌军打得四散逃窜，朱棣一直率军猛追30余里，此战斩首敌将数十个，缴获牛马牲畜10余万头。
朵颜三卫被朱棣教训得损失惨重，部落再次诚意归降，明成祖朱棣这才撤军。
1424年，明成祖朱棣驾崩，接替皇位的是明仁宗朱高炽，他仅在位10个月，随后是明宣宗朱瞻基称帝。
当时，由于朱棣晚年连续的北伐战争，明朝的财政十分紧张，明宣宗调整对外政策，通过外交和经济的手段维持蒙古向明朝朝贡的关系。
在这段时间里，朵颜三卫也与明朝保持良好的关系，很少在边疆发生摩擦。
和平并不是一厢情愿，明宣宗时期的和平主要是蒙古内部处于分裂状态，然而正在孕育着统一的出现，这才导致没有精力南侵明朝，显然，蒙古部落完成统一的时候，就是打破和平的时间。
后来，“贼心不死”的朵颜三卫，再次背叛明朝，他们为瓦剌带路进攻明朝，由此也引发了明朝历史上著名的“土木堡之变”。
在土木堡之变中，明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，明朝被迫换掉皇帝，迎来皇权争夺的动乱时代。此战之后，明朝精锐军队损失殆尽，由此引发连锁反应，明朝的边防政策从积极进攻转变为被动防御。
总之，从整个明朝的纬度来看，朱棣将朵颜三卫南迁至大宁地区，是严重的决策失误，导致朵颜三卫直接威胁明朝江山社稷，还为瓦剌、蒙古部落担任进攻向导，成为明朝挥之不去的边疆隐患。
朱棣的错误就在于封赏时将大宁拆分赏赐给朵颜三卫，崇尚武力的游牧民族必须受强大军事力量的震慑，否则将会成为祸害，朱棣做出这样的决定，显然没有理解父亲朱元璋当年的战略意图。
自从朱元璋驱逐北元朝廷后，他就极为重视大宁的建设，在1387年专门设置大宁卫，与宣府、大同等地构成北部边疆的一道防线。与此同时，在两年之后，朱元璋便将儿子朱权封到此地。
在朱棣还没有前往北平就藩的时候，朱元璋曾经向他说明“北部边防策略”，说“敌人主动来攻打，只有两个地方可供选择，一是大宁、二是开平，只要你们镇守这两个地方，就可以确保北疆无忧。”
在明朝的北方防线上，大宁和开平在地理位置上相对突出，朱元璋专门在这里屯住重兵，如果蒙古军队没有攻打大宁和开平，试图攻打其他城池，驻扎在大宁和开平的明军可以迅速出兵，切断蒙古军队的后路，甚至进一步围困剿灭来犯之敌。
因此，蒙古军队只能攻打大宁和开平两地，明军只需要加强防守，找准时机防守反击歼灭敌人即可，对于明朝北部防线来说，这样就完全占据主动地位，不会出现顾此失彼的情况。
伟人曾这样评价朱元璋，“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳”，高度赞扬了和尚出身的朱元璋，拥有杰出军事家的聪明才智。
很显然，朱棣没有真正明白朱元璋的战略用意，相比父亲朱元璋来说，朱棣的战略眼光还是逊色不少。
无论是什么原因，明成祖朱棣都犯下一个严重的错误，大宁北控辽河，东控大凌河，西与宣府相连，南接长城，地理位置非常重要。
朱棣在赏赐靖难功臣时，将战略要地大宁拱手送给“外人”朵颜三卫，不仅使大宁地区陷入敌手，而且让“独自突出”的开平孤立无援，失去遥相呼应的支点，将整个明朝防线置于被动险地。
