刘邦打败项羽后，在洛阳南宫设宴庆功，总结自己成功而项羽失败的原因，他对诸位功臣说道：我之所以能成功，就是因为能重用张良、萧何和韩信这三位人才，项羽手下只有范增这一个人才，他还不愿重用，这就是他失败的主要原因。
我们常将范增看作项羽身边的一个忠良，将与之相对的项伯视作吃里爬外的小人。项羽为何亲信项伯而疏远范增？历史或许没有我们想象中的那么简单。
秦朝末年，项梁与项羽叔侄率军渡江后，范增主动来投奔，献上对项氏的发展意义重大的战略：拥立楚王的后代，以复兴楚国的名义起兵反秦。这个战略为项氏提供了出师之名，也使项氏迅速发展壮大，陈胜的余部以及刘邦、英布等楚国各地起义军纷纷主动来归附，项氏很快就整合了楚国的力量。
范增作为“谋主”，由此确定了他在楚国的崇高地位，也使得他的命运与楚王熊心的命运绑在了一起。苏轼在《范增论》中说：“义帝之立，增为谋主矣。义帝之存亡，岂独为楚之盛衰，亦增之所与同祸福也；未有义帝亡而范增独能久存也。”义帝（熊心）的存亡不仅仅关乎楚国的盛衰，范增也与他祸福与共，义帝死而范增能独存——这是没有道理的。
关于楚汉历史，我们只关注刘邦和项羽，很少提及熊心。其实他是这段历史中很重要的一个任务，项羽之所以失败，之所以与范增不合，根源都在于他与熊心的关系上面。
定陶之战中，项梁率领的楚军在秦军的夜袭下大败，他也当场战死。史书中有一个很重要的细节：战后，“楚怀王并吕臣、项羽军，自将之”。在项梁的压力下郁郁已久的熊心突然振作了起来，立即收并了吕臣和项羽的军队。项梁刚死项羽便失势，这显现了熊心对项氏的忌惮。
宋义与项梁不合，在定陶之战前曾劝项梁不要轻敌，因此遭到排挤，被派去出使齐国。后来熊心与宋义秉烛夜谈，交谈过后熊心十分高兴，当即提拔他做“卿子冠军”，让他接替项梁做上将军，那么他们谈了些什么呢？
王夫之在《读通鉴论》中分析道：使熊心高兴的，不是宋义提出的灭秦之计，而是灭项之计。
章邯击败项梁后认为楚国已不足为患，便带兵北进围攻赵国邯郸。之后楚国两面出击，一路进攻关中，另一路支援被秦军包围的巨鹿。项羽想执行第一个任务，熊心不允，令刘邦带兵进攻关中，令宋义带兵支援巨鹿，让项羽做宋义帐下的偏将。
宋义带兵行进至安阳便止足不前，停留了四十六天，声称要等秦军和赵军两败俱伤后坐收渔利。项羽建议立即支援巨鹿，宋义不允，并发布军令曰：谁再敢提立即支援，斩立决！此时齐国派使者来聘请宋义之子做齐国丞相，宋义设下十分豪华的酒宴送行，而当时楚国士卒饥寒交迫，将士们多有不满。项羽利用了这一情绪，他在晨见宋义时于军帐中杀死了他，然后召集将领们，声称宋义私通齐国，自己得到了熊心下令诛杀他的密诏，一边提着宋义之头一边声讨他不支援巨鹿和不体恤将士的罪状。
那么将领们的反应是怎样的呢？他们没有就事论事讨论宋义的策略是否正确，而是纠结起“重建楚国的功劳属于谁”的问题：“首立楚者，将军家也，今将军诛乱”。言外之意便是：我们都知道你与楚王不合，既然楚国是你家重建的，我们当然都听你的。由此项羽接替宋义成为主将。
王夫之认为：宋义在安阳停留，是在筹划对付项羽；送儿子入齐，是为了给熊心树立外援。
宋义死后，熊心的大计便彻底破产。巨鹿之战中，项羽击败秦军，威震诸侯，战后，他没有回楚国复命，而是带着各路支援巨鹿的诸侯军队向关中进发，熊心再也无法控制项羽。
苏轼认为：项羽假借熊心的密诏诛杀宋义，是日后弑君的肇始；项羽弑熊心，则是开始怀疑范增的肇始。食物必是先腐烂而后生虫，君臣间必是先互相怀疑而而后被离间，若项羽对范增没有疑心，陈平又怎能离间他们呢；拥立熊心是范增的建议，项羽要弑君，违背了范增的心意，范增必然强行劝阻，两人由此不合。
网络上有很多人分析项羽失败的原因，都不如苏轼分析得好，他总结道：项氏之所以能兴起，是因为拥立了熊心；项羽之所以失败，是因为弑杀了熊心。
项氏叔侄带八千江东子弟过江，陈婴带二万人来投奔，英布、蒲将军等带六万多人来投奔，他们之所以愿意“以大事小”，就是因为看重项氏的身份，希望他们能拥立楚王、重建楚国。项氏拥立熊心，是顺从人心，也成功使楚国各地主动归附。
项羽带兵回国后，驱逐了熊心，霸占了楚国，只留给熊心一个县，后来还密令英布杀死熊心。既背负了弑君的恶名，还令各路诸侯失望，英布也由此背叛项羽。刘邦获得了一个很好的出兵之名，他打着为熊心报仇的名义，为熊心哭丧三日，令将士们都穿上孝服，然后来进攻项羽。刘邦获得了正义之名，各路诸侯也都认为项羽不忠不义不信，都出兵援助刘邦。另外，既然熊心已死，刘邦也不必担心辛苦努力得来的战果要交给别人了……
