金庸先生的《鹿鼎记》里，有个非常可爱的人物，小郡主沐剑屏，她就是出自云南沐王府。天地会本想拉拢沐王府共同抗清，却因一些误会而绑架了沐剑屏，才让她遇上小流氓韦小宝，成为他的老婆之一。清朝时沐王府都还有能让天地会看中的影响力，明朝时就更不用说了。镇守云南两百多年，权力非常大，可以说是云南的土皇帝。沐王府的第一任主人沐英，出身穷苦人家，家破人亡后流浪到濠州城，被朱元璋捡回家收为义子，从此精心教导，视如亲子。沐英也不负朱元璋所望，勇武忠诚，一直是朱家的得力臂膀，立下赫赫战功。12岁就跟随朱元璋上战场；18岁时被封为帐前都尉，参与镇守镇江（今江苏省镇江市）。
明朝建立之后更是四处征战，平定各方势力，曾出征吐蕃、西番，剿灭元朝残余势力。反正建国初年，他不是正在打仗，就是正在去打仗的路上。朱元璋肯定想不到，当年发一次善心，结果给自己带来这么大收获，是笔很划算的投资。马皇后对沐英的感情更深，多次夸赞他，真的把他当作了自家人。（沐英画像）1381年，朱元璋命傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率军三十万征讨逃往云南的元朝残部。先攻下曲靖，然后是昆明，最后是被段氏占领的大理以及鹤庆、丽江等地，云南平定。这期间马皇后病逝，沐英悲伤地咳了血，这说明他心中也是真把马皇后视做母亲的。
这对朱元璋来说又是一个极大的打击，沐英的灵柩运回京城时，朱元璋亲往迎接，追封沐英为黔宁王，谥昭靖，配享太庙。沐英的长子沐春袭西平侯之爵，战死沙场后次子沐晟袭爵，沐晟死后，三子沐昂升任左都督，佩征南将军印接任总兵官，接着镇守云南。四子沐昕则娶了朱棣的女儿常宁公主，当了驸马。终明朝一朝，无论皇室或朝廷如何争权夺利，沐家都保持着一种超然的地位，也是明朝唯一长时间掌握实际领土权力的外臣，这和沐英是朱家养子有关系，但当时被收为义子的不只沐英一个，还有很多，最后能混出头而且能得善终的，却只有沐英一个。（沐英艺术形象）这和他有赤诚之心是分不开的。
