在中国历史上，的确有不少的历史遗憾，其中比较有代表性的就是明朝的继承问题。几乎所有了解明朝历史的人都知道，朱元璋真正满意的继承人，其实只有他的嫡长子朱标一个人。即使在朱标死后，朱元璋出于对自己长子的怀念和疼爱，也确立了原本并不算特别正统的朱允炆作为继承人。
我们都知道明朝第一位太子朱标的地位非常巩固，在朱元璋没有称帝的时候就把朱标当作未来的继承人，倘若朱标不英年早逝的话，明朝第二位皇帝必定是朱标。朱标的性格和朱元璋性格不同，朱标在其师傅宋濂的教导熏陶下采用以仁义而治国，加上朱标的威望，朱棣是断然不敢反朱标的。
当然最后朱允炆的下场是被燕王朱棣以靖难的身份推翻，而朱棣也建立起了后来的永乐盛世。但是人都是会进行相比的，也有人会觉得，如果当年是朱标成功继位而非朱棣夺位，那么明朝的发展也许会出现出一个不一样的局面，甚至于发展出一个比永乐王朝更加强盛和繁荣的时代。这个说法究竟对不对？如果朱标即位，他会取得比朱棣更加有利的政绩吗？
首先第一点我们要明白，如果朱标继位，他应该不会做出将首都迁往北京的决策。原因很简单，对于朱标来说，他一直以来都是最为正统的继承人，而他的继承班底基本上都在南方。也就是说，只有在南方建立自己的政权才能更好地统治整个中国。因此朱标相对来说会将他的统治重心，放在以南京为首的江浙地区，并且能够更好地覆盖当时的南方多个地区。
首先朱元璋的众多子嗣之中，最像自己的莫过于朱棣，一样的杀伐果断，一样的崇尚武力，而太子朱标则与他们二人相反，朱标以仁义治国。
在朱元璋当皇帝之时就曾经让朱标监国，朱标的表现在史书之上也是有目共睹的，朱元璋对朱标的治国之策也是非常满意，也就说在治国方面朱棣是比不上太子朱标，朱标必定是以宽厚而治国。也许在我们的感觉之中，朱标做皇帝会比朱棣要好，可是有一个问题需要我们面对，朱标的性格属于守成的君王，文治绝对要强于朱棣。
朱标比朱棣干得出色不出色咱不能确定，但极有可能朱标继位，中国也不会出现近代百年的耻辱。
首先可以肯定的是，朱标若是活着，朱元璋晚期不会大开杀戒，比如大将蓝玉的死，就是跟朱标的死挂在一起的。这里面有蓝玉自己的作死，也有朱元璋担心朱允炆无法镇住这位本来留给朱标使用的大将，干脆毁之。
而朱允炆即位后，为什么执意要消藩，究其原因，他还是担心各位叔叔们坐大，自己的威信不足以震慑他们。与其这样，不如早点逼他们反了，你看，朱允炆的脑回路就是这么清新。
朱标若即位，一方面不会听信大臣的建议，不敢不顾地削藩。另一方面，就算是他也要削藩，也不会采取那么激烈的方式，至少不会刚即位就冲兄弟们下手。最后，就算他真的要削藩，以他的实力和威信，他的那些弟弟们，也不敢造次，更不会反抗成功。
这样一来，第一个好处就是，国家减少了四年的靖难之役，减少了至少50万人的伤亡。
明朝继承了元朝，建立起了新的王朝，那么相对于这些藩属国来说，这种传统的宗法制度是要延续下去的。所以朱棣下达郑和下西洋的命令，其实更多的是让这些藩属国明白，明朝已经建立，而且明朝的皇帝已经换人了，让他们对明朝的权威有一个更加顺服的敬畏。
而如果朱标在位时，他同样会做这一点，因为即使即位的是他，他也需要让周围的藩属国明白自己即位的合法性。而如果让朱标主导郑和下西洋活动，他可能更加注重一些商业活动，会将明朝提早建设成为一个以商业为主的国家，这点其实就跟宋朝有所相似。
实际上我们其实没有办法评价朱标和朱棣哪一个在位会让明朝发展得更好，因为他们两兄弟的执政理念是完全不同的。执政中心也完全不一样，但是都可以肯定的一点是，无论是朱标还是朱棣，他们都会带领明朝走向一个更好的方向，而不是更差的方向。
