相信很多人都看过有关于神仙的电视剧，而这里面讲到玉皇大帝的时候，他的形象一般都是特别威严以及公平的。不然在如此高位上，如果做出一些错误的决定，那么底下的一些仙家自然也不会服从。
在西游记里面，玉皇大帝的形象是多面的。
但是在西游记里面，关于玉帝的形象可以说是特别多面的，在西游记里他这个人物有着非常多的缺点。
首先他特别自以为是，不管在处理任何事情上，他个人的意见最重要，不愿意听底下神仙的意见。
其次他特别无情，其中对于沙僧所犯的一个小错误，特别不留情面，直接就将他贬乏了，而且受到的惩罚也特别重。
再者他这个人特别欺软怕硬，在对一些性格比较软弱的神仙上，他极力打压，但在对孙悟空的态度上，就表明了他这个人专拿软柿子捏。
最后他不会用人，从孙悟空知道自己做了弼马温之后，选择走出天宫，不愿再帮天庭干活时，就可以看得出来。
从历史层面来说，不从神话方面来说，因为从神话方面来说他就是扮猪吃虎，实力非常强的！
当孙悟空大闹天宫的时候，天上所有的神仙都在极力阻拦，而唯独少了玉皇大帝。玉皇大帝为何还不出现了？作为天庭的扛把子，敌人都打上门来了，你还不来占场子！
主要因为他打不过孙悟空，泼猴大闹天宫的威力让他害怕。就算他不是出于害怕，但为了少一桩事他也没有露面。
《西游记》小说写神的世界，就意味着写现实的世界，上到玉皇大帝，下到天兵天将，都是现实社会中各级官吏的抽象、一种象征。所以凡是对玉皇大帝、对仙官仙卿的调侃、揶揄、讽刺，实际上都是对现实社会中皇帝、官吏的调侃、揶揄、讽刺，都有这个含义，可以联想，但不能坐实。
《西游记》小说中的玉皇大帝、神将仙卿，一个个昏庸无能，奴颜媚骨，尸位素餐，作威作福，这实际上是明代那些荒淫腐朽的世俗帝王及其文武群僚的投影。这是一个方面。
文中的玉皇大帝，正是当时封建统治者的缩影，与齐天大圣孙悟空，猪八戒等人所代表的平民进行对比，揭露与批判了当时统治者的昏庸无能，讽刺了当时社会的黑暗。
吴承恩创作出玉皇大帝的形象，是用来寓当时的皇上，笼统的说是为了创作出当时的统治集团，玉帝对孙悟空的种种作为都是来表示当时统治集团的腐败。
