武则天本是唐太宗李世民的妃子，在李世民过世之后，她又被唐高宗李治接进了宫。李世民和李治父子俩，对待武则天的态度截然相反。李世民对武则天没有什么感情，但是李治却将武则天视作毕生挚爱。最终武则天踩着李治上位，自己成了一代女皇。
在李世民的后宫之中，武则天有一个非常交好的嫔妃，她叫做燕德妃。燕德妃跟武则天有亲戚关系，相比武则天而言，她在后宫地位更高，所以经常看顾武则天一二。武则天之所以得以入宫侍奉李世民，燕德妃也出了一份力。燕德妃算是武则天的表姐，她曾为李世民生下两个儿子，但只有一个顺利长大成人。
李世民去世之后，燕德妃就跟着自己的儿子李贞出宫颐养天年，不需要像李世民其他无子无女的妃嫔那样被逼出家。燕德妃的儿子李贞是个很有能力的皇子，他不仅武艺出众，而且在处理政事上也是一把好手。李治登基之后，将武则天从感业寺重新接回宫中。武则天和燕德妃两个人的角色就此颠倒过来，武则天时有赏赐给燕德妃，将她视作恩人。
因为燕德妃的缘故，武则天对她的儿子李贞也是十分宠信。在诸王之中，李贞的封赏总是最重的一个。咸亨元年，武则天的生母过世了。李治要求朝中所有有封诰的贵妇们全部入京为武则天的生母致哀。当时燕德妃本来也有病在身，但是皇帝下旨，她不能不去。再加上她跟武则天还有亲戚关系，为了维护这一份情谊，她也必须要去。
但是因为路途颠簸的原因，燕德妃最终在致哀的途中病逝了。她的死让武则天倍感愧疚，于是她就加倍的厚赏李贞，甚至还亲自去寺庙中为燕德妃斋戒。母亲过世之后，李贞在诸王之中的地位更是提高。可以这么说，只要武则天在一天，他的地位就无人可以撼动。但是李贞却不甘心做一个闲散王爷，他颇有野心。
当时武则天已经把唐中宗赶下了皇位，改立了李旦为皇帝。李旦懦弱无能，朝政大权都掌握在武则天手里。李氏皇族们都担心武则天会真的称帝，为此惶惶不安。但其实武则天称帝与否，对于李贞来说都是没有什么影响的。甚至可以这样说，如果武则天当上了皇帝，他的际遇只会更佳。但是李贞却公然起兵造反，想要杀死武则天。
李贞虽然联合了几个李氏皇族一起起兵，但是最终还是被武则天派兵击退了。李贞兵变失败之后，曾经想过向武则天求饶。但是当时他的生母燕德妃已经过世多年了，他觉得武则天不可能放过自己。于是李贞最后选择了服毒自杀。
而李贞的家人们，因为牵涉谋反逆案，也个个不得善终，被满门抄斩。而李贞的远亲们为了跟他划清界限，也不得不改姓。武则天虽然很憎恶李贞造反的行为，但是却没有因他而牵连燕德妃，保全了燕德妃死后的哀荣。
