明末农民起义的核心人物并不是高迎祥、李自成、张献忠，而是绰号“曹操”的罗汝才。农民起义说直白点，就是一帮贼寇、江湖老大、绿林好汉挑头带着贫苦农民闹革命。
贼寇们都有江湖绰号，罗汝才号称“曹操”，很有谋略。十三家联合作战就是罗汝才的主张，流贼们模仿梁山好汉，高迎祥统领七十二路天罡，张献忠统领三十六路地煞。
罗汝才善于调和各部之间的关系，所以谁都愿意与之合作。打下城池之后，女人、土地、财物大家平分，盗亦有道。清廉的官员一律不碰，打的就是贪官，这就是罗汝才的江湖道义。
高迎祥过去是个盗马贼，属于老江湖了，所以罗汝才与高迎祥合作的时候最多。罗汝才喜欢奢侈，属于穷人中的暴发户，享受够了死了也不屈。过去罗汝才娶不上媳妇，当了流贼首领之后，身边美女不下百名，个个如花似玉，这就是罗汝才喜欢做流贼的理由。
所谓“劫富济贫”、“替天行道”只不过是个口号，能够自保就算不错了，都是些乌合之众，胜不相让，败不相救，聚到一起就是为了打家劫舍，没有别的目的。
高迎祥死了之后，罗汝才只好与李自成、张献忠等首领进行合作。这两位一个比一个狠，李自成的狠超过屠户出身的张献忠。冷兵器时代，长年累月的杀人，已经拿杀人不当回事了，与宰猪杀羊没啥不同。一上阵就兴奋，几日不杀人就心中不乐，需要血与火的刺激。
罗汝才善谋，那两位善攻，就合作在一起。三、四十万兵马攻打三千官军胜多败少，州郡守军最多三千人。
李自成兵败之后投奔张献忠，险些丧命，是罗汝才救了李自成。张献忠兵败之后又投奔李自成，也是险些被杀，是罗汝才私下送他五百人马，将张献忠放了出去，罗汝才真是为了大局着想。
李自成潼关遇伏，罗汝才鼓动各部与他一起前去搭救李自成，也是为了大局。罗汝才是以德服人，讲究江湖道义。李自成与张献忠讲的是霸道，以暴力服人，胁迫各部听从自己的指挥。
罗汝才的人缘始终挺好，在流贼里很有号召力。没有罗汝才，张献忠也不敢反了谷城，没有罗汝才，李自成也聚合不起百万大军。
罗汝才后来死于李自成之手，这也是他万万没有想到的。李自成虽然杀了罗汝才等首领，却无法降服人心。进入北京之后，人心就乱了。都是亲朋好友结合成的流氓团伙，为的就是抢掠，不是为了给他李自成打江山。
李自成进了北京之后，住进了皇宫，搂上了陈圆圆，早把革命的初衷扔到脑后了，根本没提当初许诺过的“均田”这么回事。败逃回西安之后，还是没有实行均田，只管抢夺自己的财富。
至于百姓生活的怎么样，他是无暇过问的，也不那么关心，他还装模作样地采取严刑苛法治国，偷一只鸡就是死罪。
与罗汝才相比，流贼们认为李自成做事不仗义。用人脸朝前，不用人脸朝后。过河拆桥，卸磨杀驴。要是罗汝才不死，还将是流贼中间的核心人物，得到大家的拥护。
李自成的错误在于只建立了流氓政权，没有接受儒家学说。百姓并不怀念李自成，因为他只不过是个流氓，险些坐了天下的流氓。
这些流氓们进入北京城后，始终没有改变流氓习气，这就注定了他们的历史悲剧。就连满清王朝都不屑于招降那些流贼，投降的流贼首领很少有活下来的。
多尔衮密令各部：降贼有谋反之意格杀勿论。大部分流贼首领投降后不久，就死的不明不白，全部被处死。李自成率领的号称百万人马亡命逃窜，狼狈不堪。
这一切的一切都拜罗汝才所赐，可谓“成也罗汝才，败也罗汝才”。对于罗汝才的死，满清的摄政王多尔衮是笑得最灿烂、最得意的。
这号称百万的农民起义军，要是没有罗汝才，只能算乌合之众，多尔衮压根瞧不上，更瞧不上李自成，因为他收不了这百万大军的军心，就算占据了北京城又如何呢，最终还是逃脱不了灭亡的命运。
