1、明朝宫廷“食堂”
明朝没有“御膳房”，膳食主要由外廷和内廷两套管理体系。
宫廷的管理机构叫做光禄寺和太常寺，不但宫廷日常的饮食，连带年节庆典、各种仪式、宴请大臣外宾等等，凡是给活人吃的，都归光禄寺负责；而祭祀用的饮食（给死人吃的）是由太常寺负责的，此外，光禄寺还要负责所有相关物资的采购，管得相当宽，因此光禄寺卿算是个肥缺儿，属于从三品，相当于现在的副部级了吧。
根据民间流传的一些说法，光禄寺虽说是皇家“食堂”，但真的没辜负这个“食堂”二字，做出来的饭菜口味实在让人提不起兴趣来，想吃到民间那些苍蝇小馆的美味，是不太可能的，光禄寺提供的御膳，讲究的是排场和奢华，虽说也有时令食材，但是口味却要中规中矩，也因此少了几分“野食”的乐趣，同样的菜天天吃、月月吃、年年吃，再提一下菜名，都能吐出来。
在《万历野获编》中记载了当时北京城流行的谚语“京城四大不靠谱”：翰林院文章，武库司刀枪，光禄寺茶汤，太医院药方。其中“光禄寺茶汤”有幸上榜，可见光禄寺饭菜的难吃是多么深入人心。
当然明朝的皇帝也不是吃素的，后期随着宦官的地位一步步提升，不少明朝皇帝都会随着宦官一起吃香喝辣，想想就知道，宦官黑那么多银子，又没后代，留着钱干嘛？！当然要及时行乐了，所以口腹之欲绝不能少。自然而然的，后期皇帝的膳食基本上都由内监部门（内庖）来接管了，内廷也产生了。
内廷又分为宦官管理的“尚膳监”和女官管理的“尚食局”，下面又设有司膳、司酿、司药、司禧等部门，这可算是皇帝后妃们的贴心小棉袄了，变着法儿得研制主子们喜欢吃的美味，感觉光禄寺就像是一本正经的正房太太，而内廷就是妖娆妩媚的小姨娘了，皇帝是既要正房太太撑面子，也要体贴的小妾暖厢房。
2、帝王吃饭又怎样，老祖宗的规矩不能少
和清朝相比，明朝的御膳虽然没那么繁琐，但也是诸多规矩，首先菜色那都是由专门的机构定好的，就是所谓的例菜，所以皇帝也不是想吃什么就吃什么的。
明朝的皇帝们吃饭也相当麻烦，皇帝要易服、洗手、端坐等待传膳，太监们顶着食盒鱼贯而入，食盒由黄绢盖着，上面撑着一把小曲柄黄伞和十个金铃铛，一路走来，摇曳作响，这样可以防止鸟雀沾污了食物。太监捧着食盒送到皇帝面前，为了防止呼出的气影响菜色，伺候用膳的太监一律都要用头巾将口鼻遮住。
和清朝一样，明代也有专门的太监负责尝膳，以免皇帝食物中毒，同时也是为了记录皇帝的口味，以便日后迎合主子的口味对膳食做改进。
3、同样锦衣玉食，凭啥清朝皇帝比明朝皇帝普遍活得长？
根据史料记载，同样在故宫里锦衣玉食，清朝皇帝的平均寿命有53岁，而且还有康熙乾隆道光这样算得上长寿的皇帝，而明朝皇帝平均只有42岁，这是为甚呢？
排除基因、遗传等先天因素，明朝的皇帝普遍都爱出幺蛾子，活得比清朝的皇帝洒脱太多了，在生活方面的自律应该是很重要的因素。
第一，清朝皇帝规矩极其多，恨不得从皇子开始，就每天4、5点起床工作学习，典型的早睡早起，午间小憩，正餐按时按点；明朝皇帝奇葩多，还有几十年不上早朝的，有暴饮暴食的，身体的生物钟哪经得住长期的造？
第二，明朝的御膳大多重油重盐，到了清朝，很多皇帝崇尚清淡的淮扬菜，虽然有满族喜欢的烧烤，但基本会在厚重的餐后喝酸汤解腻，所以清朝皇帝整体偏瘦
第三，清朝的规矩忒多，动辄被劝谏，皇帝也被管束得很严格，小小年纪就要开始繁重的课业，想要随心所欲比较困难；明朝的皇帝，越往后面越荒唐，生活不检点，纵欲过度，猝死的几率也大大提升了
第四，作为少数民族，满清是在马上得的天下，骑射、摔跤、武术等等样样拿得起放得下，不打仗的时候，也要定期打猎，所以体格自然比明朝的皇帝们强了很多
第五，历朝历代的皇帝都向往长生不老，明朝的皇帝大部分都久居深宫，服食丹药，有长寿药，也有春药，按照现代人对丹药成分的推断，基本上都是些慢性催命药丸
4、明朝的紫禁城里，四季食材皆入味
明朝宫廷的奇珍异味，烹饪方法一向秘而不宣，所以后人已经无法了解全貌了，只能通过一些残存的宫廷食谱，以及一些久居宫内的宦官的记录来窥探一下皇帝的餐桌了。
明神宗万历年间，有一个颇具传奇色彩的太监名叫刘若愚，根据他撰写的《酌中志》，我们大致可以看到紫禁城内一年四季摆在帝王餐桌上的时鲜。食材太多了，鼠二就主观一把，只捡自己喜欢的来。
春天
麻辣活兔
乳饼
漳州橘
白烧河豚
雄鸭腰子
夏天
笋鸡
加蒜过水面
马齿苋
莲藕
秋天
蒸鲥鱼
螃蟹
花糕、菊花酒
冬天
红焖羊肉
爆炒羊肚
糟腌猪蹄
扁食
醋溜鲜鲫鱼
腊八粥
