古代战乱年间，譬如战国七雄、五胡十六国等时期的战争中，所谓的百万大军多是吹嘘而来，或是裹挟大量百姓凑数而来，实际作战部队可能还不足十分之一。如苻坚的七十万大军，估计还没集结完毕呢，仗已经打输了。所以，历史上动辄几十万近百万的兵力，多数都是唬人的。不过，在唐太宗、高宗、玄宗时期，几十万的兵力基本都是“实锤”。
初唐时，唐朝采取府兵制，全国分布574-800个折冲府，有名可考的627个。这个数字是变化的，也就是说最少的记录是574个，最多的记录是800个。折冲府分三等，兵力各自为1200人、1000人、800人。所以说，初唐全国的府兵大约在80万人左右，其中关内道大约26万人，为府兵主力。
唐朝最初也没多少家底，李渊向突厥称臣，得了2000匹战马，后来又得到了隋马3000匹（“大唐接周隋乱离之后，承天下征战之弊，括残烬仅得牝牡三千”），这5000匹马成了唐王朝的起家之本，数字不一定准确，但基本就是几千匹马这个量级。唐朝统一中原后，马背上打天下的李世民深知战马的重要性，在陇右大力养马。
此外唐朝有无数藩属国，唐朝也对他们表示：“ 今年过节不收礼，收礼只收你马匹 ”！因此，各方朝贡时，马匹是一个很常见的贡品。除了官营马场之外，唐代民间也大量养马。甚至市场上马的数量太多，造成了马匹价格的下跌，甚至出现过一匹马只能换一匹素绢的情况。
唐军出战前，马场优先供应强壮的战马。等壮马抽调完后，才供应次一等的马匹。所以，唐军骑兵在战斗中总是能表现出令人惊叹的冲击力和机动力，其物质基础比很多后来的朝代都不知道要好了多少。
开元初年，随着官营马场的积弊加深和对吐蕃战争持续，马匹存栏数越来越少。为了应对战争需求，唐玄宗颁布了鼓励养马的优惠政策。人民养马十匹以上者，可免除一定赋役。于是王侯勋贵争相养马，“盘禾安氏有马千驷，怙富不虔。”《太平广记》于远篇：“邺中富人于远者，性奢逸而复好良马，居第华丽，服玩鲜洁，拟于公侯之家，常养良马数十匹。”
所有唐军统帅都深谙“无良马即无胜利”的秘诀，范阳节度使安禄山之所以有信心反叛，很大程度上是因为他兼任了内外闲厩都使的职务，这个职务让他得以控制玄宗时代后期最重要的养马基地——楼烦马场。“安禄山以内外闲廨都使监知楼烦监，阴选胜甲马归范阳，故其兵力倾天下而卒反。”
但是为何最后没马呢？也许只能用“体制”原因解释了。熙宁五年（公元1072年），王安石发起轰动一时的变法，核心内容就是推行“保马法”，把国营马场的马分给有条件的农民饲养，同时免除养马户的赋税和劳役，政府还给予补贴。
其实对比一下两朝的疆域就明白，冷兵器时代，马有多少，国有多大！
（参考资料：《唐代马政》、《新唐书》等）
