在三国之中，吴国虽然不是最强大的国家。不过，吴国的灭亡时间却要在蜀国和魏国之后。换而言之，东吴是三国存在时间最长的国家。公元280年，晋武帝司马炎派遣大军消灭了东吴。而早在公元263年，司马昭就派兵消灭了蜀汉。那么，问题来了，司马氏消灭蜀汉后，为什么没有立即进攻东吴呢？
一
首先，这是因为蜀汉灭亡后，益州爆发了钟会之乱。公元263年，掌握曹魏大权的司马昭决定向蜀汉发动战争。此战，司马昭调集了18万大军，派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路攻蜀。面对曹魏大军，蜀汉姜维、廖化率军以剑阁险道为屏障，阻击魏军主力。在姜维和钟会僵持的时候，邓艾趁机率军偷渡阴平，在蜀汉腹地绵竹大破诸葛瞻后，邓艾成功兵临成都。
对此，在谯周等人的劝说下，后主刘禅放弃了抵抗，也即向邓艾投降，这意味着蜀汉的正式灭亡。由此，只用了数个月的时间，曹魏就消灭了蜀汉，这是比较快的速度了。但是，蜀汉灭亡后，灭蜀功臣之间就爆发了内讧。对于钟会来说，在司马昭面前诬陷了居功自傲的邓艾，于是，司马昭将邓艾收押起来。
解决掉邓艾后，钟会直接掌握了在益州的十多万曹魏大军。与此同时，掌握数万蜀军的姜维，则趁机劝说钟会割据益州。当然，姜维的根本目的是趁乱恢复蜀国。于是，钟会和姜维一拍即合，两人随即在成都策划了讨伐司马昭的兵变。
诚然，因为得到曹魏将士的支持，加上胡烈、卫瓘等人的激烈反抗，钟会的野心是无法实现的。景元五年（264年）正月十八日，钟会与姜维死于兵变，终年四十岁。可是，损失邓艾、钟会这两位大将后，司马昭不得不暂停趁势进攻东吴的计划，这自然给后者留下了喘息之机。
二
其次，这是因为司马氏决定先完成取代曹魏的工作。咸熙二年（265年）五月，魏元帝曹奂加司马昭殊礼，进王妃为后，世子为太子，由此司马炎也成为晋王太子。同年八月，司马昭中风猝死，司马炎继承父亲的相国职位和晋王爵位。
曹魏咸熙二年十二月丙寅（266年2月8日），司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，定国号为晋，史称西晋，改咸熙二年为泰始元年。在西晋取代曹魏后，司马炎还需要封赏支持司马氏的功臣，并对宗室进行册封。比如司马炎称帝后，模仿古代名称，杂采近代制度，同时设置太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马、大将军等名号，号称八公，以宠待勋臣贵戚。
进一步来说，因为蜀汉和曹魏是相继灭亡的，这促使司马氏需要花费很长的时间来稳定内部。不管是蜀汉残余势力，还是曹魏残余势力，西晋朝廷都不能掉以轻心。在根基不稳的背景下贸然进攻东吴，很可能会让自己陷入到险境中。
三
再者，西北地区爆发了秦凉之变，这让西晋不得不派出精锐力量来平定叛乱。晋泰始四年至于五年（268—269）间，河西、陇西地区连年大旱，当地百姓深受其害。秦州灾区胡汉混杂，尤以河西鲜卑人数最为众多。正因怕出事端，司马炎派遣悍将胡烈前往镇守。但是，胡烈到任后，采取了强硬的态度，不仅失羌戎之和，更加剧了灾区百姓的痛苦。
于是，公元270年，鲜卑首领秃发树机能正式发起了反抗晋王朝的战争。对此，秦州刺史胡烈率军征讨，结果他很快就兵败被杀。在此之后，西晋连续派出大军，却频频战败。直到公元279年，司马炎才击杀了秃发树机能，平定了凉州地区。换而言之，如果没有秦凉之变，西晋会提前发动灭吴之战。
四
最后，和蜀汉不同的是，西晋想要消灭东吴的话，需要一支强大的水军。对于蜀汉来说，虽然有山川之险，但是，这是步兵和骑兵可以克服的。不过，东吴拥有长江之险，这需要西晋在水师上战胜东吴。所以，司马昭一开始就制定了先灭蜀汉，而不是东吴的策略。
等到西晋建立后，益州刺史王濬利用长江上游地势之利，修造战船，组建强大的水军。至于羊祜、杜预等人，则是在荆州等地训练士兵、囤积粮草。在充足的准备后，西晋没有重蹈曹操在赤壁之战中的覆辙。等到公元280年，西晋大军出击，很快就消灭了东吴，从而彻底结束了三国时代。
