在历史中，朱元璋的经历一向传奇，他自幼贫苦，常年食不果腹。为了生存，他偷过牛，要过饭，做过和尚。在没有宗族、名望的支撑下，他一路摸爬滚打，历经千辛万苦，最终一步步的走到了如今的地位，建立起了一个璀璨的大明。不过，对于朱元璋来说，元朝从来不是朱元璋的对手，最为凶险的，还要属他和陈友谅的战争，尤其是当年的那场鄱阳湖血战。因为在这场战斗中，朱元璋险些命丧黄泉，而欲在百万军中取他项上人头的，便是素有元末第一猛将之称的：张定边。
张定边是湖北仙桃人，渔家出身，自小身体强健，勇猛过人。除此之外，上天似乎将他造的过于完美，除武艺高强外，他不仅长得英俊潇洒，上知天文下知地理，而在兵法及岐黄之术上，也毫不逊色，堪称十项全能。陈友谅起兵时，他与其结拜，并尽心辅佐，在陈友谅征讨平叛各地时，他也多立战功，几乎攻无不克。不过，即便是这样一位神将，却也有过不少败绩，但仔细观其原因，却发现，多和陈友谅不听其言有关。
当时，朱元璋部将曾假意投降陈友谅，陈友谅闻之大喜，但冷静的张定边一眼便看穿了其中有诈。然而，固执己见的陈友谅没有采纳他的意见，最终导致江东桥惨败。后来，陈友谅欲称王，即便张定边拼死劝阻，也没能令他回心转意，最终引来了朱元璋。若不是张定边奋死相救，陈友谅早已命丧黄泉。接连失败的陈友谅为挽回胜势，遂殊死一搏，在鄱阳湖上率65万大军与朱元璋展开了决战。
在这场战争中，陈友谅无疑占尽了优势，他船高舰多，水军精锐。然而，朱元璋却并未被其吓住，反倒利用小舟极强的机动性，与陈友谅交战。此战之前，张定边曾建议陈友谅，应一路围困南昌，一路进击南京。这无疑是一项非常好的策略，但陈友谅认为自己胜券在握，遂没有听取，结果却被朱元璋击败。
眼见己军兵败如山倒，张定边顾不得再守什么规矩。他派出三艘船舰杀向朱元璋处，而他自己则亲立其中一船的船头搏杀。一时间，靠近他的敌军都被其砍翻，三艘船竟刺穿了朱元璋的前军，直逼朱元璋旗舰。不过，他如此嚣张的举动，很快就引起了敌军的注意，他所乘的船只被足足30艘敌船生生逼停。不过，此时的他仍浑然不惧，与众多敌军展开了血战，并在此战中连斩数位明朝大将，硬生生地杀到了离朱元璋不足百步。不过，他虽勇猛无匹，但朱元璋也并非无人保护。随着拼杀力竭，他被常遇春以暗箭射中，无奈撤退。若不是常遇春这一箭，朱元璋可能就再也没机会建立明朝了。
