谁也不会想到，北宋打不过契丹人也就罢了，居然连僻居西北的党项人都对付不了。党项人原向北宋称臣，后来他们内部发生矛盾，宋太宗趁机想要接收西北地区，结果出现了意外。一个叫李继迁的人，率领数十人起兵反宋。李继迁的势力越来越大，居然成为了北宋在西北的心腹之患，那么这到底是怎么一回事呢？
一、起兵反宋
唐朝贞观年间，党项人内附，来到了西北地区，唐太宗“置静边等州以处之”。到了唐朝中后期，在藩镇割据的情况下，党项人也逐渐强大了起来，占据了“银、夏、绥、宥、静五州地”。在五代十国时期，党项人一直保持着这种半独立的状态，可是到了北宋初年，宋太宗想利用党项人的内部矛盾，对西北地区实现“改土归流”。
李继迁当时只有二十岁，他并不愿意内迁，更不想看到祖先留下了基业至此断绝，于是他召集亲信进行商议。之后，李继迁假称乳母病死，要出城送丧，以此为借口逃出了银州城，来到了距离夏州三百里的地斤泽。当时李继迁身边只有数十个亲信，他在地斤泽拿出了祖先拓跋思忠的画像，“戎人拜泣，从者日众”。
二、善用形势
李继迁起兵之初，他的力量很弱，只能采用运动战、游击战的形式，对北宋进行偷袭，而北宋方面也没把他放在眼里。984年，李继迁就遭到了一场大败，宋军将领曹光实偷袭地斤泽，斩首五百级，还擒住了李继迁的母亲、妻子。不过李继迁没有放弃，他首先利用自己的家族威望以及党项人对宋朝不满，与豪族们联姻，“招来蕃众，兵势复振”。
应该说李继承这个人还是很有才略，他一方面招徕党项诸部，扩充自己的力量，另一方面搞起来外交，利用宋辽交战的机会，向辽国称臣，最终得到了辽国的支持，并且迎娶了辽国的公主。与此同时，李继迁还设计诱杀了北宋大将曹光实，他不断利用骑兵的优势，对北宋的城池发起突袭，让宋军疲于奔命，陷入被动。
三、宋朝无能
李继迁的崛起，不仅与他本人的才能有关，还和北宋方面的失策、无能有着直接的联系。从唐朝后期开始，西北五州一直被党项人统治着，宋太祖称帝之初，也予以承认，双方原本维持着君臣关系，可是宋太宗贪心不足，没有准确评估形势。李继迁起兵之初，也没有引起北宋方面的注意，导致对方的势力越来越大。
在这个过程中，宋太宗还采取了以夷制夷的方法，也以失败告终。宋太宗死后，宋真宗放弃了武力镇压的方式，与李继迁进行和平往来，这更是给了李继迁发展的空间。总而言之，北宋在对付李继迁时，朝令夕改，战和不定，失误连连。李继迁利用这个机会，逐渐恢复了对西北地区的统治，他的后裔给北宋的皇帝制造了更大的麻烦。
