万历任上有过三次著名的战争，这就是万历三大征，分别为李如松（李成梁长子）平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役；李如松、麻贵抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役；以及李化龙平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役。
万历三大征，对于巩固疆土还是有益的，但是这三场战争也严重消耗了明朝的财力，据统计，这八年间国家的军事开支高达一千一百六十余万两白银。
除了钱之外，人员的消耗同样是巨大的。战争必然是会死人的，尽管明朝政府赢了，但不代表没有损失。
因而在万历后期，东北的后金崛起了，努尔哈赤反明，而且一步步消耗了大明，尤其是萨尔浒之战，这是双方的一场战略决战，结果明朝惨败了。
如果没有万历三大征，那么明朝对付后金是否会压力小一些？
客观说，如果没有三大征，那么万历对付后金压力会小一些，但不能彻底改变什么。
之前说了，万历三大征有益，这是客观的，但也有弊。战争的消耗是巨大的，尤其是钱和人。大明到了万历时期，已经出现了巨大的问题，要想发动一场大规模的战争，难度还是很大的。
在朝鲜之役时，作为当时战争的主力，辽东地区的士兵，在这场战役中的伤亡数量达4几万人以上。客观说，朝鲜之役对东北的影响还是很大的，因为明朝的辽镇精锐遭到损失，短期内无力进剿后金力量，只能坐视努尔哈赤日益强大，最后对明朝形成了致命的威胁，但这绝对算不上是建州女真崛起的主要原因。
之所以这么说，不是没有道理的。
明朝到了万历在位的时候，已经走向了衰落，国内承平日久，武备松弛，而朝堂上又党争不断，互相倾轧，政治腐败。
万历能够打赢三大征，不代表什么，同样不说明实力到底还有多么的强大。明朝三大征”确实损耗了国家财力兵力，但国力损失的最重要原因是统治者的昏庸无能，国家整体实力的衰退。
相比之下，后金不是日本，与蒙古人叛乱和苗疆土司叛乱也有明显不同。纵使万历不打三大征，可也阻止不了努尔哈赤的崛起。
