明朝年间，徽州有一个商人乘船到九江经商，他看到江边有一艘船停靠着，于是上前寻问，得知船上的七个举人被强盗打劫，身上的钱财都被抢光，正在发愁呢。
商人是个乐于助人的人，他觉得七个举人很可怜，于是请七个举人吃了一顿饱饭，临别之时，还给了每个举人二十两银子路费，但是他连七个人的姓名都没有问。
第二年，这七个举人去京城参加会试，有六个人考中了进士，其中一个人是福建莆田的方万策。几年之后，方万策被朝廷任命为御史，到嘉兴和湖州一带巡视。
嘉兴知府屠冲阳，为了表示欢迎，在府邸之中大摆宴席，款待方万策。当时商人因为做生意赔光了本钱，自己卖身到屠知府家作仆人，正好也在酒席上伺候客人。
方万策正在和屠知府推杯换盏，高谈阔论，无意间看见了商人站在一边伺候自己，不由得大吃一惊，赶紧把商人叫过来，询问道：“你还记得八年前曾经救过七个人吗？”商人回答说：“我已经忘记了。”
方万策握着商人的手说：“你再好好想想。”商人低头想了半天，说道：“我想起来了，我当年曾经在九江救过几个被抢劫的举人。”
方万策听了走出酒席，扑通一声对商人跪下道谢说：“您就是我的我恩公啊，当年您救了七个举人，我就是其中的一个。”
说完方万策对屠知府说：“我想为我恩公赎身，您能答应吗？”屠知府忙说：“大人您开口，当然可以。”就这样方万策帮商人买回了卖身契，让商人恢复了自由身，还请商人到衙署居住。
方万策请商人在官府住了一个多月，天天好酒好肉招待商人，然后又赠给了商人一千两白银；之后方万策又将当初其余的六个举人叫过来，每个人都送给了商人一千两银子，商人一下子有了七千两白银的巨资。
之后商人以这七千两银子做本钱，重新开始经商，这次商人的运气特别好，生意顺风顺水，很快就财源滚滚，后来成了大富翁。
参考资料：《座右编》《古今说部丛书》
