景佑二年十一月，瑶华宫内哀声一片，曾经的郭皇后心有不甘，带着无限的遗憾离开了时间，享年二十岁。
郭皇后是十一月初偶感不舒服，得知消息后，宋仁宗立即派阎文应带御医前去诊治，谁知仅过了八天，就传出郭皇后去世的消息。
郭皇后当初被废时，内侍阎文应和大臣吕夷简出力甚大，近期宋仁宗又有迎郭皇后回宫的想法，在这节骨眼上，郭皇后突然死了，而御医是阎文应带过去的，因此关于她的死，一时甚嚣尘上。
01
郭皇后是应州金城人，天圣二年十一月二十一日，被立为皇后。她出身名族，祖父为是北宋平卢军节度使、赠尚书令兼中书令郭崇，祖先世代为代北酋长。
但是，宋仁宗一开始就不太喜欢郭皇后。宋仁宗最先喜欢王蒙正的女儿，她姿色绝世，刘太后却认为她太过妖艳，不利少主，把她许配给了自己的侄儿。
后来，在正式选时，已故大将张美的曾孙女张氏与郭氏一同进宫选秀，当时尚未亲政的宋仁宗属意张氏，但临朝主政的太后刘娥倾向于郭氏，并立郭氏为后。
郭氏立为皇后以后，仗着却仗着太后之势非常骄纵，性格妒忌，严密监视宋仁宗的行踪，使他难得亲近其他妃嫔，仁宗早就憋了一肚子的气，却又不敢明言。
02
郭皇后虽深居宫禁，对朝中政事却十分关心，据《涑水记闻》记载，刘太后去世后，宋仁宗与宰相吕夷简商议，把依附太后的夏竦等人全部罢官。
退朝后，宋仁宗随口向郭皇后说起这件事，郭皇后说：“难道吕夷简就不依附太后吗？只不过他比别人狡猾，善于应变罢了。”宋仁宗听了，觉得很有道理，就决定将吕夷简一并罢免。
第二天早朝时，宋仁宗宣布了诏令，毫无思想准备的吕夷简突然听到自己的名字，大惊不知其故，却无奈木已成舟。
事后，吕夷简向相结甚厚的内侍阎文应打听，方知是郭皇后的一句话所致，从此怀恨在心。
03
刘太后去世后，宋仁宗也不再理会郭皇后，这使她寂寞难耐，醋意大发。当时，在后宫之中，还有尚、杨氏两位美人，深得宋仁宗欢心，而郭皇后却不时与尚、杨两美人争宠夺爱。
有一天，宋仁宗临幸尚氏，尚氏向宋仁宗诉说郭皇后的不是，恰逢郭皇后赶来，二人争执起来。郭皇后不胜愤怒，举手扇向尚氏，宋仁宗庇护尚氏，一掌落在仁宗的脖子上，宋仁宗顿时龙颜大怒，与宰执近臣商量废郭皇后。
宰相吕夷简对前不久因郭后一句话而罢相出朝，一直耿耿于怀，当然不会放过这一报复的机会。他在表示赞同时，还提供了两条强有力的废后理由，一是皇后九年无子，二是汉唐自有故事。
明道二年十一月乙卯，宋仁宗正式颁下了诏书，说：“皇后以无子愿入道观，特封其为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫以养。”
景佑元年八月，宋仁宗再次下诏，历数郭净妃的过错，逐郭净妃出居瑶华宫，而尚、杨两位美人也因舆论的压力被驱逐出宫，尚美人出居洞真宫，杨美人别宅安置。
04
两年后，宋仁宗因而念及郭皇后的境遇，颇有悔意。一天，他游于后苑，看见郭皇后旧日所用肩舆，凄然伤之，作了一首《庆金枝》词，遣小黄门赐之。郭皇后和答，凄怆哀婉，动人情怀。
宋仁宗大为感动，密令召后入宫，但是郭皇后回答说：“我既被废，如再得召见，一定要百官立班受册才可。”于是，宋仁宗就有重召郭皇后回宫的想法。
然而就在此时，郭皇后患病，宋仁宗遣阎文应带医生前去诊视，但几天后，郭皇后就不治而亡。
郭皇后暴卒，当时就传言纷纷。不少人怀疑吕夷简、阎文应先前力主废后，听说仁宗想让郭皇后复位，大为恐惧，便趁郭皇后患病，故意用药引发其病。
又有传言说，郭皇后用药后疾病加重，但尚未断气，阎文应即向仁宗报告郭皇后病亡的消息，并急忙用棺木收殓。当时王尧臣等谏官对郭皇后的暴死提出疑问，要求察验郭皇后的起居记录，最后却不了了之。
景佑二年正月，宋仁宗深悼郭氏，追复她为皇后，但却没有赐谥号，上封册及附祭庙庭。
