自从贞观十九年初冬至贞观二十一年十一月，李世民连续两年疾病不断。除了原有的气疾外，又添上痈疾、风疾和食积等疾病。这些疾病导致李世民的健康每况愈下，因而也影响了他的治国理政。
一、龙体欠安，使得李世民执政丧失睿智。
身体的不健康导致了李世民的长期卧床，从而严重地影响了他的身心状态，使他丧失了长期以来一直保持的超人睿智，变得有些平庸起来。李世民开始变得和所有普通病人一样乖僻、暴戾。这些不良情绪，李世民不但经常向近身的侍臣们发泄，而且也时常发泄在朝政的处理过程之中。
无奈的朝臣们（剧照）
可以说，李世民最后的三、四年，是一个“病夫治国”的时期。在对政务的处置上，不少的措施带有病态色彩。譬如，他逼迫张亮、萧瑀出家之举，就有发泄自己郁闷的因素在内；而错杀刘洎，则是他的病态多疑所致，等等。
萧瑀（剧照）
二、求生欲望，使得李世民迷信道家丹药。
在这种精神状态之中，他的思想观念发生若干扭曲变化，也就不足为怪了。贞观初年，李世民从不迷信道家“丹药可致长生”等荒谬的说法。可是，到了贞观二十年，由于长期卧病，药石无效，他就开始怀疑正规的药物治疗的效用，思想观念随之发生了转变，开始服食道家丹药。
侍臣伺候李世民服用丹药（剧照）
对死亡的极度恐惧、求生的强烈欲望，使李世民如同溺水之人抓住稻草一样，不顾一切地抓住了所谓的“长生丹药”。这与他以往的个性、作为都是相背离的。
据《资治通鉴》记载，贞观二十一年正月，高士廉去世。当李世民想去吊丧时，长孙无忌劝道：“陛下饵金石，于方不得临丧。”这里说的“金石”，即指丹药，而且服用这种丹药是忌讳到丧葬的地方去的。可见李世民服的是一种游方术士炼制的丹药。
长孙无忌（剧照）
无奈的李世民，只得遥望高士廉的府邸低声抽泣。李世民如此悲伤，固然因为他与高士廉兼有亲戚之情和君臣之义，也是因为由高士廉的死，令其想到了自己的老弱多病，以至于“物伤其类”的情感表现。
高士廉（剧照）
三、国内乏术 ，使得李世民求助异域胡僧。
服食丹药无效，并没有使李世民对丹药丧失信心，领悟到仙丹的“事属虚妄”，反而使他变本加厉，不惜求方于异域。贞观二十二年，王玄策大败中天竺的那优帝国后，得到一个深明“长生之术”的印度胡僧，然后就将他献给了李世民。
胡僧自言已经活了二百岁，深通长生之术。一向英明善断的李世民，竟然相信了这个谎言，内心里还替方士维护这个谎言，将其待为上宾，并向方士求药。李世民把胡僧安置在金飚门外，令其炼制延年灵药，并命兵部尚书崔敦礼为监管
。
炼制丹药（图景）
经过近一年的炼制，胡僧终于为李世民炼成了“益寿灵丹”。可是，服用了灵丹妙药之后，李世民不但没有能益寿延年，病情反而加重了。于是，贞观二十三年五月，因医治无效，李世民溘然长逝，年仅五十有二。
《旧唐书·郝处俊传》中说：“昔贞观末年，先帝令婆罗门僧那罗迩娑婆寐依其本国旧方合长生药……先帝服之，竟无异效，大渐之际，名医莫知所为。”这足以证明李世民的死因并非寻常疾病，而是服用灵丹中毒，以致朝中所有名医都束手无策，连一点缓解病势的办法都找不出来。
结束语：
如果李世民不服用什么“灵丹妙药”，即使体弱多病，也还不至于早逝，或许还能多活些年岁。然而，在对超自然力量的迷信、驱使下，一代英主不再英明，变得愚昧可笑，重蹈了他早年间一向嗤之以鼻的秦皇汉武的覆撤，求生而得死，糊里糊涂地撒手人寰。
