唐武宗留给世人最深的印象就是灭佛，唐朝中后期佛教文化盛行，一度到了泛滥的地步。随着僧侣和寺庙的大量增加，数千万顷的土地被强占。这些寺庙和僧侣还拥有十多万的奴婢，而且不需要上税，他们拥有不上税的权力，却并未对国家产生太多实际的价值，人数不断增加的他们最终又使更多的人成为蛀虫。
会昌元年通过李德裕的奏请，唐武宗开始着手限制佛教的发展。通过会昌二年，会昌五年两次大规模的灭佛行动，共拆除寺庙4600多所，僧侣还俗26万多人。武宗灭佛有自己信仰道教的原因，但是并不意味他只是因信道而灭佛。他是一个知世故而不世故的人，道理他都懂，头脑冷静清醒，对自己做出的决定还严格执行。
在唐文宗去世后的皇位争夺战中，他幸运的被宦官选中，被迎立为新皇帝。但是在即位之初，这个皇位并不安稳，宦官和权臣控制着禁军，朝堂和后宫也有反对力量。他宠信李德裕，但是在李崛起的时候因为威胁到宦官的地位。宦官造谣李德裕给禁军穿小鞋，打算煽动禁军叛乱，面对这样的危机情况，他把责任扛在自己身上，用威严和才智降服禁军。然后迫使宦官头子辞官，解决宫内的宦官势力，可见其有勇有谋。
唐武宗喜欢声色犬马，喜欢带着自己的妃子出入歌坊饮酒作乐，还喜欢纵马打猎。但是与唐敬宗不同，他没有因为沉迷声色而忘记国事。他也没有唐文宗的那种书生意气，在治国方面走的是现实主义路线。
