宋孝宗淳熙十四年（1187年），退隐25年的太上皇赵构病逝，享年81岁。虽然赵构一生做错了很多事，比如杀越。费不平，再用奸臣，向金宣臣，终究对重建宋朝、延续大宋有功。因此，有大臣想给赵构一个“祖”庙号。这个庙号是王朝历史上的创始人或王朝成功统治者的确切庙号。但朝礼官否决了庙号“世祖”，宋孝宗也同意了。为什么？
第一个冠以“世祖”庙号的皇帝是东汉开国皇帝刘秀。刘秀复辟汉朝，重建汉朝。乍看之下，赵构似乎与刘秀相似，将“世祖”庙命名为再合适不过，但实际上，两者还是有很大区别的。
主要区别在于，刘秀的国家完全是自己一手建立的，在西汉和东汉之间出现了新的王朝，而赵构的国家则是继承而来。赵构作为宋徽宗之子、宋钦宗之弟，在金朝横扫都城赵氏后，完全有资格继承大同，带领宋朝军民继续抗金。汴梁。
再加上改朝换代，南宋人是不会相信的。南宋一直以汴梁为都城，而处理都城事务的临安只是顺位而已，而且南宋的臣子都是北宋人。在当时的人们看来，赵构并没有开创新的王朝，只是重建了赵宋皇室，延续了江山。由此可见，赵构显然不能称为“祖宗”。
当然，不管始皇的庙号是什么，他都得给皇帝点头。可惜赵构没有亲生儿子，而继位的宋孝宗居然是养子。宋孝宗是宋太祖赵匡胤的七世孙，而赵构是宋太宗赵光义的六世孙，所以宋孝宗和赵构已经和武府有血缘关系了，这两者的共同祖先要追溯到赵国赵光义兄弟的父亲赵匡胤赵弘胤在身。宋孝宗怎会同意以如此遥远的血脉，不以同样的方式尊赵构为自己的“祖宗”。
宋孝宗与赵构不仅血缘遥远，而且在执政理念上也存在矛盾。赵构生前一门心思在宋金的合作商议上，想方设法打压主战集团的大臣，而宋孝宗则是热血沸腾。
那么，既然“世祖”这个庙号不好，应该起一个什么样的庙号呢？礼部和太常寺诸臣为此商议了一夜，终于得出了一个定义。他们认为《高宗》最为合适，理由有三。一：功高者称“高”，反映赵构重建宋朝的功绩；嵩州（今河南商丘），这里曾经是宋国的都城，宋国也是殷商遗民之地。恰好商代最早使用庙号制度，复兴商朝的商王武丁就有一个庙号“高宗”。赐赵构祠号“高宗”，既符合宋代商丘的繁荣昌盛，也有商高宗武丁的先例。
朝臣和宋孝宗听了礼部的解释，认为有道理，便定赵构的庙号为“高宗”。
