锦衣卫这个名字对我们来说并不陌生，飞鱼服、绣春刀，是他们的标配。作为大明的“特务”组织，锦衣卫起初只是皇帝的卫队，负责平日出行的保卫工作。正是因为锦衣卫直属皇帝领导这个特点，他们渐渐演变成了皇帝的耳目，四处搜集情报及惩处有罪之人。可以说，只要皇帝点头且符合实际，就没有锦衣卫办不成的事儿。
明洪武年间，国子监祭酒宋讷在自家无故生气，第二天上朝时，朱元璋突然问了一句：宋祭酒，你昨天晚上为什么生气啊？宋讷顿时一脸懵逼，不可置信的望着朱老板。朱元璋笑嘻嘻的命太监递给他一幅画，正是昨天晚上他在家生闷气的人物表情图。
听之毛骨悚然，但绝非虚言。试想某天晚上，你坐在自家炕上，而黑暗处有一个人正一边盯着你，一边画你的肖像，这是何等的恐怖！
就问你一句怕不怕？
殊不知在那个时候，锦衣卫还不叫锦衣卫，而是叫检校。随之后来锦衣卫成形，成为皇帝手里的一把锋利之刀，得遇明主锦衣卫会是锄奸除恶的利器，如果遇到昏君，锦衣卫将会成为忠臣义士的催命符。
《锦衣卫》剧照
明朝最有前途的职业
锦衣卫是明朝初期，朱元璋为了加强中央集权而特别设立的部门，它的前身名为“拱卫司”，也叫“亲军都尉府”。这个机构最大的特点是不受任何部门的制约，直接向皇帝汇报工作。锦衣卫最高统领称为锦衣卫指挥使（正三品），下有锦衣卫同知、佥（qiān）事、镇抚各二人，千户十四人以及副千户、百户等。也许是锦衣卫天天能见到皇帝，在明朝可以说是最有前途的职业，背后有皇帝撑腰，锦衣卫从来不把任何人放在眼里，直到后来东厂的出现。
作为最具前途的职业，锦衣卫同时也是最可怕的组织，他们独立于明朝司法机构之外，具有自己的侦察、逮捕、审问特权，一旦遇到拒捕，锦衣卫可以格杀勿论，先斩后奏。除此之外，锦衣卫拥有自己的刑事机构——镇抚司，也有自己的监狱——诏狱。司法衙门拥有的它都有，而权力却比司法衙门要大的多。
“胡惟庸案”中，锦衣卫就充当了一个相当关键的角色。作为封建王朝“最后一名丞相”，胡惟庸也算青史留名，毕竟刘伯温都不敢接的工作，他却高兴的接了过来。洪武六年，胡惟庸担任右丞相，在这六年期间胡惟庸遍植党羽，利用朋党之争大肆排除异己，权倾朝野。许多时候，胡惟庸处理一些生杀大权的事件时，也不再向朱老板汇报。
俗话说“欲让其灭亡，先让其膨胀”，与老谋深算的朱元璋比，胡惟庸还是嫩了点。朱元璋之所以放任他独断专行而不管，是在等待一个机会，一个废掉传承两年余年的丞相制度的机会。洪武十三年，胡惟庸的死党涂节向朱元璋告密，说胡惟庸有谋反之嫌。朱元璋敏锐的意识到，这个机会来了。
需要提醒一点，历来谋反都要有证据，可真正查证属实也不是那么容易。但是明朝不一样，因为锦衣卫的存在，查证简直易如反掌。简单来说，把胡惟庸的同党抓入诏狱，小皮鞭子一顿招呼，证据已然确凿。“胡惟庸案”牵连数年，加上后来的“蓝玉案”，朱元璋大开杀戒，期间共有四万五千余人被诛，史称“胡蓝之狱”。
也是从这两大案件中，锦衣卫的“突出表现”让朱元璋倒抽一口凉气，为了后世子孙着想，朱元璋于洪武二十年，废掉了锦衣卫机构。直至明成祖朱棣继位，锦衣卫得以重见天日，并在后来的两百余年中，一直活跃在历史舞台。
《锦衣卫》剧照
锦衣卫与东厂
历史从来都是主角，不允许任何人打破铁的规则。朱元璋利用锦衣卫打击功臣，取缔丞相制，成为历史的缔造者之一。他天真的认为已经替建文帝扫清了一切障碍，却没想到燕王朱棣起兵抢了朱允炆的皇位。
明成祖朱棣继位之后，为了打击朱允炆的旧臣，重新启用了锦衣卫，任命心腹纪纲为指挥使，统领诏狱和亲军。纪纲也的确没有辜负朱棣的厚望，亲自逮捕了许多建文帝旧臣，株连者达万余人。看到这个结果，朱棣很满意，认为纪纲对自己忠心耿耿，从而越来越器重他。
君臣之间的关系一直像是在拔河，朱棣视纪纲为心腹，无形中“权利的绳子”势必会向纪纲那边偏一些，这种现象导致的直接结果就是“纪纲专权”。锦衣卫在纪纲的统领下，威望和权势达到了巅峰，纪纲为人桀骜弑杀，得到权利的他更是胆大妄为。据史料记载，永乐五年，朱棣老婆徐皇后病故，明成祖下诏全国选秀，各地纷纷响应把如花似玉的女子送往京城。在这些秀女还没入宫前，锦衣卫指挥使纪纲先自己筛选了一遍，挑了几个美貌的少女留为己用，然后再把她们送给朱棣，如此行径，简直作死！
话说回来，锦衣卫的存在是为了加强中央集权，一旦皇帝意识到锦衣卫超过了“君臣拔河”应有的力度，他一定会砍掉跟他拔河的那个人，或者在自己这边增加人手。明成祖素来行事果断，在他抓到纪纲有意谋反的罪证之后，毫不犹豫将他凌迟处死，从审讯到行刑只用了一天时间。
从纪纲一事，明成祖意识到锦衣卫权利不可过大，但是又不想废掉这个控制群臣的手段，于是在永乐十八年，朱棣为了制衡锦衣卫，推出了另一套可以监视锦衣卫的“特务”组织，也就是东厂。
东厂都是太监，朱棣认为他们目不识丁，比锦衣卫更加容易控制。事实证明，朱棣把这帮无根之人想的太简单了。大明之后的历史中，东厂风头之盛的确压过了锦衣卫，权利也更为强大。在宦官专权的情况下，明朝被他们搞的乌烟瘴气，而锦衣卫也成了阉党手中的杀人利器。尤其是在明朝末期，魏忠贤指使锦衣卫佥事许显纯将东林党人杨涟抓入诏狱，在狱中对其用尽酷刑。许显纯把杨涟的下颌打落，敲掉他的牙齿，用钢刷折磨得杨涟体无完肤，如此许显纯仍不解恨，他用铁锤砸断杨涟的肋骨，最后用布袋活活压死了杨涟。
丧心病狂，毫无人性！
这，就是黑暗中的锦衣卫。
《绣春刀》三兄弟
朝局影响
锦衣卫、东厂乃至后来昙花一现的西厂，都是中央集权制的产物。“特务”政治是明朝的一大特色，不得不说锦衣卫对明朝的影响是巨大的，他们直接受皇帝领导，不受任何司法机关的约束，无形中为他们的胡作非为，滥用职权加了一层“保护伞”。倘若遇到昏君，比如明宪宗朱见深、明武宗朱厚照、明神宗朱翊（yì）钧在位期间，锦衣卫与东厂狼狈为奸，为了争权夺势陷害忠良，很大程度上加速了明朝社稷的崩塌。
总而言之，在中央集权的背景下，锦衣卫的负面影响要远远胜于正面作用，是一把可怕而难以驾驭的双刃剑，用得好是一把国之利器，用得不好则是一把杀戮之刀。
那么，你印象中的锦衣卫是怎样的呢？
我是青史君，欢迎关注咯！
