明朝正统年间，福建地区爆出了一个不大不小的新闻，当时一个姓杨的人，因为侵占普通百姓的田地，闹得民怨沸腾，被人告到官府。此时正是明初，经历了仁宣之治后，社会比较清明，但是，这件官司实在不让人看好。
原因很简单，这个杨氏虽然只是普通人，没有功名也没有权力，但他的却是大明首辅杨荣的侄子。所谓官官相护，何况是一人之下，万人之上的高官。这个铁钉子，百姓纷纷认为无人敢动。
杨荣确实是个狠人，在靖难之役时，朱棣率军入京，他就站出来提出一个问题：殿下是先拜谒太祖陵呢，还是先即位？别小看这句话，他为朱棣解决了大问题，让朱棣没有被巨大的胜利冲昏头脑，顺利获得了民心。也因为这句话，从此获得了朱棣的信任，这位性格暴躁的皇帝，只要看到杨荣，就如同吃了定心丸一样，处事临危不乱。
明仁宗、明宣宗在位之时，对他同样倚重，使其升迁不断。到了正统年间，杨荣、杨士奇、杨溥则是辅佐小皇帝的豪华班底，人称“三杨”。杨荣官至光禄大夫、柱国、少师，兼任尚书、大学士之职，并获赐玉带。
毫不夸张地说，杨荣位极人臣，明朝朝廷能够给他的，几乎全部都给了。这样的高官，子侄在乡里横行无忌，也是可以预想得到的。更何况并非作奸犯科的大罪，很多人认为，哪个官员都会睁一只眼闭一只眼，置之不理。
比如当时的福建布政使就不想理会这件事，将其退给自己的属官、福建佥事鲁穆。这当然是有深意的，因为鲁穆当年参加会试的时候，主考官就是杨荣，按照封建官场的潜规则，杨荣是鲁穆的恩师，有提携之恩。福建布政使的这一招棋很高明，他料定鲁穆不可能得罪杨荣，人情自己占了，百姓的怨气则全部由鲁穆来挡。
本来，这个故事完全可以到此为止了，鲁穆可以将此事做成无头公案，不了了之。反正头顶有首辅大人顶着，互相照应不也是官场中最为常见的事情吗？
然而，结局却出乎所有人的意料。鲁穆完全没有领会上级的意图，也没有顾全恩师的面子，他好像不明白其中的关系似的，铁面无私，秉公执法，严惩了犯事的杨氏。事后，鲁穆还生怕杨荣不知道，又写了一封信，将事情来龙去脉说了个清楚，主动向恩师请罪。
明朝疆域很大，事情很多，这点小事本来不足以惊动杨荣。然而，鲁穆的私信却从福建直接送到了杨府，引起轩然大波。杨荣的门人之中，有的痛骂鲁穆不知好歹，有的则暗地说其坏话。事情虽然不大，也没有人命官司，但大家都在等待杨荣发飙，因为门生太不给他老人家面子了，明显是在打脸。
事情就是这么令人难以置信，位高权重的杨荣没有发火，他要报复鲁穆，如同捏死蚂蚁一样简单。相反，他却兴高采烈，拿着这份信件传阅诸位门生故吏。杨荣的态度很明确：这才是真正的好官员、好学生。往大的说，这是忠君体国，不徇私情，把天下百姓放在第一位，把皇恩放在第一位。往小的说，这才是真正为老师考虑，并没有助长他们杨家的跋扈之气。如果不秉公办理，那才是害了杨家，让杨家有恃无恐，今后酿成大祸。
杨荣不仅没有怪罪鲁穆，而且还将他举荐给朝廷，使其担任了右佥都御史。只不过这位不徇私情的好官，在第二年前往河北的灭蝗工作中，因为劳累过度，死在了返回朝廷的途中。三年之后，杨荣也病故了，但这对师徒的高风亮节，永远成为历史的佳话。
