在中国封建社会的四百多位帝王之中，朱元璋是非常励志的一位。当初他草根出身，父母相继被饿死，朱元璋靠着讨饭活了下来。后来在庙里当和尚，并非是有什么宗教信仰，而是纯粹为了有口饭吃，可化缘的时候，因为资历浅，依然被分配到那种吃不饱饭的区域。给地主家放牛，差点被地主给打死。多种生活逼迫之下，朱元璋最终走上了殊死一搏的道理。
无数次与死神擦肩而过，朱元璋太懂得帝位的来之不易了。在这个过程中，几位生死兄弟以命相助，如果不是他们，朱元璋也不可能成就帝王之位。明朝建立之后，朱元璋论功行赏，但是实际上，他私下里还有个小本子，记录那些昔日兄弟们的旧账。他知道帝位来之不易，就更懂得要帮助朱家后人清理那些骄兵悍将的重要性。他的旧日兄弟，获得善终的极少数，今天我们要说的，是其中一位以自己的身体帮他挡了九箭，最后却被朱元璋抄家的陈德。
那是在翻阳湖大战中，朱元璋与张士诚正在血拼到关键时刻，想要坐收渔翁之利的陈友谅找到机会下手，率领60万大军攻打洪都。作为南京的门户，洪都的重要性可想而知。如果此地落于陈友谅之手，那么南京也就守不住了，朱元璋多年来的打下来的家业也就彻底功亏一篑了。为了守住洪都，朱元璋一面下令守城将士务必死守，一面亲率20万大军前来增援。
在翻阳湖水战中，双方投入80万总兵力，场面声势浩大，规模令人震惊。陈友谅兵多将广，但是长途跋涉而来，粮草不足。因此，陈友谅只要速战，急于求胜的他命手下将士拼命冲锋，朱元璋明显站不住阵脚。
两军乱战之中，陈友谅手下的张定边发现了朱元璋所在的帅船。张定边是一员猛将，他拈弓搭箭，准备朝向朱元璋射来。朱元璋的战船赶紧撤退，可情急之下竟然搁浅了。张定边一见时机难得，赶紧连射了九箭，箭箭正中目标。所幸朱元璋身边的陈德挺身而出，以自己的身体帮助朱元璋挡住了这九支箭。如果不是陈德，只怕朱元璋要丧命于此，历史自然也就要改写了。张定边还在继续向这边射箭，多亏了常遇春及时赶到，一箭射中张定边的胳膊，张定边无法继续施展，朱元璋的性命才被救了下来。
大明朝建立了之后，朱元璋论功行赏，对于曾经以身体为他挡箭，救下他性命的陈德，朱元璋封他为临江侯，世袭罔替。并且向他郑重承诺，绝对不会辜负他。然而仅仅在十一年后，陈德就因为当年伤口没有得到妥善处理，留下了反复发作的箭疮，那一年因为箭疮复发而死，朱元璋感念他旧日的救命之恩，追封他为杞国公。
然而在公元1390年，也就是鄱阳湖大战中，陈德为朱元璋挡箭之后的27年，李善长因为家奴举报谋反被朱元璋彻查，期间又翻出了胡惟庸谋逆案。朱元璋平生最恨有人谋图他的大位，因此勃然大怒，让人严查，凡是牵涉其中的一律严办。当然，朱元璋也是希望借助这个机会打压那些骄兵悍将。已经死去的陈德被有心之人诬告，说他也曾经参与，朱元璋听闻之后，并不彻查，而是直接将其后人抄家灭族，全然不记得当年的恩情与许诺。
