在古代的历史当中，历朝历代的皇帝在临终前多半都会选择让自己的长子或者自己的其他儿子继位，因为古代是“家天下”。而宋太祖赵匡胤在去世前将皇位给了自己的弟弟，倘若说赵匡胤的儿子还小的话还能说的过去，而当时他的长子已经20多了，次子也成年了。
赵光义是赵匡胤的亲信，生前就是在百官之上，仅次于赵匡胤的位置。赵光义登基之后，既仁慈又充满了手段，让身边的人全都不敢造次。而且赵光义的侄儿地位也是百官之上，还将赵匡胤留下的家眷封了称号，当作自己的儿女，让人以为他会把位置传给他的侄子。
也没有人追随他的大儿子，他的大儿子都不敢，二儿子自然也不会敢竞争，弟弟更加的没有权力，所以只能看着赵光义上位。论能力，论地位，都与赵光义无法比，所以二人只能不断地等待着合适的机会，只好顺从。
