茶前饭后被人们所津津乐道的历史要数三国历史和明朝历史居多，最近一部电视剧《女医明妃传》也在荧幕上走红。这部电视剧讲述的便是明英宗朱祁镇时所发生的故事。电视剧为了吸引观众，增加播放量，断然不会讲述过于真实的历史，其中掺杂不少虚构人物，改变了历史原型。
明朝建立以后，北方局势一直很乱，明太祖朱元璋将蒙古驱逐出中原，蒙古分裂成两个部落。一个是瓦剌，另一个便是鞑靼，这是明朝人对西部蒙古和东部蒙古的称呼。正统十四年，北方战报来报，瓦剌大汗也先率兵侵扰边境，此时的朱祁镇已经从少年蜕变为了拥有饱满热情的大明帝王，效法先帝驱逐来犯之敌是他内心最真切的想法。在宦官王振的怂恿劝说之下，朱祁镇决定御驾亲征，朝中大臣都劝谏朱祁镇不能前往，应当为天下社稷着想，朱祁镇并没有理会这些，他让自己的同父异母弟弟朱祁玉监国，朱祁镇这个错误的决定改变了明朝后来近十年的命运。
朱祁镇回京以后，被软禁在南宫，位于故宫的东南角，位置比较偏僻，这一软禁便是八年，从此成了阶下囚，就连皇后也不得不自己织一些衣物，换些钱粮来维持生计。可想而知，此时的朱祁镇生活多么艰苦·。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，经历了被俘、囚禁的九年苦难以后，他终于等来了机会。
景泰八年明代宗朱祁钰病重，终日躺在病榻上，大臣便想起了囚禁在南宫的朱祁镇。大臣们商量过后，便发动了夺门之变，历经八年屈辱的朱祁镇再次称帝，他改年号为天顺。一上台的他立即处死了于谦，之后他软禁朱祁玉于西苑。晚年朱祁镇任用贤臣，平定叛乱，改革殉葬制度，流芳千古。这样一个拥有传奇色彩的帝王，一直被人们所议论。
