阉宦专权是中国封建王朝历史上一个不得不提到的话题之一，如今我们提到这些历史上有名的太监，还能想到很多人的名字，比如汉代的十常侍、唐代的高力士，明代的刘瑾、魏忠贤等等，以从朝代的角度上来讲，越是一个大统一的时代，到了其统治的末期，都容易引发宦官专权的问题。
其实在各种分析中，对于此类现象，我们已经有所了解，但不管哪一种专权，实际上和皇帝本身的信赖不无关系，但我们一说到宦官专权，普遍认为明代最厉害，特别是刘瑾、魏忠贤时期，天启年间魏忠贤专权的年代里面，甚至可以做到随意捕杀朝臣，做到与皇帝肩并肩的地位，但实际上明代的宦官掌权远不如唐代那么厉害。
这就要说到刘瑾、魏忠贤两个最杰出的代表，刘瑾是正德年间的的宦官，官至司礼监掌印太监，之所以有这种官职，和明代政治制度不无关系，虽然自朱元璋时期就取消了宰相对皇权的挟持，但由于皇帝本身能力有限，因此出现了内阁，一般来讲皇帝处理国家大事，底下首先要将奏折送到内阁，内阁拟定条陈以后，交给皇帝，皇帝批红和盖印以后遵照执行。
但明代后期皇帝各个懒惰，批红和盖印的权力大多都交给身边的亲信，比如太监，所以司礼监掌印太监权力相当的大，包括后来魏忠贤，魏忠贤是司礼监秉笔太监，看似比掌印太监低一等，但是魏忠贤利用客氏，控制了司礼监，等于说将批红和掌印的权力都放在了他手中，也因此魏忠贤权倾朝野，几乎朝堂前面的大臣都要唯命是从。
但魏忠贤后来在崇祯上台以后，很轻易的就将其扳倒，虽然崇祯也比较忌惮魏忠贤，但忌惮的其实是满朝文武的阉党，而不是魏忠贤一个人，可见在当时朝廷上，魏忠贤虽然说一不二，但皇帝只要想，就可以随时将魏忠贤手中的权力收回来，这一点和刘瑾后来被正德帝轻松拿下，几乎是一模一样。
明代的宦官虽然掌权，但实际上和唐代相比有很大的差距，唐代的宦官权力大到什么地步呢？可以轻松的废立皇帝，之所以造成这样的结果，是因为唐中期以后，宦官大多都掌握兵权，比如唐玄宗宠幸的宦官高力士就曾担任骠骑大将军，敕封齐国公，而唐肃宗时期李辅国更是因为拥立之功，被拜为元帅府行军司马，掌握军政大权。
明代宦官掌权，虽然看似权势熏天，但也不是绝对的强势，魏忠贤本人掌权时就曾受到东林党人的弹劾，甚至一度危急到连自己性命也保不住。天启四年六月一日，左都御史杨涟怀揣着弹劾魏忠贤二十四条大罪的奏折，准备上朝的时候直接上奏皇帝，这一次可把魏忠贤吓出一身冷汗，要是这份奏折递上去，皇帝如果相信的话，他不仅是地位难保，就连命也保不住。
可惜的是皇帝后来并未采信杨涟奏折上的内容，这才保住了魏忠贤，其实从这一举动也可以看出来，魏忠贤看似权势熏天，但实际上命脉都在皇帝手里握着，只要皇帝什么时候不想给了，就能随时拿回来，所以明代的宦官虽然看似掌权，但他们必须要讨好皇帝，才能拥有这至高无上的地位。
