刘伯温在明朝建立的过程中，为朱元璋立下了无数汗马功劳，此人神机妙算，在民间也留下了很多有趣的故事，很多人甚至将刘伯温当成了天上的神仙，拥有未卜先知的能力。据说刘伯温在临死之前送给朱元璋一筐鱼，朱元璋当时不懂，直到17年后才恍然大悟。
这件事发生于1937年正月，当时的刘伯温因感染风寒反复发作，极其痛苦，不久之后因病去世。临死之前，让家人给朱元璋送去了两个东西。其中一件名叫《时务十八策》，另外一件东西是一筐鱼，这些鱼在狭小的竹筐中，不断的挣扎直到死去。朱元璋知道刘伯温不是个无理取闹的人，他询问了很多人想要知道这筐鱼的奥秘，结果却没有人能够解释清楚。朱元璋对此事耿耿于怀，经常会想起这筐鱼。
公元1392年朱元璋的长子朱标突然去世，朝廷上下一片动荡，因为朱元璋这时候已经老迈，很多人都在想，谁会被立为新的继承人。朱元璋经过深思熟虑，最终将朱标的儿子朱允炆扶上位，让他成了国家的继承人。当时朱元璋突然想起了刘伯温曾经送来的一筐鱼，恍然大悟，明白了这筐鱼的具体含义。筐子里的鱼代表着朱元璋的儿孙，而筐子外面则是大明江山。朱元璋的子孙在相对狭小的空间，为了获得生存权利，肯定会相互争夺，拼得你死我活。朱元璋为了保护自己的子孙特别下令，让年长的儿子去外地，没有朝廷的旨意，不能擅自进京。
朱元璋在临终之前做了一系列安排，想让朱允炆坐镇朝堂，当一个安稳皇帝。结果事实却恰恰相反，朱允炆因为忌惮自己的叔叔们，当上皇帝没过多久就开始进行削藩，结果引发众怒，最终燕王朱棣凭着虎狼之师打进京城，用武力的方式篡夺皇位，朱允炆则神秘失踪，不知下落。
