刘裕之所以如此行事，是因为担心朝中有人要对自己不利。刘裕担心的人，正是诸葛长民。诸葛长民这个人，是最早与刘裕共同起义讨伐桓玄的骨干之一。虽然其功劳比不上刘毅、何无忌、刘道规等人，但也得居一方大员，曾先后任青州刺史、豫州刺史。随着当年共同起事的“京口集团”的各成员相继去世，朝廷中除刘裕之外，就数他资历最老、辈分最高了。
刘裕这次西讨刘毅，便任诸葛长民为监太尉留府，将后方托付给了他。虽然如此，刘裕对诸葛长民并不放心，所以安排刘穆之留守，意在监视其动向。不久，刘毅被翦灭的消息传来，这不能不对诸葛长民的心理，产生一定的冲击。再加上诸葛长民这个人向来贪财好色，发达了以后没少干盘剥百姓、欺男霸女的勾当，一直担心刘裕以此为借口整治自己。
这时眼看当年一起举事的老友，刘毅因为跟刘裕争权夺利，最后落得个身首异处的下场，诸葛长民深深地感到恐惧和无助。长民的弟弟黎民是个莽性子，就对哥哥说道：“昔年醢彭越，今年杀韩信。当年刘邦干得出来的事，他刘寄奴也干得出来！刘毅死了，咱们诸葛家的祸事也不远了！咱们不能坐以待毙，大哥你应该趁刘裕没回来，抢先下手！”
诸葛长民犹豫不决。这与其说是他不想，不如说是他自觉没有政变成功的把握。现今朝野上下都是刘裕的势力，刘穆之又近在眼前盯着自已，想一举将整个朝廷控制在自己的手中，谈何容易？诸葛长民思前想后、焦虑不堪，不禁喟然长叹道：“贫贱常思富贵，富贵必履危机。今日欲为丹徒市井一布衣百姓，又岂可得也！”
焦虑中，诸葛长民去向刘穆之打探，说外面的人都说太尉一直对我不满，不知道是不是真的？刘裕留刘穆之在京，就是为了防备诸葛长民图谋不轨，他自然不可能实情相告，便说太尉率军远征，将老母妻儿都托付给了你，他要是对你不满，还能这样？不知道刘穆之的话有没有让诸葛长民稍稍心安。
他明知刘穆之是刘裕的心腹，却还打草惊蛇，无非是想自我欺骗，寻求一点儿心理安慰。从中可以看出，他宁肯抱有侥幸之心，相信刘裕不会谋害自己，也不愿花费精力冒着极大的风险谋划和从事政变。世间对金钱和物欲有太多贪念的人大抵如此。与此同时，诸葛长民到底也担心万一弟弟说的话变成现实，自己将陷入孤立无援的境地，于是他给身在广固的刘敬宣也写了一封信。
信上说：“盘龙狼戾专恣，自取夷灭。异端将尽，世路方夷，富贵之事，相与共之。”盘龙指的是刘毅，诸葛长民说他阴狠专横，被灭纯属咎由自取，言下之意是说自己跟刘毅没什么关系。接下来这几句话则十分暖昧，字面意思是说今后天下就太平了，咱老哥俩儿可以一起共享富贵喽。但富贵这个东西，要想永远保有可不容易，诸葛长民自己也说了嘛“富贵必履危机”。
现在孟昶、刘毅等“异端”都已经死得差不多了，你刘敬宣要想安安稳稳地度过富贵的下半生，是不是也得掂量掂量？刘敬宣显然知道诸葛长民这些话的弦外之音。但他一辈子大起大落，早就看淡了权力之争，于是回信如下：
我自义熙元年至今，十年之间有幸在三个州当过刺史，在七个郡当过守宰。现在时常忧惧福分太过反生灾祸，一直力求避免过于圆满，您提到的所谓富贵之事，我可不敢当。
不但如此，刘敬宣还派人将诸葛长民的来信送给了刘裕。刘裕见了，说阿寿（刘敬宣字万寿）果然不负我。显然，诸葛长民的种种动向，同在建康的刘穆之，不可能不晓得。要知道，刘穆之不但是刘裕的大管家，也是他的情报主管。史书上说，凡是民间的街谈巷议、市井之间发生的芝麻小事，刘穆之无不知晓；朝廷上下，尽是刘穆之布下的耳目。
这样的人物，诸葛长民那点儿花花肠子，怎么瞒得过他。虽说刘穆之不担心诸葛长民勾结外臣发动政变，但如果他趁刘裕回京之时，图谋行刺，那局势可就无法掌控了。而且有这种担忧的，不只刘穆之。刘裕的另一个部下，何承天在一次密谈时，便对刘穆之说，当年讨伐卢循后，刘裕从左里返回石头城，路上就未曾加以防备，倘若当时留守京师的刘毅有意谋反，那早就没有今日的刘太尉了！
刘穆之闻言吓了一跳，事后免不了送信告诫刘裕，路上一定要多加小心云云。收到刘穆之和刘敬宣的书信，刘裕知道诸葛长民，已经有了杯弓蛇影之心。但此时他距建康还有两千里之遥，为今之计是先稳定诸葛长民的情绪。于是他派自己的近臣王诞只身先行，意在向诸葛长民宣示，自己并无阴谋诡计。王诞出身琅琊王氏，是屈指可数的向刘裕靠拢的高门士族之一，当时在刘裕太尉府中担任长史，职位比刘穆之还高一头，足可见刘裕对他的尊崇。
诸葛长民见王诞一个人毫无戒备地先回来了，心中警惕之意不免稍有放松。与此同时，刘裕在回来的路上，采取了种种防范措施。义熙九年二月三十日夜，刘裕秘而不宣地回到了建康。建康城里一片平静。不管是由于缺乏勇气，还是因为被刘裕、刘穆之迷惑，诸葛长民并未采取任何对刘裕不利的实际行动。然而在迈进太尉府的那一刹那，刘裕已经下了除掉诸葛长民的决心。
第二天一早，诸葛长民才得知刘裕已经回来的消息，仓促之间不及细想，就赶到刘裕府中晋见。对付这种既无胆略又无头脑的人，刘裕知道一壮士足矣。他派自己的贴身侍卫丁旿潜身于幕后，然后请诸葛长民入室长谈。谈话间，刘裕和颜悦色，将自己以前从没对诸葛长民说过的话，掏心窝子般说了个干干净净，又说有什么照顾不到、考虑不周的地方，大家自己兄弟千万别介意，又拍着胸脯说有什么要求跟大哥说，组织一定帮你解决。
直说得诸葛长民热泪盈眶，小心脏儿扑通扑通跳个不停，将几天前对刘裕的怀疑，全都抛到了九霄云外，冷不丁觉得身后忽然一紧，一双粗壮的大手擒住自己的胸口，紧接着腰间一阵剧痛，只听喀嚓一声，丁旿孔武有力，是许褚一般的人物，当时民间有“勿跋扈，付丁旿”的传言。他得到刘裕眼色示意，自幕后转出，当场将诸葛长民腰骨折断而将其杀死。事后刘裕派人去捉拿长民的弟弟黎民。黎民骁勇善斗，与抓捕者力战而死。
义熙九年，诸葛长民被刘裕设计诛杀后，其原本担任的豫州刺史一职，便由刘裕自己兼领了。自九年前刘毅掌控豫州开始，这个建康西边的门户，终于完全掌握在了刘裕的手中。至此，东晋全国所有方镇之中，刘裕自己亲领扬州、徐州和豫州，二弟刘道怜镇兖州，从母兄弟刘怀慎刺北徐州，好友刘敬宣刺北青州及冀州，爱将朱龄石、孟怀玉分别刺益州、江州。
可以看到，除晋室宗亲司马休之镇荆州和流民帅鲁宗之镇雍州之外，全国方镇尽为刘裕集团所掌握。就这点而言，刘裕“造宋”之路的当前形势不是小好，是一片大好。不过，要想缔造一个新王朝，不能只靠掌握各地军政大权，在其他方面，刘裕还有很多工作要做。义熙九年，在刘裕的主持下，东晋朝廷开始在全国范围内再次实行“土断”。
所谓“土断”，是指“以土为断”，即全国百姓在登记户口时，统以现居住地为准。当时，朝廷向百姓征收赋税徭役全以户口为凭。但自从西晋亡于胡寇、东晋，转而在江左立国后，大批北方地区的士族和百姓陆续渡江。为了安置这些士族百姓，东晋在长江南北设置了许多侨州郡县。比方说，你们家原来是徐州彭城的，现在那个地方被匈奴人占了，你们家不愿受异族统治，就渡过长江来投奔东晋政府。
政府说这么着吧，我找个地方——比方说京口吧——把你们这些彭城人都安置下来，在行政上仍然保留徐州彭城国（郡）的建置，但是因为没有土地了，只好叫侨置州和侨置郡。你们家的户籍，仍然写的是徐州彭城，只不过因为是客居的临时户口，所以写在白纸上，叫“白籍”（本地人的户口写在黄纸上，叫“黄籍”）。鉴于你们没有土地，政府也就免除你们的赋税和徭役。
东晋立国一百多年，一方面北方的流民不断南来，一方面原先来的侨民子孙繁息，拿临时户口本的越来越多，同时还有大批的人口在豪强大族的荫庇下成为“黑户”，甚至出现了“千丁共籍、百室合户”的局面。如此巨量的人口，收不上来税，不但给政府的财政造成压力，也使得地方豪强坐大，敢于对抗中央。所以东晋政府搞过好几次“土断”，推动户籍改革，希望化侨民为土著。
此时距离上一次土断已经将近五十年了。本来每次改革就不彻底，再加上政令松弛下，隐瞒户口的情况很是严重，新来的北方流民又不断涌入，导致土客杂居、籍不符实的情况，愈演愈烈。刘裕下令再搞土断，就是希望改善国家财政，打击地方豪强的势力，因为他的帝王大业，需要一个国用充足的强有力的中央政府来支持。
不过，南来的流民，尤其是晋陵郡的流民，也是北府兵的重要来源，要想维持北府的强藩地位，最好不改变该地的户籍现状，所以刘裕同时下令，“徐、兖、青三州居晋陵者”不在土断的范围内。与此同时，针对当时三吴地区地方豪强坐大，凭借经济实力对抗中央的现象。刘裕严禁地方豪强垄断山川湖泽，向百姓收税，更以强硬手段打击典型，狠狠整治了一批祸害一方的豪强势力。
此外，刘裕在宫城东南方的青溪桥畔修筑了东府城，作为他控制建康的大本营。东府本来是会稽王司马道子的府邸，刘裕入朝辅政后，一直居住于此，大举营造水师是在此，杀诸葛长民也是在此。但东府并无城防设施，府墙也不够坚固，并不能让有篡晋之意的刘裕感到安心，何况建康城东部，本就缺乏足够的防御措施。
于是义熙十年（公元414年），刘裕对东府进行了改造和整修，将其修筑成具有楼橹雉堞的大城。此后，东府城便成为南朝时期建康东南的著名要塞。但不论进行土断也好，修筑东府城也好，都比不上争取高门士族的支持，更让刘裕操心。刘裕以自己寒微的出身和不学无术的文化素养，并不易得到建康高门士族的欣赏和拥护。
虽然迫于刘裕的熏天权势，考虑到家族的政治利益，一些士族成员与刘裕同朝为官，甚至进入他的幕府，成为他的僚属，但他们心里，多少总有点儿不情愿。士族门阀这时虽然已经失去了对国家政权的掌控，但作为一个阶层，在政治和文化上，仍然拥有巨大的影响力。刘裕要想顺利篡晋成为一国之君，就不能不尽量争取他们的合作。
对于这些门阀士族，刘裕采取了软硬兼施的不同手段。对于投靠自己的政治对手、公然跟自己对着干的，例如太原王氏的王愉、陈郡谢氏的谢混、高平郗氏的郗僧施、陈郡殷氏的殷仲文，一律诛除；对于功名富贵之心强烈、愿意与自己合作的士族，刘裕依其品行才具拔擢选用，例如琅琊王氏的王弘、王诞，陈郡谢氏的谢裕、谢晦，颖川庾氏的庾悦等；而对于那些虽然不党附自己，但也不公开阻挠自己大业的士族，刘裕也能优容。
例如，谢澹是谢混的堂兄、谢晦的堂叔，但他既不像谢混那样反对刘裕，也不像谢晦那样对刘裕曲意迎合。有一次，刘裕大摆宴席，谢澹借酒撒泼，说了些顶撞刘裕的话。有人提议严办谢溶，但刘裕却说像谢澹这样的方外之人，不要用普通人的规矩来约束他，并未对其治罪。
无论如何，经过努力，到义熙十年（公元414年）前后，刘裕总算在江左的高门士族中，开拓出了自己的朋友圈，拥有了一批稳定的合作者。
其中，尤其值得注意的是刘裕与琅琊王氏的合作。早在刘裕还是个喝酒赌钱的市井混混之时，琅琊王氏的王谧就和他有过交情。刘裕欠了一屁股债被刁逵吊打，是王谧替他还了钱。后来，刘裕兴义兵推翻了桓玄的统治，出于感念王谧的恩德，对于身为桓玄奉玺绶重臣的王谧，不但不加罪，反而让他当了录尚书事扬州刺史。
虽然王谧在义熙三年去世，但由其开创的琅琊王氏与刘裕合作的格局延续了下来。取代王谧成为琅琊王氏代表的是他的堂侄王诞。王诞这个人，本来是司马元显的人。所以桓玄掌权后，虽然因为他跟桓修有亲戚关系而没杀他，但还是把他流放到了广州。
后来卢循占据广州，想用他在手下当官，王诞却想早日回到繁花似锦的江南，就对卢循说：“我这个人不会带兵打仗，你留我在这儿也没多大用。我呢，以前就跟刘裕有交情，你放我回去，刘裕一定会重用我，到时风云际会，我肯定能找到机会报答你的厚恩。”卢循那会儿正喝着刘裕的“续命汤”，也想在朝廷里安插个自己的眼线，于是就放王诞回去了。
可王诞回去后，虽然很快就加入了刘裕的幕府，但从此跟卢循再无联系。刘裕任太尉后，以王诞为太尉府长史，负责撰写府中对外公布的一切政令公文，地位比刘穆之还高那么一点儿。这倒不是因为王诞比刘穆之更受刘裕的信任，而是因为王诞身为琅琊王氏的一员，其在高门士族文化圈中的人脉和威信，远非出身低微的刘穆之可比。
结语
而王诞也出于个人权欲和家族利益的考虑，尽心尽力地为刘裕效命。正是由于王谧、王诞的引介，琅琊王氏的王弘、王昙首、王华、王惠等人皆于刘裕幕下登堂入室，后来大多官至公卿，一直影响到刘宋王朝初期的政治格局。
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