昆仑奴，相信很多人第一眼看到这个词，都会以为它是指我国昆仑山的奴隶。其实不是这样的，它是指一种奴隶，但不是来自中国昆仑山的。
在古代，“昆仑”除了指昆仑山以外，还指黑色的东西。所以，唐代的人沿用这个意思，把皮肤是黑色的人都叫做“昆仑人”。《旧唐书·南蛮传》一书中说到：“在林邑以南，头发卷曲，黑皮肤的人，通号‘昆仑’。”而林邑是一个小古国，大概在今印尼一带。所以，昆仑是一个泛称，不是专指某一个国家或者地区。
唐朝时期，中国的文化、科技等方面都处于世界前列，长安城和洛阳自然成了一个国际化的大都市，不少其他国家的人来此想看看繁华的长安，学习唐朝先进的科学技术以及文化。当时，各种肤色的人在大街上走，老百姓已经习以为常。那么，昆仑奴是怎么来到中国的呢？
据了解，昆仑奴来唐朝主要有以下几种方式。一种是阿拉伯国家掳掠贩卖得到黑人，然后作为“贡人”或者奴隶流入唐朝。一种是作为土著“蛮鬼”被卖到内地或沿海，还有一种是跟着东南亚或者南亚使节来华，结果被遗留在中国。黑奴大部分都是来自南亚和东南亚地区的矮黑人，属于尼格里托人种。有一部分黑奴来自北非，被称为“僧祇奴”，是桑给巴尔人。另外，某些学者推测昆仑奴中可能还有来自印度的达罗毗荼人。不过，唐朝的人不会去分辨黑奴的来源，也不管他们的种族是什么。在他们眼中，只要是皮肤黑或者皮肤比较黑的人都是昆仑奴。
昆仑奴来到唐朝后，被安排去学习乐舞，供人娱乐。或者当奴隶，供主人使唤。当时，唐朝流行一句话，叫“昆仑奴，新罗婢”。这句话中的新罗婢，是指接受过专业训练，乖巧能干的婢女，与现在的菲佣类似。而每个昆仑奴都壮得跟头牛似的，但他们踏实耿直，性格温顺。于是，豪门贵族抢着花钱购买昆仑奴。所以，昆仑奴的价格很高，加上其数量不多，导致只有一些社会地位非常高的人才用得起，普通的老百姓想都不要想。
近年来，考古发现了不少昆仑奴俑，他们大都赤裸着上身，穿着羊皮短裤，想必昆仑奴的日子也不太好过吧。
