皇帝作为一个国家的最高统治者，掌握着所有人的生杀大权。古人云，君要臣死，臣不得不死。得罪谁都不能得罪皇帝，影视剧中就有臣子犯错株连九族的例子，所以在皇帝身边当差，察言观色，揣摩圣心乃是必修之道。
沈万三家里世代经商，在父亲的熏陶下，从小他就对经商十分有天赋，父亲对他格外看重，希望将来他可以继承家业，但没想到还没等到沈万三继承家业，家中便遭遇事故，一家人迫于无奈只能回乡种田。
但沈万三经商的才华并没有被限制住，似乎上天都不愿意看他天赋被埋没，所以他遇到了自己人生中的第一个贵人陆道源，陆道源是一个地地道道的商人，虽然没有在从商之路上有一番成绩，但也小有名气。陆道源看人的眼光很准，他一眼就知道沈万三能称大事，便聘请沈万三帮自己做事，果不其然，其名下的产业在沈万三的运作下越来越红火。
沈万三出色的经商头脑很快就让他在贸易中站稳了脚跟。甚至已经不再需要陆道源的帮助，在他的一番运作下，生意直接红火到了江南，整个江南的财富盘枝错节都掌握在他的手上。
做到如此成就之后，沈万三并没有停止，他开始扩展自己手上的生意，直到遍布全国，天下无人不知沈万三的名号，人人都知道他富可敌国。
沈万三在经商上面已经达到顶峰，他便开始打从政的主意，因为在封建统治时期，重农抑商政策下，商人的地位处于社会最底层，没有话语权，甚至没有穿绸缎的权利，家中也不允许进行科举。所以沈万三认为空有钱财是没有用的，他开始花钱到处打点关系，结交朝中的官员，希望能够得到从政的机会。
最开始的时候沈万三并没有向朱元璋投诚，而是在一番打点之下同起义军的首领搞好了关系，一来二去同领袖张士诚十分亲近，两人称兄道弟，张士诚在建立大周政权的时候，就是沈万三在背后默默支持，二人情谊十分深厚。不仅如此，后张士诚来还特意为沈万三立过一块功绩碑，这就是政权和经济双方达成合作的效果。
沈万三把作为商人的聪明劲发挥的淋漓尽致，他始终铭记生于忧患，死于安乐的教训，在乱世中想要求得一线生机就必须有一个得力的靠山。眼看着张士诚扛不住朱元璋的军队，为保平安，他选择向朱元璋抛出橄榄枝，甚至还特意为朱元璋重建了南京城。
明眼人都能看出来这是在刁难，沈万三如此精明又何尝不知，如果直接说猪蹄，恐怕就是大不敬之罪，大难当头，他脑子一转便说这叫万三蹄，成功避开了忌讳，又放低了姿态示好，这才保住了小命。
吃饭后沈万三兴致上来，提出自己愿意自掏腰包拿出百万两黄金帮助朱元璋犒赏三军，这无疑是触犯到了皇家的尊严。本来朱元璋对于富可敌国的沈万三就有所忌惮，这下沈万三还来炫富，好大的胆子教皇帝做事，居然想要帮助皇帝犒赏三军，朱元璋听完此话后大怒，直接动了杀心。
不过好在朱元璋身边有马皇后，马皇后是一位十分良善之人，她劝朱元璋不要随便杀人，造杀孽，这不值得，他有罪老天自然会收拾他。
从商人的角度讲，我们不得不感叹沈万三的经商头脑，只不过身处封建王朝，面对至高无上的皇权，他没有人权，即使有钱，也改变不了悲惨的命运。
沈万三前半辈子可以说是要风得风要雨得雨，只因说错话被发配边疆，让人不得不感叹，最是无情帝王家。沈万三的经历也告诉我们，做人做事要低调，不能太露锋芒，有时候太出风头并不是好事。
