“野火烧不尽，春风吹又生。”刘裕必须诛灭司马氏的理由，就蕴含在这句诗中。
汉末三国：故事起源于“螳螂”和“黄雀”的黑吃黑
东汉末年，三国鼎立，“挟天子以令诸侯”的曹操建魏篡汉，45年后，司马懿背后的司马氏又以晋代魏，三国空忙活一场，全为司马氏“做了嫁衣”。
正如日后石勒（后赵开国皇帝）评价的那样，曹操、司马懿都是欺压妇孺，靠篡夺而上位，难以令人心服。
然而因果循环，天道长存，曹氏窃取了大汉的皇权，司马氏又窃取了曹氏的皇权。而司马氏最终也难逃被“惩治”的命运，覆亡在了刘裕之手。正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，但黄雀（司马氏）也得意不了，因为后面还有只老鹰（刘裕）。
有人说刘裕诛灭司马氏，开启了血腥夺权的序幕，禅位一方再难得以善终。此话倒是不错，然而此事根源不在刘裕身上，而在司马氏“吃掉”曹氏后所建立的晋朝。
西晋：危难引爆于“黄雀”的内斗闹剧
晋朝司马氏最大的罪责是什么？
是将大一统的良好局面活活葬送，生生开启了惨烈黑暗的近300年的华夏大分裂时期，也就是我们常说的五胡十六国时期和南北朝时期。
起初，司马氏虽然学曹操搞篡位，但本事还是有的。从司马懿到其子司马师、司马昭兄弟，再从司马昭到其子司马炎，司马氏的开拓者们牢牢把持着权力，逐渐形成气候，最终由司马炎自立为晋，彻底将曹魏淘汰出局。各凭本事吃饭，无能者让位下台，本也无可厚非。
然而当晋武帝司马炎死后，继任者晋惠帝司马衷却是一个痴呆儿，“何不食肉糜？”就是这位皇帝创造的金句。司马炎真是安排得一手好后事！
晋惠帝无能，又赶上贾皇后是个有野心的，于是有了贾南风乱政。
一个霸道的女人在上面作威作福，各地的王爷自然看不惯。加上晋朝借鉴曹魏的失败经验，给各地王爷的权力极大，野心也不可抑制地增长起来，于是造成了八王之乱。
△八王中，有6人是司马懿直系后裔，有2人是其弟弟的后裔。
△八王之乱斗争关系示意图，轮番夺权对战，严重消耗了晋朝的国力。
八王之乱从公元291年打到了306年，内战动荡了16年，光军队打死打伤的就至少50万人以上，什么国家能经得住这样的折腾？东海王司马越虽然是最后的胜利者，但是虚弱的晋朝已经抵挡不住五胡的叛乱入侵。
△五胡乱华：匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个周边胡族入侵中原腹地。
永嘉之乱爆发时（311年），匈奴攻破洛阳，晋室惨遭屠戮，晋怀帝司马炽被俘，北方乱战开始。
到了316年，长安沦陷，晋愍帝司马邺投降汉赵，意味着西晋大一统王朝自此落幕。
汉家衣冠南渡，司马睿在琅琊王氏的辅佐下，建立了只剩半壁江山的东晋，而北方则陷入了五胡十六国的残酷混乱时期。
这些变故于刘裕有关系吗？
还是有关系，一方面刘裕的家族正是早年五胡乱华时，被迫逃难到南方的。想必了解西晋惨剧的人，都不会对司马氏有好脸色。另一方面刘裕是汉高祖刘邦之弟楚元王刘交的22世孙，虽然传承已经极久远了，但对于华夏汉统还是心存抱负的，司马氏如此不争气，使得其在刘裕心中的印象极差。
当然，只是印象极差还不是刘裕后来诛灭司马氏的最重要理由。
东晋：杀意源于“黄雀”的沉沦腐朽，不破不立
东晋是典型的门阀政治体制，司马氏拥有的威望和资源都降到了冰点，不得不靠着各大门阀来维持统治，皇帝不过是各大门阀之间用来平衡的傀儡。
显然，这样的统治有两大弊端：
一是中央朝廷太弱，无法有效威慑地方，地方容易做大，以致各地实力派的叛乱时有发生。终东晋一朝都没有真正的安定，而是各方不断地维系平衡、达成妥协换来的相对稳定；
二是延续了西晋时的门阀政治，门阀士族享有各种特权，甚至横行不法都属正常，寒门子弟则饱受欺凌，难有出头之日。为了满足门阀的奢侈需求，势必要压榨下层百姓，百姓负担沉重，苦不堪言。因而，东晋的农民起义可谓是“压下葫芦浮起瓢”，基本是在“爆发和镇压”的循环中。
刘裕虽是刘氏宗亲后裔，但传承久远，家道早就衰落了，早年其父因贫穷想要弃养他，多亏被养母接手，才得以活命。因而，刘裕实际上也算是寒门子弟。他目睹并经历了腐朽的东晋政治，痛恨司马氏和士族门阀的昏庸奢靡也是在所难免。
刘裕崛起于北府军中，著名的北府军就好像是东晋的“守护神”，一次次挽救朝廷于危难，最著名的就是淝水之战，谢安坐镇，谢玄领军，奇迹般地击败了前秦的百万大军。
东晋末年，五斗米道的孙恩起兵造反，这位成了刘裕出头的垫脚石。刘裕的军事才能极为出众，既能带头冲锋陷阵，身先士卒，又能运筹帷幄，施展谋略，因而凭一己之力平定叛乱的刘裕，获得了朝中高层的赏识和重用。
再后来，刘裕平定了桓玄叛乱，向后秦讨回淮北十二郡，北伐攻灭南燕，镇压卢循叛乱，讨伐割据者刘毅，灭谯蜀攻略蜀地，击仇池占领汉中，讨伐割据者司马休之，他的地位随着战功与日俱增，直到北伐灭后秦，晋军收复洛阳、长安，刘裕的威望达到了巅峰。
巨大的军功使刘裕受封为宋公，并受九锡殊礼。看过三国的都知道，加九锡就是篡位的前戏。果然，刘裕先杀了晋安帝，立晋恭帝为“禅位工具”。然后于419年，进封宋王。420年，刘裕代晋建宋，降晋恭帝为零陵王，东晋灭亡。
到此，刘裕完成篡位，但一开始并没有诛灭司马氏。只是在软禁晋恭帝期间，他发现还有很多人心向司马氏。这令寒门出身的刘裕很没安全感，因为门阀政治的残余势力依然存在，不轨者完全可以借用司马氏的招牌进行反叛。所以刘裕为了政局稳定、破而后立，决定斩草除根，彻底将司马氏这块“烂肉”剜掉，同时还能去除门阀政治的滋生土壤。
结语
河内司马氏，远古夏官祝融之后裔；周宣王时，先祖程伯休父平定徐方有功，赐姓司马；发迹于秦末项羽分封的殷王司马卬。两汉时，司马氏繁衍生息，逐渐成为河内郡大族，族中世代高官才俊层出不穷。后司马懿杀曹爽夺权，奠定基业；司马炎建立西晋，开启乱世三百年；司马睿建立东晋，偏安江南苟存活。
刘裕身为乱世的平定者、东晋的终结者、门阀的掘墓者，想必是满怀对司马氏所造恶果的鄙夷与痛恨，欲将这“烧不尽的野草”连根拔除，使其再也不会“死灰复燃”。
