夏朝(约公元前2070年-约公元前1600年 )，是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。
一般认为夏朝共传14代、17后。建立者为禹，说到大禹，最有名的莫过于大禹治水。
夏朝建立的直接原因，很可能源自三皇五帝时代泛滥的黄河，由于洪灾长期影响着周边人民的生产生活，而大禹动员华夏各族展开的历时二十年的治水工作不仅空前的团结了华夏先民，也极大的提升了自己的声望。洪灾得到根治后随着生活环境的改善，首个统一王权的产生也就得以奠定。
后来，禹治水有功，随后舜又派禹去讨伐三苗。禹屡败三苗，将三苗驱赶到丹江与汉水流域，巩固了君权。
相传当时部落联盟内部采用的是“禅让制”，能者居之。尧传位于舜，舜传位于禹，禹命东夷首领伯益为继承人，后被启夺取了权位。
启这个人呢，是大禹的儿子，从这个时候开始“禅让制”被“世袭制”所取代。但是，一种新制度的建立，必然会遭到部分反对。
随后不少倾向禅让传统的部族质疑启的权位。启都郊外的有扈氏仗义起兵，率领部族联盟向启都讨伐，与启军大战于甘。战前启称他的权位是"恭行天"的，这便是之后周朝天子论的雏形。启拥有中原民众的赞同，在人数方面占有绝大优势，最终击败有扈氏，罚贬做牧奴。
这次胜利代表中原地区的主流社会观念已从原始的禅让制度转向了世袭制度。
启能歌善舞，常常举行盛宴。其中最大的一次是在钧台，此即钧台之享，还在"天穆之野"表演歌舞。《山海经·海外西经》记载到启在舞蹈时"左手操翳，右手操环，佩玉璜 。甚至有些文献传说启曾经上天取乐舞。中国古老的乐舞文献《九辩》、《九歌》与《九招》均称启为其原作者。
夏启死后，其子太康继承后位。太康只顾游玩，不理政事 ，在位期间，夏部族权威削弱，东夷有穷氏部落趁机西进。
东夷族有位善射的首领羿(即后羿) 。羿率军从东夷属地鉏迁至夏后氏的属地穷石，与当地的夏人通婚，形成了有穷氏。羿在夏民的拥护下夺得了夏政。随之太康投奔斟鄩的斟鄩氏。羿夺得权位后并没有称王，而是把太康之弟中康立为王。
中康死后，其子相继位。随后投奔与夏同姓的斟鄩、斟灌二氏。
从此，羿独承王位。羿好射猎，不善治理，得权后，他像太康一样，好狩猎而荒废国事。他废弃武罗、伯困、龙圉等忠臣，重用被伯明氏驱逐的不孝子弟寒浞。寒浞年少时因造谣惑众被伯明氏君主所逐，后被有穷氏首领羿收养，成为有穷氏的一员，得到重用。寒浞势力日益强大，后来趁羿在外射猎的机会将羿及其家人杀掉，霸其权、夺其妻，生下豷、浇二子。
寒浞把戈封给了他的儿子豷，把过封给了他的另一个儿子浇。
浇受父命率兵先后灭掉亲夏的斟灌氏与斟鄩氏，杀了在斟鄩躲避的相。相的妻子缗当时已怀下相的儿子，她从墙洞逃走至其母亲有仍氏家里避难，不久生下遗腹子少康。
少康长大后夺回政权夏由此复国，建都纶城(今河南虞城县利民镇东南三十五里)。后世称"少康中兴"。
少康之子杼承后位，他重视发展武器和制造兵甲。夏朝的版图在杼的统治下扩张到了东海(黄海)之滨。杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。
杼之子槐在位时，东夷族与华夏族开始和平共处。
槐逝后，其子芒继位。芒逝后，其子泄继位。
泄逝后，其子不降继位。他曾多次率兵征讨西方的九苑。
不降死后，让其弟扃继承了后位。扃死，其子廑继位。廑继位后不久便病死，其堂兄不降之子孔甲继位。他改变了夏礼中祭祀祖宗的传统，开始着重恭顺天帝。
孔甲死，其子皋继位。皋死，其子发继位。 发死后，其子履癸(夏桀)继位。
桀善武，"手搏豺狼，足追四马" 。古文献中说桀贪色，击败某个部落后会从那部落中挑选出所钟爱的女子带回宫作为妃子。 桀只顾自己享乐，不顾民众疾苦，大约在前1600年，商部族首领汤率领着方国部落讨伐桀。
此战称为“鸣条之战”。夏室覆灭，在方国部落的支持下，商汤在亳称"王" 。
中国历史上第一个世袭制政权夏朝 ，共传13世 、17王， 历时472年， 公元前1600年灭亡。
夏朝是城邦联盟到封建国家的过渡期。
收藏加关注，我们下期接着讲夏朝这472年间，社会的发展。
